Un groupe de conservation acquiert la ferme familiale de l’ancien président américain et prévoit de la transférer à l’État en 2028
La ferme familiale de Jimmy Carter a été acquise par un groupe dédié à la protection permanente des terres du sud-ouest de la Géorgie, où s’est implantée l’éthique de conservation de l’ancien président, ont annoncé lundi des responsables.
Un communiqué du Fonds de conservation indique qu'il prévoit d'ouvrir la ferme familiale de Carter – sur environ 2 458 acres (995 hectares) à l'extérieur de sa ville natale de Plains, en Géorgie – au public pour la chasse, la pêche et d'autres loisirs de plein air dès 2027, le groupe étant prêt à transférer les terres au département des ressources naturelles de l'État en 2028.
Les plans prévoient que la ferme familiale Carter fasse à terme partie de la zone de gestion de la faune de Lanahassee Creek en Géorgie, l'étendant à près de 7 000 acres (2 833 hectares), selon le Fonds de conservation.
L’organisation à but non lucratif a également déclaré que l’achat de la ferme familiale Carter garantissait la protection d’une propriété chère à l’homme qui a été président des États-Unis pendant quatre ans à partir de 1977 – et qui a ensuite remporté un prix Nobel de la paix pour son travail humanitaire.
Après avoir grandi sur la ferme familiale, Carter a signé l'Alaska National Interest Lands Conservation Act à la fin des années 1980, protégeant plus de 104 millions d'acres dans ce qui reste la plus grande extension de terres publiques protégées des États-Unis dans l'histoire des États-Unis, a déclaré le Fonds de conservation.
Il a également créé 39 unités du système de parcs nationaux, parmi lesquelles le lieu historique national Martin Luther King Jr et la zone de loisirs nationale de Chattahoochee River, dans la capitale de la Géorgie, Atlanta.
Le Fonds de conservation a établi un lien direct entre ces réalisations et l’éducation de Carter à la ferme où il a travaillé aux côtés de son père, Earl, dans les exploitations familiales de culture d’arachides, de maïs et de canne à sucre. Il a également exploré les bois environnants et est retourné toute sa vie sur les terres que la famille Carter avait achetées au début des années 1900 – pour chasser ; marcher avec sa défunte épouse, Rosalynn ; et pêcher dans l’étang de la propriété, y compris vers la fin de la vie du couple.
Carter a demandé avec succès que sa famille entretienne un peuplement de pins à longues feuilles matures, selon le Fonds de conservation. Et dans l'une de ses décisions finales en matière de conservation des terres, a déclaré le groupe, Carter a fait replanter une grande partie de la ferme avec de jeunes pins des marais.
Cette décision visait à aider à restaurer la forêt indigène qui couvrait autrefois la région, une habitude vitale pour les tortues, que les défenseurs de l'environnement s'efforcent d'empêcher de devenir une espèce en voie de disparition. Les ruisseaux adjacents à la ferme familiale Carter abritent également des moules d'eau douce, qui sont rares.
"Bien avant que Jimmy Carter ne protège des millions d'acres à travers l'Amérique, c'était un garçon qui travaillait dans les champs et parcourait les bois du sud-ouest de la Géorgie", indique un communiqué attribué à Stacy Funderburke, vice-présidente de la région centre-sud-est du Fonds de conservation. « Cette terre l’a façonné, ainsi que son héritage, et il n’a jamais cessé d’y revenir.
« Nous sommes honorés de contribuer à garantir que ces terres restent un habitat sain pour la faune, et nous attendons avec impatience le jour où elles seront ouvertes à tous ceux qui souhaitent en faire l’expérience. »
Le petit-fils de l'ancien président, Jason, a déclaré dans une déclaration distincte : "Pour notre famille, cette terre a toujours été bien plus qu'une ferme. C'était ma maison, un endroit que mes grands-parents chérissaient. Nous sommes reconnaissants envers le Fonds de conservation et envers tous ceux qui travaillent pour assurer qu'elle soit protégée pour les générations à venir. "
Le Fonds de conservation a déclaré que la ferme familiale Carter est distincte de sa maison d'enfance, qui est entretenue par le service des parcs nationaux des États-Unis et préserve la maison où l'ancien président a vécu lorsqu'il était enfant.
Ancien gouverneur de Géorgie, Carter – un démocrate – a battu le président républicain sortant Gerald Ford pour remporter son seul mandat dans le Bureau Ovale. Il a ensuite perdu la présidence face au challenger républicain Ronald Reagan lors des élections de 1980, au milieu de la crise des otages en Iran.
Après sa présidence, Carter a remporté le prix Nobel de la paix en 2002 pour son travail visant à trouver des solutions pacifiques aux conflits mondiaux, à faire progresser les droits de l'homme et la démocratie et à promouvoir le développement économique et social.
Le fervent baptiste est décédé à l'âge de 100 ans en décembre 2024, un peu plus d'un an après le décès de Rosalynn Carter, son épouse.
