La Cour fédérale estime que le groupe est susceptible d'obtenir gain de cause dans sa revendication de liberté d'expression et demande aux responsables d'approuver la demande dans les sept jours
Un juge fédéral a ordonné lundi aux responsables de l’État de l’Iowa d’autoriser une organisation locale du temple satanique à organiser un événement de fête dans la rotonde de la capitale de l’État après des années de refus de la demande du groupe.
L’organisation religieuse et les responsables de l’État républicain de l’Iowa se sont engagés ces dernières années dans une bataille juridique concernant les demandes du groupe d’organiser un événement de vacances dans la capitale de l’État.
Les républicains de l’Iowa, qui contrôlent actuellement le poste de gouverneur et la majorité à la Chambre des représentants et au Sénat, ont cité les politiques du Capitole interdisant la violence gratuite et les manifestations obscènes pour justifier le refus des candidatures.
Selon le bureau du procureur général, Brenna Bird, les républicains de l’État ont l’intention de faire appel de la décision du juge fédéral.
Le Temple satanique et le chef de la section de l'Iowa ont intenté une action en justice en août, alléguant une discrimination de la part d'anciens et actuels fonctionnaires de l'État.
La juge en chef du district, Stephanie M Rose, a déclaré dans son ordonnance du tribunal que le groupe avait de fortes chances d'obtenir gain de cause dans sa revendication de liberté d'expression et a ordonné à l'actuel directeur du département des services administratifs de l'Iowa d'approuver la demande d'événement de vacances dans un délai de sept jours.
Le Temple satanique (TST), fondé à Salem, dans le Massachusetts, en 2013, se caractérise comme une « organisation religieuse non théiste » qui prône la laïcité et met l’accent sur la séparation de l’Église de Satan fondée en 1966.
Le Temple satanique affirme qu'il ne croit pas en Satan, arguant plutôt qu'il utilise Satan comme symbole pour protester contre l'autoritarisme religieux.
"Satan est le symbole de l'Éternel Rebelle qui s'oppose à l'autorité arbitraire, défendant sans cesse la souveraineté personnelle même face à des obstacles insurmontables", déclare le site Internet du Temple satanique. Il ajoute : « Les satanistes adhèrent aux principes de souveraineté individuelle et de rejet de l’autorité tyrannique. »
En décembre 2023, le groupe a organisé une fête religieuse dans la capitale de l’État de l’Iowa, mais elle a été vandalisée par un vétéran militaire chrétien. Le fondateur de Turning Point, Charlie Kirk, a promis 10 000 $ pour la défense juridique du vandale accusé. L’année suivante, la demande du Temple satanique pour une exposition et un événement de vacances a été refusée.
"Les responsables de l'État ont clairement indiqué qu'ils avaient refusé à TST l'autorisation d'organiser des événements dans la rotonde du Capitole parce qu'ils n'étaient pas d'accord avec leur point de vue religieux", a déclaré Shefali Aurora, avocat de l'ACLU de l'Iowa, dans un communiqué concernant l'ordonnance du tribunal. « C’est un principe fondamental que le gouvernement ne peut pas restreindre la liberté d’expression de cette manière, favoriser une religion par rapport à une autre, ou discriminer des groupes religieux parce qu’ils ne sont pas d’accord avec eux. »
Le groupe a déclaré que l'événement de vacances proposé comprendrait des costumes du personnage folklorique européen Krampus, des chants de Noël, du coloriage pour les enfants et la fabrication d'ornements. Dans leur refus de la demande, les responsables de l'État ont cité des bâtons inclus dans les costumes qui pourraient être utilisés comme armes et des politiques destinées à protéger les enfants susceptibles d'être présents dans l'espace public.
Le juge Rose a écrit que les arguments des représentants de l’État ne justifiaient pas les démentis, notant que l’argument selon lequel le personnage de Krampus pourrait effrayer les enfants n’était « pas une base admissible pour exclure la parole » et que l’argument concernant les bâtons inclus avec les costumes « ne peut justifier le refus de l’intégralité de l’événement ».
Le département des services administratifs de l'Iowa et le gouverneur républicain, Kim Reynolds, n'ont pas encore commenté l'ordonnance du tribunal.
En 2023, le gouverneur Reynolds a déclaré en réponse à l'exposition de vacances du groupe au Capitole de l'État : "Comme beaucoup d'habitants de l'Iowa, je trouve l'exposition du temple satanique au Capitole absolument répréhensible. Dans une société libre, la meilleure réponse à un discours répréhensible est plus de discours, et j'encourage tous ceux qui ont la foi à se joindre à moi aujourd'hui pour prier sur le Capitole et reconnaître la crèche qui sera exposée - la véritable raison de la saison. "
