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Jensen Huang a été célébré à la Maison Blanche par Trump comme un « génie » et idolâtré par les investisseurs pour avoir fait de Nvidia l'une des sociétés les plus valorisées au monde. Mais en quelques jours, sa situation personnelle s’est effondrée.
Jeudi, il a démissionné suite aux révélations consécutives de deux liaisons extraconjugales.
La nouvelle du premier, une relation amoureuse avec une femme d’affaires accusée d’être une espionne chinoise, a fait le tour du monde, semant la confusion parmi les investisseurs.
Mercredi, des informations ont révélé que le responsable technologique avait également eu une liaison avec un collègue de Nvidia.
Son départ génère de l'incertitude sur la bourse mondiale, déjà ébranlée ces dernières semaines. Nvidia est un acteur clé dans le conflit de leadership technologique entre les États-Unis et la Chine.
Huang n’est peut-être pas aussi connu du public qu’Elon Musk ou Mark Zuckerberg.
Mais sa réputation dans l’industrie, en particulier dans le secteur en expansion de l’intelligence artificielle, a probablement plus de poids. Nvidia domine le marché des micropuces utilisées pour activer la nouvelle technologie.
L'entreprise, qui est toujours valorisée à plus de 4 000 milliards de dollars malgré les événements récents, est au centre de la course à l'IA entre les États-Unis et la Chine, les puissances technologiques et économiques mondiales.
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Huang a eu accès aux centres du pouvoir politique à une échelle sans précédent, étant courtisé à la fois par le président américain Donald Trump et par le président chinois Xi Jinping.
Son extraordinaire ascension au sommet de sa profession lui a valu le surnom de « Taylor Swift de la technologie » et une fortune estimée à 145 milliards de dollars (environ 780 milliards de reais), selon l'indice Bloomberg Billionaires.
Bien qu'il porte toujours sa veste en cuir noire emblématique, Huang a travaillé pendant des années pour se présenter comme un père de famille, quelqu'un qui incarnait le rêve américain.
Né à Taiwan en 1963, Huang a déménagé avec sa famille sur la côte ouest des États-Unis à l'âge de neuf ans. Il est diplômé en génie électrique de l'Université d'État de l'Oregon et a ensuite obtenu une maîtrise dans le même domaine à l'Université de Stanford.
C'est à l'université qu'il a rencontré son épouse actuelle, Lori Mills. Les deux hommes étaient partenaires de laboratoire et se sont mariés en 1985, huit ans avant que Huang ne fonde Nvidia.
Ils ont deux enfants, Madison et Spencer, qui travaillent désormais dans l'entreprise de leur père.
Il a travaillé chez le fabricant de puces américain AMD avant de co-fonder Nvidia. Connu sous le nom de « Daddy Huang » à Taiwan, il a la réputation d'être un bourreau de travail et d'exiger des normes extrêmement élevées de la part de ses employés.
L’entreprise est devenue un fournisseur majeur de puces informatiques et de circuits utilisés dans les jeux avant d’étendre ses activités et de se lancer dans le monde de l’IA. Aujourd'hui, elle développe les principales puces de traitement utilisées pour permettre cette technologie en pleine expansion.
Huang a vanté l'IA comme une « nouvelle révolution industrielle » comparable à l'avènement de l'électricité.
"Jensen Huang est un visionnaire technologique du calibre de Steve Jobs", a déclaré à la BBC Stephen Witt, auteur de Thinking Machine, une biographie de Jensen Huang, ajoutant qu'il était responsable de la création du matériel d'IA tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Le co-fondateur de Nvidia entretient une relation notoirement étroite avec Trump. Lors d’un récent sommet sur l’IA à la Maison Blanche auquel ont participé 42 dirigeants du secteur technologique, le président était flanqué de Huang et Musk.
Il n’était pas surprenant que Huang soit à la table haute. Les entreprises utilisant des puces Nvidia incluent Google, Meta, Amazon, Microsoft, SpaceX, Tesla, OpenAI et Anthropic.
Essentiellement, la clientèle de Huang comprend les plus grandes entreprises de la planète, et elles dépensent beaucoup d'argent en produits Nvidia.
Cette interconnexion entre entreprises signifie que l’impact négatif ressenti par Nvidia, sur le marché boursier par exemple, pourrait peut-être avoir des conséquences plus larges sur d’autres entreprises et sur l’économie dans son ensemble.
Witt a déclaré à la BBC que Jensen Huang avait travaillé dur pour se présenter comme un père de famille et que cela était "très important pour lui".
"Il fait l'éloge de la femme, parle d'elle de manière très élogieuse", a-t-il ajouté. "Les conséquences d'une telle situation seraient néfastes pour n'importe quelle famille. Mais pour quelqu'un qui a travaillé si dur pour cultiver l'image d'un père de famille et qui garde ses enfants si près, c'est vraiment grave."
Après les révélations de sa première liaison extraconjugale, Huang a reconnu avoir été « infidèle » à sa femme et s'est excusé d'avoir blessé sa famille.
Trump, comme d’autres dirigeants du secteur de la technologie de l’IA, avait soutenu que Huang reste au poste chez Nvidia. Le président l'a qualifié d'« honorable ».
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