La fidèle machine Olivetti nommée « Monica 2 » a été utilisée pour les chroniques racées de l’écrivain dans le Rutshire
L’une des machines à écrire manuelles bien-aimées de Jilly Cooper – utilisée pour écrire ses chroniques du Rutshire à succès et pleines de scandales – va être vendue aux enchères.
L'Olivetti Underwood Lettera 32, dont le prix indicatif se situe entre 10 000 et 15 000 £, était affectueusement surnommé Monica 2 par le regretté auteur.
La maison de vente aux enchères Christie's a annoncé l'inclusion de la machine à écrire dans une vente aux enchères en direct le 9 décembre, à l'occasion du retour de la nouvelle série très attendue de Rivals, l'adaptation télévisée de l'œuvre la plus célèbre de Cooper.
L'émission primée de Disney+ combine les intrigues de l'industrie télévisuelle avec la campagne des Cotswolds en toile de fond sous l'apparence fictive du Rutshire. Il présente des scènes de sexe osées impliquant un large éventail de personnages.
La vente aux enchères – intitulée Love and Lust: A Literary Guide – rassemble environ 30 livres, manuscrits, lettres et objets culturels célébrant la romance, le désir et la narration à travers les siècles.
La Monica 2, qui date d'environ 1964, occupait une place de choix parmi un certain nombre de machines à écrire appartenant à Cooper. Il a été retrouvé dans son bureau à The Chantry, sa maison à Bisley, Gloucestershire, après sa mort en octobre de l'année dernière à l'âge de 88 ans.
Cooper l'appelait fréquemment « Monica » dans ses interviews, mais en réalité, il s'agissait d'un raccourci désignant une succession de machines de confiance, Monica 2 précédant une autre Monica, achetée lors de la conférence du parti conservateur en 1982.
Chaque fois que Monica était absente pour être réparée par un ingénieur appelé Colin – le seul réparateur en qui Cooper avait confiance – Monica 2 était amenée du belvédère pour retourner au service actif.
Les machines à écrire étaient au cœur des méthodes de Cooper : elle y tapait tout son travail, allant du journalisme du Sunday Times et du Daily Mail à ses romans à succès.
Les brouillons ont été construits couche après couche, avec de nouveaux passages tapés et agrafés directement sur les versions précédentes avant d'être retapés par les assistants.
Cooper a tapé à divers endroits autour de The Chantry, y compris dans son bureau à l'étage, dans la « War Room » de son défunt mari Leo, sur la terrasse où elle prétendait travailler seins nus au soleil, et dans le belvédère, où Monica 2 a été utilisée pour écrire son roman de course de 2010 dans le Rutshire, Jump !
Dans une première interview, Cooper a rappelé comment sa machine à écrire la maintenait au travail alors que d'autres étaient impuissants à cause d'une panne.
Elle a déclaré: "Elle a pris tout son sens... lorsque tout le Gloucestershire a eu une coupure de courant et que je tapais dans le belvédère, inconscient, tandis que tout le monde dans la maison était effrayé, aveuglé et trébuchait dans l'obscurité. Monica est merveilleuse. J'ai une paire de ciseaux attachée à elle maintenant pour que je puisse faire mon propre découpage et collage. "
Une enquête menée l'année dernière a conclu que Cooper avait subi un traumatisme crânien mortel lors d'une chute à son domicile. Elle a été retrouvée par sa famille le 4 octobre 2025.
Thais Hitchins, responsable des ventes chez Christie's, a déclaré : "Peu d'écrivains modernes sont aussi profondément associés à la machine à écrire que feu Dame Jilly Cooper. Mettre aux enchères sa bien-aimée machine à écrire Monica 2 aux côtés d'œuvres associées à Oscar Wilde, Bram Stoker, Lady Hamilton et de grands chroniqueurs de l'amour, du désir et de la séduction crée un dialogue fascinant entre l'histoire littéraire et la culture populaire.
« Peu d’objets évoquent aussi directement l’acte de raconter une histoire, et rares sont ceux qui conviennent mieux à une vente célébrant les plus grandes expressions de l’amour et du désir. »
