Exclusif : Louise Haigh est susceptible d'affaiblir le mandat de vente qui constitue un élément clé du plan de réduction des émissions
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Les ministres devraient réduire considérablement les objectifs du gouvernement en matière de véhicules électriques (VE) cette semaine, une décision qui soulagera les constructeurs automobiles mais alarmera de nombreux députés travaillistes qui s'inquiètent de l'engagement du gouvernement en faveur du programme vert.
Louise Haigh, vice-Premier ministre de facto, finalisera le plan après une réunion cruciale à Downing Street mercredi pour régler un différend de longue date entre les ministères des transports, de l'énergie et des affaires.
Haigh devrait accepter de réduire d’environ un quart son objectif de ventes de véhicules électriques, selon des sources gouvernementales, ce qui aiderait l’industrie britannique mais ouvrirait la voie à une lutte potentielle avec les députés et les militants sur la plus grande politique de décarbonation du gouvernement.
La décision sera prise au moment où Andy Burnham se prépare à se rendre à son premier sommet de la Cop en tant que Premier ministre, où lui et le ministre des Affaires étrangères, Ed Miliband, défendront l'électrification à l'échelle mondiale.
Alors que certains députés sont déjà mécontents des décisions d’approuver le champ gazier Jackdaw et de réduire le financement des projets verts afin de financer des dépenses de défense plus élevées, nombreux sont ceux qui considèrent les décisions à venir sur le champ pétrolier de Rosebank et le mandat EV comme d’une importance cruciale.
Lizzi Collinge, députée travailliste de Morecambe et Lunesdale, a déclaré : « La décision à venir sur le mandat des ZEV [véhicules à zéro émission] aura un impact climatique énorme, peut-être le plus important qui soit sur le bureau du Premier ministre.
« Mais cela définira également la voie à suivre pour lutter contre le coût de la vie et contribuer à faire baisser les prix de l’énergie au cours de la décennie à venir. »
Catherine Fookes, députée de Monmouthshire, a déclaré : "Le gouvernement a des décisions incroyablement difficiles à prendre dans les mois à venir et le Premier ministre devra peser les conséquences de chacune. Nous avons besoin que le mandat ZEV reste et que Rosebank soit rejeté."
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Le gouvernement est uni dans son engagement envers le mandat ZEV et aucune décision n’a été prise.
« Nous nous engageons à éliminer progressivement toutes les nouvelles voitures fonctionnant uniquement à l’essence et au diesel d’ici 2030, et à ce que 100 % des ventes de voitures et de camionnettes neuves soient à zéro émission d’ici 2035, et à respecter nos objectifs juridiquement contraignants de zéro émission nette.
« Notre consultation sur le mandat n’y changera rien et garantira que nous adoptons une approche pragmatique et équilibrée de la transition VZE. »
En vertu des règles introduites par le dernier gouvernement conservateur, les constructeurs automobiles doivent s'assurer de ne vendre des véhicules électriques que d'ici 2035, augmentant progressivement cette proportion au fil du temps jusqu'à 80 % d'ici 2030.
Cette politique devrait générer des réductions d’émissions plus importantes que toute autre, conduisant à près de 14 % de toutes les réductions auxquelles le Royaume-Uni s’est engagé entre 2028 et 2032.
Les constructeurs automobiles avertissent toutefois depuis des années que les objectifs intermédiaires en particulier sont inaccessibles, arguant que la hausse de l'inflation et la baisse du niveau de vie les ont rendus hors de portée.
La Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) affirme que l’industrie manquera de loin l’objectif de 33 % de cette année, les véhicules électriques à batterie représentant 26,6 % des ventes de voitures neuves au cours des 10 premiers mois de l’année.
Ces objectifs ne tiennent toutefois pas compte des exemptions qui permettent aux constructeurs automobiles d’éviter les amendes même s’ils ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs, par exemple en vendant davantage de voitures hybrides ou en compensant la baisse des ventes de voitures électriques aujourd’hui en vendant davantage à l’avenir.
Mike Hawes, directeur général du SMMT, a déclaré : « L’écart entre la demande et les objectifs fixés continue de se creuser.
« Un changement significatif de trajectoire, ainsi que des flexibilités élargies dans l’ensemble de la réglementation, sont essentiels pour combler cet écart, sauvegarder les emplois et les investissements tout en maintenant la transition zéro émission du Royaume-Uni sur la bonne voie. »
Les ministres ayant déjà dilué les objectifs à plusieurs reprises depuis que la politique a été proposée pour la première fois, le gouvernement a lancé une nouvelle révision de la politique en août, proposant cinq options principales.
Ils étaient les suivants : maintenir le mandat inchangé ; le maintenir à 80 % mais prolonger les flexibilités de quatre ans jusqu'en 2034 ; réduire l'objectif intermédiaire à 70 % ; réduisez-le à 60%; ou réduisez-le à 50%.
Cette consultation a déclenché une bataille interne à Whitehall. Jonathan Reynolds, le secrétaire d'État aux affaires, a plaidé pour que l'objectif pour 2030 soit réduit autant que possible, à 50 %.
Heidi Alexander, la secrétaire aux Transports, souhaiterait que cette part soit d'environ 60 %, tandis que Miatta Fahnbulleh et son prédécesseur au poste de secrétaire à l'Energie, Ed Miliband, voudraient qu'elle reste à 80 %.
Le Premier ministre aurait normalement cherché à résoudre le différend, mais Burnham s'est récusé de la décision parce que son épouse, Marie-France van Heel, conseille le conseil d'administration du réseau de recharge de véhicules électriques Be.EV, basé à Manchester.
Des sources gouvernementales affirment que Haigh approuvera probablement un objectif d’environ 60 % pour 2030, tout en prolongeant les flexibilités des objectifs jusqu’en 2034. Elle aurait cependant déclaré à ses collègues qu’elle ne voulait pas qu’ils reviennent à l’avenir pour exiger une nouvelle réduction de l’objectif.
La décision ne contrariera pas seulement certains députés travaillistes, elle consternera également les membres du mouvement environnemental au sens large et du secteur de la recharge des véhicules électriques, qui compte sur les ventes élevées de véhicules pour récupérer ses investissements.
Shane Brennan, directeur général de l'association professionnelle ChargeUK, a déclaré : « L'affaiblissement du mandat met en danger 1,7 milliard de livres sterling d'infrastructures de recharge ainsi que tous les emplois et dépenses de chaîne d'approvisionnement qui y sont associés.
"La confiance des investisseurs sera ébranlée par un troisième changement en trois ans. Le gouvernement ne devrait en aucun cas se montrer complaisant quant aux implications à long terme s'il est perçu comme cédant aux intérêts à court terme des importateurs mondiaux de voitures."
Paul McNamee, directeur du Forum travailliste sur le climat et l'environnement, a déclaré : « Un affaiblissement significatif du mandat ZEV par rapport aux objectifs actuels de 80 % sera considéré comme un recul sur le leadership climatique.
« Si le gouvernement fait cela, il doit garantir que le mandat ne sera pas à nouveau affaibli dans les années à venir, que l’objectif de 2035 pour les véhicules électriques reste en place et qu’il propose une stratégie industrielle solide pour construire une base solide de fabrication de véhicules électriques au Royaume-Uni qui protégera les emplois à long terme.
Reportage supplémentaire de Jasper Jolly
