Cette décision fait suite à l'aveu d'une liaison avec une femme présumée être une espionne chinoise et à des relations signalées avec deux employés
Crise Nvidia – mises à jour en direct
De faire la vaisselle chez Denny's à rockstar d'IA : l'ascension et la chute de Jensen Huang
Jensen Huang a démissionné de son poste de directeur général de Nvidia après des informations faisant état de relations extraconjugales avec un espion chinois présumé et deux employés de l'entreprise.
Il sera remplacé par intérim par la directrice financière de Nvidia, Colette Kress, jusqu'à ce qu'un successeur à temps plein soit nommé.
Les actions du fabricant de puces ont plongé de 13 % à l’ouverture de Wall Street, après l’annonce du départ de Huang. Après un rebond partiel, ils ont clôturé en baisse de 4,3 % jeudi, effaçant plus de 180 milliards de dollars (135 milliards de livres sterling) de la valeur de Nvidia sur la journée et environ 490 milliards de dollars pour la semaine – valorisant l'entreprise à 4 000 milliards de dollars.
La déclaration du conseil d’administration de Nvidia confirmant le départ de Huang ne mentionne pas le scandale d’espionnage ni les révélations sur la conduite personnelle, rendant plutôt hommage aux « profondes » contributions de Huang à l’entreprise qu’il a cofondée.
"Les contributions de Jensen à Nvidia sont profondes. Nvidia est l'une des entreprises technologiques les plus importantes au monde. Le conseil d'administration et l'entreprise remercient Jensen pour ses contributions incommensurables à l'entreprise et à l'industrie", indique le communiqué.
Il a ajouté que Huang avait démissionné de ses fonctions de directeur général, président et membre du conseil d'administration de Nvidia « avec effet immédiat ».
Donald Trump, qui avait d'abord défendu Huang alors que le scandale menaçait d'accabler le co-fondateur de Nvidia, s'est rapidement tourné vers ses successeurs potentiels jeudi, publiant sur les réseaux sociaux qu'il devrait être remplacé par Tim Cook, ancien PDG d'Apple et actuel président exécutif.
"MAINTENANT QUE JENSEN HUANG, PDG de Nvidia, qui a fait un travail fantastique, a démissionné, il n'y a qu'un seul homme pour le remplacer : TIM COOK d'Apple", a écrit Trump, ajoutant : "Une légende remplace une légende !"
Le conseil d’administration du fabricant de puces a nommé plus tôt cette semaine le principal cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz de mener une enquête « approfondie et indépendante » sur la relation avec Alice Huang, cliente de Nvidia et citoyenne chinoise qui n'a aucun lien avec le patron de Nvidia. Nvidia avait précédemment nié tout ce qui était inhabituel dans cette relation, mais cela a changé dimanche lorsque Jensen Huang a admis qu'il avait été infidèle à sa femme, Lori, sans faire directement référence à Alice Huang.
Le cabinet d'avocats avait demandé à Jensen Huang de continuer à diriger Nvidia pendant que l'enquête se poursuivait.
Cependant, mercredi soir, le New York Times a rapporté que Huang avait eu une relation extraconjugale distincte avec une employée de l'entreprise nommée Kimberly Powell. Elle était vice-présidente des soins de santé chez Nvidia et aurait été filmée en train d'être affectueuse avec Huang dans un hôtel lors d'une conférence d'entreprise en mars.
Le rapport a ajouté à la pression sur Huang, alors que le conseil d’administration a convoqué une réunion mercredi soir pour discuter de l’avenir du directeur général.
Powell a été contacté pour commentaires.
Après l’annonce de la démission de Huang jeudi, Reuters a rapporté une troisième affaire présumée. La liaison nouvellement découverte était un autre employé de Nvidia, selon deux personnes proches du dossier qui ont parlé au média. Reuters n'a pas révélé son nom.
Le conseil d’administration de Nvidia a déclaré qu’il examinerait des candidats internes et externes pour le poste de directeur général, Cook figurant parmi les candidats et coureurs potentiels avant l’intervention de Trump. Cook a quitté son poste de directeur général d'Apple en septembre, mais occupe toujours un poste de direction au sein de l'entreprise. René Haas, directeur général d'Arm Holdings, un fabricant de puces basé au Royaume-Uni, a également été évoqué, tout comme Lisa Su, directrice générale du fabricant de puces AMD.
Huang dirigeait étroitement Nvidia et gérait environ 60 subordonnés directs. Les candidats internes incluent Kress et Ian Buck, qui gère les produits matériels et logiciels d’IA de l’entreprise. Les deux enfants de Huang, Madison et Spencer, travaillent également chez Nvidia mais sont dans la trentaine et relativement inexpérimentés. Le fabricant de puces a également annoncé la nomination d'Harvey Jones, investisseur et entrepreneur technologique, au poste de tout premier président.
Dan Ives, un analyste technologique américain senior, a déclaré que le conseil d'administration avait fait ce "qu'il devait faire, c'est-à-dire arracher le pansement et amener Nvidia dans son prochain chapitre sans lui" et que la société restait en avance sur ses concurrents.
Cependant, Neil Wilson, analyste de la plateforme d'investissement Saxo UK, a déclaré que Nvidia aurait besoin d'un « grand PDG » pour remplacer Huang.
"Ses connaissances techniques et sa compréhension de chaque élément du produit sont fondamentalement uniques et impossibles à reproduire", a déclaré Wilson, ajoutant néanmoins que Nvidia était bien placé en termes de produits et de commandes à venir.
Le départ de Huang de l’entreprise qu’il a cofondée en 1993 limoge un haut responsable de la Silicon Valley à un moment où la course aux armements en matière d’IA entre les États-Unis et la Chine atteint son paroxysme. Il possède plus de 870 millions d’actions, soit environ 3,6 % de la société, et valait 145 milliards de dollars jeudi matin, selon Bloomberg, faisant de lui la 13e personne la plus riche du monde.
Contrairement à beaucoup de ses contemporains travaillant dans d’autres grandes entreprises technologiques, Huang a des dizaines de subordonnés directs, une structure de gestion inhabituelle qui met l’accent sur son contrôle sur l’entreprise.
L’ensemble de l’écosphère de l’IA s’appuie sur Nvidia, qui conçoit des puces avancées utilisées pour former des modèles d’IA et alimenter des entreprises telles qu’OpenAI et Anthropic. C'est également l'une des sociétés les plus valorisées au monde, avec une capitalisation boursière qui a atteint 5 000 milliards de dollars à un moment donné l'année dernière.
Huang a nié savoir qu'Alice Huang aurait travaillé pour le gouvernement chinois. Les deux hommes ont été vus ensemble partout dans le monde, dînant dans des restaurants et assistant à des réunions au cours des dernières années. Alice Huang est une femme d'affaires et directrice de la société de centres de données Megaspeed basée à Singapour, que les services de renseignement américains soupçonnent d'être un atout chinois selon plusieurs rapports.
Le jour même où Jensen Huang a admis avoir eu une liaison, le conseil d'administration de Nvidia a annoncé que la société ouvrait une enquête concernant des informations selon lesquelles il aurait été la cible d'un effort de renseignement étranger. Huang a accepté de témoigner devant le Congrès américain.
