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Une attaque de drone contre le champ gazier de Khor Mor, dans la région semi-autonome kurde du nord de l’Irak, a attiré l’attention sur les défis de sécurité auxquels est confronté le secteur énergétique du pays, dans un contexte d’escalade des tensions régionales et de désaccords politiques nationaux sur la limitation des armes au contrôle de l’État.

L'attaque dans le gouvernorat de Sulaimaniyah dimanche soir a déclenché un incendie et forcé la suspension de l'approvisionnement en gaz de plusieurs centrales électriques, réduisant dans un premier temps la production d'électricité dans les zones administrées par le gouvernement régional du Kurdistan (GRK) de 2 500 à 2 800 mégawatts, selon les responsables régionaux.

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Le Premier ministre irakien Ali al-Zaidi a ordonné la formation d'une commission d'enquête conjointe avec les autorités du GRK pour déterminer qui était derrière l'attaque.

Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité, mais l'attaque survient alors que les tensions régionales s'intensifient en raison de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, Bagdad étant confrontée à des pressions pour mettre sous contrôle de l'État les armes détenues par des factions armées chiites à majorité pro-iraniennes. Les autorités du GRK ont imputé aux groupes soutenus par l'Iran en Irak les attaques précédentes sur le terrain ces dernières années.

L'attaque intervient également quelques jours après que l'Union patriotique du Kurdistan (UPK) a annoncé son retrait du GRK, aggravant ainsi une crise politique avec son rival, le Parti démocratique du Kurdistan (PDK).

Test de la souveraineté irakienne

Mohammed Amer, universitaire en sciences politiques et membre du PDK, a déclaré que l’attaque de Khor Mor représente un véritable test de la souveraineté de l’État irakien et de sa capacité à maîtriser les groupes armés opérant hors de son contrôle et à protéger son territoire et ses installations vitales.

« Le gouvernement [fédéral irakien] porte la responsabilité de protéger le territoire et l’espace aérien irakiens », a déclaré Amer à Al Jazeera. « Le ciblage répété des sources d’énergie dans la région du Kurdistan exige également qu’il demande des comptes aux partis et factions derrière ces attaques, et qu’il interroge les autorités responsables des zones à partir desquelles elles sont lancées. »

Amer a exhorté le gouvernement irakien à accélérer ses efforts pour placer les armes sous le contrôle de l’État, avertissant que des attaques répétées pourraient dissuader les investissements étrangers dans l’industrie énergétique irakienne.

« Ces frappes visent les investissements étrangers dans le secteur énergétique irakien, d’autant plus que le champ de Khor Mor a été ciblé à plusieurs reprises à l’aide de drones et de missiles », a-t-il déclaré. « Certaines factions déclarent leur loyauté à l’Iran et non à l’État irakien, ce qui soulève des questions sur la capacité du gouvernement à imposer son autorité et sa souveraineté sur l’ensemble du territoire irakien. »

Le chercheur en affaires stratégiques Kadhim Yawer a également lié l’attaque aux tensions régionales, les craintes persistant quant à une nouvelle escalade de la guerre entre les États-Unis et l’Iran dans les jours et semaines à venir.

"L'objectif stratégique du ciblage du champ de Khor Mor à l'heure actuelle est principalement dû à des facteurs externes liés à l'escalade du conflit entre l'Iran et les États-Unis, ainsi qu'à la volonté d'infliger des dommages économiques à la région du Kurdistan et à l'Irak en général", a déclaré Yawer.

Il a déclaré que le différend sur le désarmement des milices, combiné à l'aggravation des divisions entre le PDK et l'UPK, pourrait accroître la pression économique sur la région. Cela arrive à un moment où, selon Yawer, l’importance du gisement pourrait croître à mesure que le KRG cherche à accroître sa production de gaz et potentiellement à atteindre de nouveaux marchés.

Yawer a fait valoir que le retrait d’Irak des forces de la coalition dirigée par les États-Unis avait créé des problèmes de sécurité supplémentaires, d’autant plus que certaines forces politiques – y compris les parlementaires – continuent de ne pas soutenir le désarmement complet des milices, leur laissant ainsi plus de liberté d’opérer.

Les conflits internes font craindre un conflit plus large

Le politologue Ghanem al-Abed a souligné le moment opportun de l'attaque, qui s'est produite alors que le conflit politique entre le PDK et l'UPK s'intensifiait et que Bagdad faisait face à la résistance des groupes armés sur ses plans de désarmement.

« Le point notable concernant le moment choisi pour cibler le champ de Khor Mor est qu’il coïncide avec des désaccords politiques entre le PDK et l’UPK, ainsi qu’avec des désaccords croissants entre le Premier ministre irakien et certaines factions armées au sujet de la remise de leurs armes à l’État », a-t-il déclaré.

L’agence de presse Reuters a rapporté que l’attaque provenait de la région de Tuz Khurmatu du gouvernorat de Salah al-Din, en dehors de la région kurde semi-autonome du nord de l’Irak – bien que ni le lieu de lancement ni les auteurs n’aient été officiellement établis jusqu’à présent. Al-Abed a appelé le gouvernement central irakien à identifier les responsables et à leur demander des comptes.

Al-Abed a déclaré que les conséquences économiques de nouvelles attaques pourraient s’étendre au-delà des zones administrées par le GRK, étant donné le rôle de ce champ dans la production d’électricité dans les gouvernorats voisins de Kirkouk et de Ninive.

« Le gouvernement irakien doit annoncer l’identité des parties qui cherchent à détruire l’économie du pays et les tenir pour responsables », a-t-il déclaré. "La situation en Irak pourrait exploser à tout moment parce que certaines factions armées ne se conforment pas à l'exigence de remettre leurs armes à l'État. Si la guerre éclate à nouveau entre l'Iran et les États-Unis, ces factions pourraient intervenir dans la confrontation et l'Irak pourrait alors se transformer en champ de bataille."