Alors que le plus ancien grand magasin d'Australie entre en administration, les acheteurs pleurent sa disparition dans un avenir incertain
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Lorsque Janet Morice pense à David Jones, elle pense à Melbourne d'après-guerre en 1946, lorsqu'elle visitait le magasin lorsqu'elle était enfant.
«Je mettais mes plus beaux vêtements, ma mère mettait son chapeau et ses gants, et nous allions prendre le thé de l'après-midi au grand magasin», dit-elle.
En parcourant les vitrines de Noël du magasin Elizabeth Street dans le CBD de Sydney, l’homme de 87 ans dit qu’il est « vraiment, vraiment triste » de penser que le plus ancien grand magasin du pays pourrait fermer.
À quelques mètres de là, au rez-de-chaussée du magasin phare, certaines étagères sont vides, débarrassées de leurs accessoires de créateurs quelques heures après l'entrée en fonction de David Jones jeudi matin.
"Mon compagnon vient de me dire 'Allons nous dire au revoir, car aujourd'hui c'est la fermeture'. Et c'est un crève-cœur."
Même si David Jones ne fermera pas ses portes immédiatement, l'avenir du détaillant âgé de 188 ans est très incertain et certains magasins sous-performants devraient fermer prochainement.
L'entreprise avait pris du retard sur le loyer, ce qui a abouti à l'échec des négociations avec son principal propriétaire, le propriétaire de Westfield, Scentre Group.
Ce bouleversement fait suite à des années de pertes importantes et de magasins sous-performants qui ont laissé le détaillant vulnérable, mais la situation s'est encore détériorée alors que les taux d'intérêt élevés et les pressions sur le coût de la vie ont entraîné une baisse des dépenses des clients.
Le partenaire de Morice, Andrew Starr, fait ses achats chez David Jones depuis plus de 40 ans. Même s’il dit que la nouvelle est triste, il pense qu’il a pleuré le grand magasin il y a longtemps – et qu’il a « perdu son identité » il y a des années.
"Ils ont perdu leur héritage lorsqu'ils ont commencé à tout faire", dit-il. "A quoi ça sert de venir chez David Jones quand on a Chanel et Versace et des choses comme ça tout au long du parcours ? Ils avaient leurs propres marques pendant un moment, et c'étaient des vêtements bons, solides et fiables. Maintenant, ils ont sacrifié tout ça."
Alors que les affaires semblent fonctionner normalement sur plusieurs étages jeudi après-midi, quelques points de vente ont déjà vidé leurs rayons.
Les employés de quelques stands vides ont déclaré à Guardian Australia qu'ils avaient reçu l'ordre de fermer le magasin, sans plus de détails sur ce qui allait arriver au magasin ou à eux.
Le détaillant haut de gamme emploie plus de 6 000 personnes réparties dans 38 magasins.
La directrice générale de David Jones, Erica Berchtold, a déclaré qu'il existait un « plan bien élaboré sur la façon de réinitialiser l'entreprise » et que le détaillant travaillerait avec les administrateurs, les séquestres et son prêteur garanti.
Les grands-parents Tim et Louise Cook font partie de ceux qui s’arrêtent au magasin pour « dire au revoir » à sa célèbre vitrine de Noël. Ils ont amené leur petit-fils, Billy, craignant que ce ne soit sa « première et dernière fois ».
Le magasin fait partie de la vie de la famille depuis longtemps et ils se souviennent de nombreuses visites de Noël. Tim sourit en se rappelant comment il « a acheté la cravate de mariage de mon fils ici » il y a quatre ans.
«Toute notre enfance, c'était l'endroit où nous allions faire du shopping», raconte Louise. « Cela nous manquera sérieusement », ajoute Tim.
Mark Nelson a passé la matinée à photographier les décorations de Noël après que sa femme lui ait demandé de les capturer.
"Cela pourrait être une occasion très triste, car cela pourrait être la dernière fois que nous verrons l'emblématique exposition de Noël de David Jones", dit-il. "C'est une institution australienne, donc ce sera une perte."
Le professeur de mathématiques à la retraite dit qu'il est tombé amoureux de David Jones grâce à sa première petite amie après son arrivée en Australie en provenance du Royaume-Uni il y a près de 30 ans.
"Elle travaillait chez David Jones, alors elle a commencé à me faire venir chez David Jones. La petite amie est peut-être partie, mais l'attachement à David Jones a continué", dit-il. "Ne le dis pas à ma femme."
