Le directeur du football de Kettering Town a déclaré que le club ne pouvait plus se cacher derrière "le mensonge réconfortant" selon lequel les abus provenaient d'"une petite minorité".

Kettering Town, hors championnat, a déclaré qu'il "ne pouvait plus se cacher" du problème du racisme après qu'un joueur visiteur aurait été soumis à des abus "écoeurants".

Le joueur de Redditch United, Dan Sweeney, a déclaré qu'il avait été pris pour cible par un supporter de Kettering lors du match nul de samedi de la Southern League Premier Division Central au stade Poppies' Latimer Park, que les hôtes ont remporté 2-1.

L'incident survient après qu'un officiel du match a signalé des abus racistes présumés lors d'un match de Kettering la saison dernière et un cas précédent d'abus racistes présumés contre un joueur de Redditch à Latimer Park en 2017.

Dans un communiqué, le directeur du football de Kettering, Fabian Forde, a déclaré que le « poison » du racisme allait au-delà des jours de match.

Il s'est également prononcé contre la présence de ce qu'il a qualifié de racisme « purulent » sur les forums de supporters du club.

Écrivant sur le site Internet externe du club, Forde a déclaré : "Soyons tout à fait honnêtes avec nous-mêmes : ce n'est pas la première fois. Nous ne pouvons plus nous cacher derrière le mensonge réconfortant selon lequel 'ce n'est qu'une petite minorité' ou 'ils ne reflètent pas la majorité de nos fans'.

"Chaque fois que nous rejetons la haine en la qualifiant de problème de minorité, nous minimisons les dégâts. La vérité est que si la majorité reste silencieuse, cette petite minorité devient notre identité.

"Ils ternissent notre réputation aux yeux des joueurs de l'opposition, des supporters et des officiels. Ils font passer notre club pour un refuge pour l'intolérance. Est-ce vraiment ce que nous voulons être ?"

Forde a ajouté que le club ne pouvait pas "continuer à envoyer des déclarations génériques qui ne veulent rien dire" et a exhorté les fans à soutenir "un véritable changement culturel" en assumant la responsabilité de dénoncer les auteurs d'abus racistes.

Il a déclaré : "À la majorité de nos fans, aux bonnes et honnêtes personnes qui aiment ce club pour les bonnes raisons, nous vous implorons.

"Nous avons besoin que vous vous leviez. Nous avons besoin que vous affrontiez de front cette minorité. Si vous voyez quelqu'un écrire de la haine en ligne, appelez-le. Si vous entendez quelqu'un crier des insultes à côté de vous un samedi après-midi, ne détournez pas le regard.

"Parlez-en à un steward. Identifiez-les auprès du club. Pourquoi protégeons-nous les personnes qui détruisent activement la réputation du club que nous aimons ?"

La police du Northamptonshire a déclaré que l'incident présumé de samedi n'avait pas encore été signalé aux agents.

La police du Northamptonshire a déclaré qu'elle n'avait "identifié aucun rapport relatif à cette allégation [de samedi]".

Cependant, la force a ajouté : « Il se peut qu'un rapport soit en attente d'attribution ou ait été adressé à un autre service de police. Si un rapport était fait ailleurs et que l'infraction présumée s'avérait avoir eu lieu dans le Northamptonshire, nous prendrions possession de l'enquête.

"Nous prenons note de la déclaration du Kettering Town FC selon laquelle il travaille avec son équipe de sécurité, ses stadiers et les autorités compétentes pour identifier les responsables, et nous encourageons toute personne pensant avoir été victime d'un crime à le signaler à la police.

"Les abus raciaux n'ont pas leur place dans le football ou dans la société en général, et tout signalement qui nous sera adressé sera évalué et fera l'objet d'une enquête appropriée."

Dans un communiqué externe, le président de Redditch United, David Faulkner, a déclaré : « Je salue particulièrement l'engagement de Kettering Town à travailler avec son équipe de sécurité, ses stadiers et les autorités compétentes pour identifier les responsables.

"Il est vital que cette question soit prise au sérieux et que des mesures appropriées soient prises.

"La lutte contre le racisme nécessite plus que des déclarations. Cela nécessite du leadership, de la responsabilité et une volonté collective de contester les comportements inacceptables à tout moment et en tout lieu.

"Nous ne devons jamais permettre que des incidents comme celui-ci soient normalisés, écartés ou simplement oubliés une fois que l'attention immédiate a disparu."

La Fédération de football a également été contactée pour commentaires.

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