Cet homme de 30 ans était le visage du mouvement démocratique de Hong Kong, aujourd'hui écrasé.
Joshua Wong, autrefois visage du mouvement démocratique de Hong Kong, a été condamné à 10 ans de prison pour collusion avec les forces étrangères en vertu de la vaste loi sur la sécurité nationale de la ville.
Wong, 30 ans, fait partie des centaines de militants et de Hongkongais ordinaires arrêtés en vertu de cette loi imposée en 2020 à la suite de manifestations explosives en faveur de la démocratie contre le contrôle croissant de Pékin.
Les critiques affirment que cette loi de grande envergure a fait taire la dissidence, mais les autorités affirment qu'elle est nécessaire pour maintenir la stabilité et nient qu'elle ait affaibli l'autonomie tant chérie de la ville.
Wong, qui est en détention depuis six ans, a déjà été emprisonné à plusieurs reprises pour son activisme qui a débuté lorsqu'il était adolescent.
Passée sous silence et effacée, la décennie de protestation de Hong Kong n'est désormais plus qu'un souvenir provocateur
Ce que dit le procès d'un magnat rebelle à propos de Hong Kong
Jeudi, Wong est arrivé au tribunal vêtu d'une chemise à manches longues bleu foncé, d'un pantalon kaki et de lunettes à monture noire. Il avait l'air plus mince par rapport à ses précédentes apparitions publiques.
Il a hoché la tête en guise de salutation aux membres de la tribune publique bondée et a pris des notes par intermittence pendant que le juge lisait les motifs de sa condamnation.
Une foule s'était rassemblée devant le tribunal, des dizaines de Hongkongais faisant la queue pendant des heures dans l'espoir d'obtenir une place dans la tribune publique. Il y avait également une forte présence policière.
Wong purge déjà une peine pour subversion et devait être libéré au début de l'année prochaine lorsqu'il a reçu les dernières accusations, pour lesquelles il a plaidé coupable plus tôt en septembre.
Les procureurs ont déclaré que Wong avait conspiré avec d’autres militants, dont le militant auto-exilé Nathan Law, pour faire pression en faveur de sanctions étrangères et de blocus contre Pékin.
Ces activités se sont déroulées entre juillet et fin novembre 2020, a appris le tribunal.
Wong et Law avaient été co-fondateurs de Demosisto, un parti politique pro-démocratie aujourd'hui disparu.
Les accusations portées contre Wong "soulignent la peur des autorités à l'égard des dissidents de premier plan et montrent jusqu'où elles seront prêtes à les maintenir derrière les barreaux aussi longtemps que possible", avait déclaré plus tôt l'organisation de défense des droits Amnesty International.
L'activisme de Wong (à gauche) a commencé alors qu'il n'avait que 14 ans.
Né du professionnel de l'informatique Roger et de la femme au foyer Grace en octobre 1996, Wong a reçu un diagnostic de dyslexie lorsqu'il était enfant, ce qui l'a amené à avoir des difficultés à l'école.
Cependant, il n’a pas tardé à remettre en question les règles et normes établies lorsqu’elles n’avaient aucun sens. Au lycée, il s'est mobilisé avec ses camarades de classe pour protester contre les prix élevés des déjeuners à la cantine sur Facebook.
En 2011, Wong, alors âgé de 14 ans, a cofondé le groupe militant étudiant pro-démocratie Scholarism, qui a rapidement grandi en taille et en influence.
L'année suivante, le groupe a rassemblé plus de 100 000 personnes pour protester contre le projet de Hong Kong de mettre en place une « éducation patriotique » obligatoire dans les écoles, obligeant les autorités à faire marche arrière.
Wong, qui n'avait que huit mois lorsque Hong Kong est passée du contrôle britannique au contrôle chinois, a jusqu'à présent consacré une grande partie de sa vie à répondre aux restrictions imposées par Pékin à sa ville natale.
A 30 ans, Wong a déjà été emprisonné à plusieurs reprises pour son militantisme
En 2014, Wong, qui était alors à l'avant-garde d'un mouvement de désobéissance civile connu sous le nom de « Mouvement des parapluies », était déjà devenu l'un des visages les plus reconnaissables du mouvement pro-démocratie de Hong Kong.
En 2016, il a cofondé Demosisto avec Law et Agnes Chow, une militante désormais elle aussi en exil.
Mais il a souvent exprimé son malaise à l’idée d’être qualifié de « leader de la protestation ».
"Nous avons beaucoup de facilitateurs dans ce mouvement et j'en fais partie... Au lieu d'avoir un commandement descendant, nous avons maintenant un centre de commandement ascendant", a déclaré Wong au Financial Times en novembre 2019.
Demosisto a été dissous en 2020, l’année où Pékin a introduit la controversée loi sur la sécurité nationale (NSL) à Hong Kong.
Law est parti pour le Royaume-Uni et a continué son plaidoyer à l'étranger, tandis que Wong est resté à Hong Kong et a tenté de briguer un siège à l'Assemblée législative – mais a été exclu, les autorités citant son opposition à la NSL comme l'une des raisons.
Pendant ce temps, les procès contre Wong s’accumulaient.
Le 23 novembre 2020, il a plaidé coupable à plusieurs accusations liées à son implication dans des manifestations devant le quartier général de la police de Hong Kong en 2019.
Puis vinrent les accusations NSL. Alors qu'il était encore en prison en février 2021, Wong faisait partie des 47 personnes accusées de « complot en vue de commettre une subversion ». Le groupe est devenu connu sous le nom de Hong Kong 47 et reste à ce jour la plus grande poursuite judiciaire en vertu de la NSL.
Wong purgeait encore sa peine de 56 mois pour subversion lorsqu'il a été accusé de collusion en vertu de la NSL l'année dernière.
Le 22 novembre 2020, la veille de plaider coupable des accusations de protestation, Wong a écrit dans un message sur Instagram adressé au « peuple de Hong Kong » : « Pour être honnête, je n'ai jamais eu beaucoup confiance dans la politique de Hong Kong, mais j'ai toute confiance dans le peuple de Hong Kong.
"Même si le pouvoir politique pose désormais un défi global à la résilience de notre société civile, je crois que le peuple de Hong Kong trouvera, comme toujours, un moyen d'aller jusqu'au bout."
