Un nouveau rapport révèle que le label Ador a supprimé la protection des enfants des contrats du groupe lorsqu'ils étaient mineurs
Le groupe superstar K-pop NewJeans a signé des contrats de label restrictifs qui renonçaient à leur droit au « sommeil, au repos et au libre choix ».
Un nouveau rapport du New York Times révèle que les contrats ont été signés alors que les membres du groupe féminin record étaient âgées de 14 à 17 ans.
Les contrats interdisaient aux artistes d’avoir une « attitude peu sincère » et de s’engager dans des « relations amoureuses inappropriées ». Ils ont également contesté le langage standard de la protection de l’enfance qui protège les « droits humains fondamentaux », y compris le droit des membres du groupe à l’éducation.
Les contrats du label Ador (une filiale de Hybe, siège des groupes populaires BTS et Katseye) excluaient en outre des parties du modèle de contrat K-pop du gouvernement coréen stipulant que le label « ne doit pas exiger qu'un artiste mineur se livre à une exposition physique excessive ou à une expression trop suggestive à caractère sexuel ».
Dans une déclaration au New York Times, les représentants de Hybe ont déclaré que la société respectait les lois sur la protection de l'enfance et travaillait dur pour garantir que ses artistes travaillent et s'entraînent dans des conditions sûres.
NewJeans est l’un des groupes K-pop les plus populaires de la décennie. En 2023, le groupe de cinq membres a suivi Blackpink pour devenir le deuxième groupe de filles coréennes à remporter un album numéro un dans les charts Billboard. En novembre 2024, le groupe a fait la une des journaux mondiaux en annonçant sa décision de quitter le label au milieu de conflits contractuels et d'affirmations selon lesquelles Ador avait délibérément miné leur carrière.
Hanni, membre du groupe, a affirmé que NewJeans avait été maltraité par le label et a accusé Ador de « mauvaises communications et manipulations délibérées » dans une déclaration au parlement sud-coréen l'année dernière.
Ador a toujours soutenu qu’ils n’avaient pas violé leur devoir. "Une affirmation unilatérale selon laquelle la confiance a été rompue ne constitue pas un motif valable de résiliation d'un contrat", a indiqué le label dans un communiqué.
Le label a poursuivi Danielle, membre du groupe, membre de sa famille et producteur du groupe en décembre 2025, pour un total de près de 30 millions de dollars en dommages et intérêts et pénalité pour rupture de contrat.
Les représentants de Hybe ont déclaré au New York Times que ses pénalités de sortie ne dépassent pas les normes du secteur.
En juillet, le groupe a promis que 2026 serait « l’été du NewJeans », avec un teaser montrant le groupe comme un quatuor sans Danielle. La nouvelle musique n’a pas encore émergé.
Les nouveaux rapports exposent le monde obscur des contrats K-pop et mettent en lumière les conditions restrictives auxquelles peuvent être soumises les plus grandes stars du genre.
Au moment où ils ont signé leurs contrats, les membres de NewJeans – Minji, Hanni, Haerin, Hyein et Danielle – avaient déjà accumulé des années de formation dans des « camps d’entraînement » K-pop qui enseignaient la formation vocale, la chorégraphie et l’enseignement des langues étrangères.
Les horaires étaient stricts, a déclaré une source au New York Times, et il n'était pas rare que les répétitions s'étendent jusqu'à 2 heures du matin. Le plus jeune membre de NewJeans, Hyein, avait alors 12 ans.
Après que les membres du groupe ont reçu leurs contrats exclusifs avec Ador en janvier 2022, les parents d'un membre ont demandé plusieurs changements. On leur a dit que le « contrat lui-même » pourrait être reconsidéré s'il n'était pas signé sous sa forme actuelle.
Dans une déclaration au New York Times, Hybe a déclaré que ses contrats étaient légaux et négociés de bonne foi, avec des protections en place pour l'artiste ainsi que pour l'investissement du label dans ces contrats.
Ce contrat contrevenait également aux dispositions du gouvernement qui interdisaient aux artistes de travailler pendant des « périodes de temps excessives ». Il stipulait également que le groupe devrait rembourser un pourcentage important des frais de chirurgie plastique courants dans la K-pop.
"Nous ne recommandons même pas la chirurgie esthétique ou les procédures contre la volonté d'un individu", a déclaré Hybe dans un communiqué.
Le contact de NewJeans a également accordé à Ador le droit d’utiliser « le nom, les photographies, l’image, l’écriture manuscrite, la voix et tout autre élément » des membres du groupe à perpétuité, à un niveau de propriété qui va plus loin que les recommandations du gouvernement visant à ce que ces droits prennent fin au moment de la résiliation du contrat.
La clause accorde également à Ador le droit d'utiliser les membres de NewJeans comme chatbots ou clones d'IA.
Le Guardian a contacté Hybe pour obtenir ses commentaires.
