Un juge du Massachusetts a rejeté une requête visant à rejeter l'affaire de meurtre contre Lindsay Clancy, l'Américaine accusée du meurtre de ses trois enfants.
La décision du juge fait suite à la demande de son équipe de défense de classer l'affaire après que le jury composé de 12 personnes lors de son procès en septembre n'est pas parvenu à un verdict.
Clancy n'a pas nié avoir tué ses enfants en 2023, mais son équipe de défense affirme qu'elle souffrait à l'époque d'une grave psychose post-partum. Les procureurs affirment que les meurtres étaient intentionnels.
La décision ouvre la voie aux procureurs pour poursuivre l’affaire. Ils pourraient réduire les charges retenues lors d’un éventuel deuxième procès ou les rejeter complètement.
L'équipe de défense de Clancy a plaidé pour le rejet des poursuites contre elle en raison de la double incrimination - une norme juridique qui empêche une personne d'être jugée deux fois pour le même crime.
Ses avocats ont fait valoir que le juge William Sullivan, qui a présidé le procès devant jury de 26 jours l'été dernier, avait agi prématurément lorsqu'il a déclaré l'annulation du procès le 4 septembre, affirmant qu'il aurait dû rechercher une alternative viable.
Le procès de cinq semaines, ses préparatifs et ses conséquences ont captivé les Américains et ont mis sous les projecteurs les problèmes de santé mentale post-partum tels que la psychose.
Dans sa décision de lundi, Sullivan a déclaré qu'un nouveau procès ne soumettrait pas Clancy de manière inconstitutionnelle à une double incrimination, selon des documents judiciaires obtenus par la BBC.
La possibilité qu'"un juré déraisonnablement têtu ou excentrique" puisse siéger est "un risque inévitable du système de jury", a-t-il déclaré.
"Parce que le tribunal conclut qu'il y avait une nécessité manifeste d'annuler le procès en raison de l'impasse du jury, un nouveau procès sur les actes d'accusation pour meurtre ne viole pas le droit de Clancy de ne pas être exposé à une double incrimination."
Sullivan a également rejeté une requête de la défense visant à consulter les dossiers du seul juré récalcitrant dans l'affaire et à interroger le juré sous serment.
Il a déclaré que la défense n'avait pas réussi à démontrer que les dossiers étaient nécessaires à la défense de Clancy lors d'un nouveau procès et qu'interroger le juré "aurait été inadmissiblement coercitif".
Le juge a marqué le 16 novembre pour discuter de la programmation d'un éventuel deuxième procès. Il avait précédemment suggéré que cela pourrait commencer en mars.
La BBC a contacté les avocats de Clancy pour commentaires.
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Les procureurs de l'affaire étroitement surveillée ont allégué que le 24 janvier 2023, Clancy avait intentionnellement étranglé tous ses enfants – Cora, 5 ans, Dawson, 3 ans et Callan, huit mois – dans leur maison de Duxbury, Massachusetts.
Après des semaines de témoignages émouvants, le jury a mis une semaine à délibérer, répétant à plusieurs reprises au juge qu'il ne parvenait pas à rendre un verdict.
L'impasse provenait du fait qu'un seul juré avait voté pour déclarer Clancy coupable de meurtre au premier degré, tandis que les 11 autres jurés avaient l'intention d'acquitter Clancy pour cause d'aliénation mentale.
Dans le Massachusetts, comme dans tous les procès criminels pour meurtre aux États-Unis, les jurys doivent parvenir à une décision unanime pour condamner ou acquitter un accusé.
Les jurés n'étant pas parvenus à s'entendre à l'unanimité sur la question de savoir si l'accusation avait prouvé la culpabilité de Clancy « au-delà de tout doute raisonnable », comme l'exige la loi américaine, le juge a déclaré l'annulation du procès le 4 septembre, ce qui signifie qu'elle n'a été ni reconnue coupable ni non coupable.
Clancy est actuellement hébergé dans un hôpital psychiatrique et un établissement médical gérés par l'État du Massachusetts.
Ana Faguy a contribué au reportage.
