Le secrétaire à la Culture s'oppose aux discussions sur un retour au Brexit, mais affirme que des liens plus étroits tiendraient les promesses du référendum
L’une des ministres du cabinet d’Andy Burnham a déclaré qu’elle souhaitait éviter les « arguments circulaires » sur la question de savoir si le Royaume-Uni devrait rejoindre l’UE, soulignant les divisions au sommet du gouvernement sur la révision du Brexit.
Lisa Nandy, la secrétaire à la Culture, a semblé laisser entendre qu'elle n'était pas favorable à une réintégration dans le bloc commercial, mais a déclaré que le Premier ministre devrait néanmoins poursuivre des relations plus étroites pour tenir les promesses faites au moment du référendum.
Elle fait partie des rares ministres qui s’inquiètent du projet de Burnham d’avoir une « conversation honnête » avec le public sur le Brexit, et qui préviennent en privé que cela pourrait rouvrir une querelle qui ne profiterait qu’au parti Reform UK de Nigel Farage.
"Je ne crois pas que quiconque veuille répéter des arguments circulaires sur l'entrée ou la sortie, la sortie ou le maintien. Je pense cependant qu'au cours de la dernière décennie, nous avons très gravement laissé tomber le peuple britannique", a-t-elle déclaré dimanche à la BBC dans le cadre de l'émission Kuenssberg.
Nandy, dont le siège à Wigan a voté à une écrasante majorité en 2016 et qui est l'une des personnes les plus prudentes du cabinet quant à l'annulation du Brexit, on lui a demandé si elle souhaitait y revenir. "Je ne sais pas si c'est un choix que nous avons", a-t-elle déclaré.
Cependant, elle a admis que Burnham essayait de remédier aux échecs de l’accord existant sur le Brexit, déclarant à Sky News qu’il était important « d’être honnête » et soulignant que « l’accord que nous avons obtenu n’est pas celui qui nous avait été promis ».
Le secrétaire à la Culture a souligné qu’il y avait « des compromis et des choix » à faire, qui impliquaient une conversation avec des citoyens de tout le pays, indiquant que le Brexit serait un thème clé de la prochaine campagne électorale.
Le Premier ministre participera jeudi au sommet de la Communauté politique européenne à Dublin. Des sources de Downing Street ont déclaré qu’il l’utiliserait pour faire passer l’accord de réinitialisation du Labour et pour rencontrer de nombreux dirigeants européens pour la première fois.
En privé, ses homologues européens s’attendront à ce que Burnham expose ses ambitions en matière d’intégration plus poussée après avoir annoncé son intention d’aller au-delà des « lignes rouges » du Labour sur le bloc après les prochaines élections.
Lors d'une réunion sur la réinitialisation du Brexit le 20 novembre à Bruxelles, les accords sur l'agriculture et l'alimentation, l'échange de droits d'émission et les visas d'expérience pour les jeunes devraient être confirmés.
Burnham a déclaré ce week-end qu'il y avait plus à venir. « Ce sommet montrera ce que nous pouvons réaliser lorsque nous travaillons ensemble, mais cela ne signifie pas nécessairement la fin de notre ambition », a-t-il déclaré au Sunday Mirror.
Les responsables discuteront également de l’ordre du jour du prochain cycle de réinitialisation, qui pourrait inclure une nouvelle tentative du Royaume-Uni de rejoindre le fonds de défense sécurisé de 150 milliards d’euros (125 milliards de livres sterling) de l’UE, une collaboration en matière d’application de la loi, de frontières et de visas pour les artistes en tournée.
Peu après le sommet de Bruxelles, Burnham devrait prononcer un discours exposant les options pour une relation plus étroite avec l’UE, arguant que cela serait dans l’intérêt à long terme du Royaume-Uni. Aucune source n’a déclaré qu’il souhaitait « cadrer la conversation, pas aller directement à la fin du jeu » avant de tester l’opinion publique.
De hauts responsables gouvernementaux affirment que Burnham souhaitait un mandat pour entamer des négociations avec l’UE dans le prochain programme électoral du Labour, mais que tout référendum ultérieur serait uniquement de confirmation.
"On ne peut pas demander aux gens de voter sur un plan non défini comme en 2016. C'était l'erreur de David Cameron", a déclaré l'un d'entre eux.
Cependant, Burnham a fait face à des réserves de la part d’autres membres de son cabinet. Le secrétaire d’État aux Affaires, Jonathan Reynolds, et le ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, hésitent à faire pression en faveur d’une réadhésion complète.
L’ancien négociateur en chef de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier, a déclaré que Londres ne pouvait pas avoir un « marché unique à la carte » en choisissant laquelle des quatre libertés – y compris la liberté de circulation – elle souhaiterait dans les négociations futures.
"Il n'y a pas de sélection. Il n'y aura aucune possibilité d'avoir une liberté et pas l'autre", a-t-il déclaré à la BBC.
Nandy a été contraint de rejeter les allégations selon lesquelles célébrer le retour du Royaume-Uni au programme Erasmus plus en le liant au dimanche du Souvenir était inapproprié, après avoir suggéré que cela aiderait à honorer « l’immense courage de ceux qui ont servi notre pays » avant le dimanche du Souvenir.
Kevin Hollinrake, le président conservateur, a suggéré qu'elle profitait de l'occasion civique nationale pour « essayer de faire un argumentaire en faveur de l'adhésion à l'UE ». Il a ajouté : « Nos anciens combattants ne se sont pas battus pour un programme d’échange d’étudiants. »
S'exprimant sur Sky News, Nandy a répondu : "C'est le seul parti qui parle du Brexit et de l'UE. Ce que nous annonçons ce week-end, c'est que nous allons élargir le programme Erasmus. "
"Je ne vois pas ce qu'il y a de politique à dire que nous voulons que les jeunes de toutes les régions de ce pays comprennent la contribution que leurs grands-parents et arrière-grands-parents ont apportée, non seulement à nous, mais à de très nombreuses vies de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées", a-t-elle ajouté.
