Des directives existent déjà pour restreindre les déplacements à l’entraînement en Angleterre et en Écosse
Un député réclame des garanties juridiques pour limiter les coups de tête répétitifs lors des entraînements de football, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant le risque de lésions cérébrales.
Grahame Morris, député travailliste d'Easington, a soumis mardi une motion parlementaire exhortant le gouvernement à prendre des mesures pour réduire le nombre de fois qu'un joueur peut diriger le ballon à l'entraînement.
Des chercheurs ont découvert que les footballeurs courent trois fois et demie plus de risques de mourir d’une maladie neurodégénérative que la population générale.
L'Early Day Motion (EDM) décrit la nécessité de protéger la santé cérébrale des joueurs comme un « problème important de santé publique et de bien-être des joueurs ».
"Le but de cet EDM est de sensibiliser au nombre croissant de preuves liant les impacts répétés de la tête, en particulier ceux provoqués par un ballon de football, à un risque accru de maladie neurodégénérative", a déclaré Morris à BBC Sport.
La motion encourage le gouvernement « à jouer un rôle plus actif dans la prévention, l'éducation et la protection des joueurs », a ajouté Morris.
La motion de Morris soutient une pétition nationale soumise en septembre par l'association caritative Head Safe Football et appelle le gouvernement à prendre un certain nombre d'actions :
Imposer des limites légales aux titres répétitifs lors des entraînements de football
Créer un groupe de travail interdépartemental impliquant des experts médicaux, des représentants des joueurs, des groupes de campagne et des autorités du football pour développer des « garanties de titre exécutoires »
Reconnaître l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) comme un problème de santé publique
Créer un plan d'action national pour protéger la santé cérébrale des joueurs
Améliorer l'éducation et la sensibilisation aux risques associés au cap, y compris dans les écoles et à travers le programme national d'éducation physique.
Les EDM sont considérés comme un moyen permettant aux députés d'exprimer leur opinion sur un sujet et de solliciter des soutiens pour leurs points de vue. Quel que soit le nombre de députés signataires d’une EDM, rien ne garantit qu’elle sera débattue au Parlement.
« Les conseils ne suffisent pas »
Le football a déjà des restrictions concernant les titres.
La Fédération de football a progressivement supprimé les coups de tête délibérés dans les matches de football de base pour les enfants âgés de 11 ans et moins.
Il a également publié des lignes directrices recommandant de limiter les coups de tête pendant l'entraînement à un maximum de 10 coups de tête par semaine au niveau amateur.
Dans le football professionnel en Angleterre, il a été conseillé aux clubs de limiter les joueurs à 10 coups de tête « de haute force » par semaine à l'entraînement.
L'Écosse est allée plus loin en interdisant de se rendre à l'entraînement la veille et l'après-match du football professionnel.
Cependant, des militants tels que le Dr Judith Gates, fondatrice de Head Safe Football, estiment que les conseils volontaires ne suffisent pas.
"Ce que nous constatons, c'est que les entraîneurs et les parents ne connaissent pas les directives ou l'interdiction. Ou alors ils ne savent pas pourquoi elles existent", a-t-elle déclaré à BBC Sport.
"Il faut plus de clarté et des restrictions plus spécifiques afin de protéger les joueurs d'aujourd'hui et de demain."
Le Dr Gates, dont le mari, Bill, ancien joueur de Middlesbrough, est décédé de CTE, une maladie dégénérative du cerveau associée à des impacts répétés à la tête, reconnaît qu'il serait difficile de faire respecter une limite légale.
Le Premier ministre se joint aux appels en faveur d’un système d’indemnisation
Les appels à une plus grande protection sont intervenus alors que le Premier ministre Andy Burnham a appelé, dans une interview au Telegraph, à l'extérieur du football anglais, à reconnaître officiellement la crise de démence du football et à établir un système d'indemnisation des « accidents du travail » pour les anciens joueurs.
Dans une déclaration à BBC Sport, il a déclaré : "J'ai parlé à des familles touchées par la démence et des lésions cérébrales et j'ai entendu ce qu'elles ont vécu.
"Leur détermination à faire prendre cette question au sérieux a été extraordinaire, et ils n'auraient jamais dû avoir à se battre aussi durement pour se faire entendre."
L'intervention de Burnham fait suite à des enquêtes sur la mort de l'ancien vainqueur de la Coupe du monde d'Angleterre Nobby Stiles et du défenseur écossais Gordon McQueen, qui ont révélé que des coups de tête répétitifs avaient contribué à leur mort.
L'association des footballeurs professionnels (PFA) et la Premier League ont créé un fonds pour la santé cérébrale qui a fourni environ 1 million de livres sterling par an depuis 2023. Cependant, les militants affirment que cela n'est pas suffisant pour couvrir les coûts des soins.
La Fédération de football n'a pas contribué financièrement au fonds, mais a déclaré qu'elle continuait à investir dans la recherche et avait introduit des orientations dans le football professionnel et de base.
"Bien que le lien entre le fait de jouer au football et la santé cérébrale à long terme reste le sujet de recherches scientifiques et médicales en cours, nous avons toujours été à l'avant-garde des efforts visant à améliorer la sécurité de notre jeu", a déclaré un porte-parole de la FA.
