Londres, Royaume-Uni – Au Royaume-Uni, la pression monte pour que Peter Mandelson, ancien ministre du Travail, et Andrew Mountbatten-Windsor, ancien prince héritier, fassent l'objet d'une enquête et soient tenus responsables de nouvelles révélations les liant au prédateur sexuel Jeffrey Epstein. Pendant ce temps, le Premier ministre Keir Starmer, qui a nommé Mandelson ambassadeur aux États-Unis alors qu’il connaissait auparavant sa proximité avec Epstein, s’excuse et est sous le choc des appels à sa démission. Dans quelle mesure le pédophile était-il ancré dans la haute société britannique ? Analyse de Londres.

Première modification : 02/06/2026 - 17:58 Dernière modification : 02/06/2026 - 17:59

Tant dans les couloirs du Parlement britannique que dans les rangs travaillistes, la question est de savoir combien de mois il reste à Keir Starmer en tant que Premier ministre.

Ceci après avoir admis que, bien qu'il soit au courant de l'amitié controversée entre Peter Mandelson et Jeffrey Epstein, il l'avait nommé ambassadeur à Washington, le poste le plus important de la diplomatie, en décembre 2024.

Les critiques réclament des « têtes qui tombent » dans ce qui est considéré comme l'un des scandales politiques les plus graves au Royaume-Uni depuis des décennies.

Bien que Starmer se soit défendu en affirmant que Mandelson « avait menti à tout le monde » et s'était excusé auprès des victimes d'Epstein, la fureur continue de croître.

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"Peter Mandelson était surnommé le 'prince des ténèbres'. Ce n'est un secret pour personne qu'il était une mauvaise personne. Pourquoi Mandelson est-il venu dans la salle pour être pris en considération pour ce poste d'ambassadeur alors que l'on savait tant de choses sur son mauvais comportement ?" » a demandé Harriet Harman, une personnalité travailliste éminente.

C'est la même question que se posent les députés de tous les partis et les citoyens, exigeant la responsabilité politique de Keir Starmer et de son chef de cabinet, Morgan McSweeney, autre figure controversée qu'ils tiennent pour responsable de la « renaissance » de Mandelson, malgré son passé opaque avec deux limogeages sur son curriculum vitae dans les précédents gouvernements travaillistes.

Le premier en 1998, pour un prêt secret de 500 000 $ d'un de ses collègues et le second, en 2001, pour avoir fait pression pour qu'un passeport britannique soit délivré à l'un des frères Hinduja, propriétaires du conglomérat d'affaires indien du même nom.

Et, tentant de calmer les eaux, le Premier ministre a promis de publier « dès que possible » les documents confidentiels qui ont conduit à la nomination de Mandelson à Washington en 2024 et à son limogeage sept mois plus tard, en septembre 2025, après la publication des premiers emails et photos.

Celles-ci témoigneraient d'une profonde amitié, d'une complicité, d'un échange de faveurs et de cadeaux financiers tant pour Mandelson que pour son partenaire, Reinaldo Avila da Silva.

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Ils veulent établir ce que savaient Starmer et ses principaux conseillers, qui devront également publier toutes les communications électroniques qu'ils ont échangées avec l'ancien diplomate, y compris les messages personnels WhatsApp.

Cependant, Scotland Yard a demandé à Downing Street de ne pas révéler les documents qui pourraient constituer des preuves contre l'ancien ambassadeur dans le cadre de l'enquête menée par la police pour « faute présumée dans l'exercice de fonctions publiques ».

Peter Mandelson, « prince des ténèbres »

À l’époque, le gouvernement avait justifié cette nomination parce que Mandelson était la personne idéale pour gérer les relations avec Donald Trump, son deuxième gouvernement plein d’incertitudes, et pour garantir l’insaisissable accord commercial bilatéral.

L'un des points en faveur de l'ancien ambassadeur était son expérience en tant que ministre britannique du Commerce, poste qu'il a occupé entre 2009 et 2010.

Précisément, dans le cadre de ce rôle, Mandelson aurait fourni à Epstein des informations confidentielles qui lui auraient profité financièrement, le rendant plus riche et plus puissant.

Mandelson a nié avoir agi illégalement et affirme qu'Epstein lui avait caché son profil criminel.

Cependant, la police enquête pour savoir s'il a fourni à Epstein des documents gouvernementaux à au moins quatre reprises.

D'après les dossiers révélés par le ministère de la Justice des États-Unis, on sait qu'il a également fait pression sur le gouvernement de Gordon Brown pour qu'il modifie les primes versées aux banquiers.

Et il a également fait pression sur le principal conseiller économique de l'ancien président Barack Obama, Larry Summers, pour qu'il «assouplisse les restrictions proposées sur les activités commerciales des banques américaines», selon un échange de courriels en mars 2010.

Keir Starmer et son secrétaire à la Santé, Wes Streeting, ont qualifié ces révélations de « trahison ».

Même s’il était au courant de ce passé, le gouvernement a maintenu sa nomination même s’il savait apparemment que l’ancien ambassadeur maintenait son amitié avec Epstein après avoir payé une peine pour maltraitance sur enfants et qu’il était même resté dans son manoir à Manhattan pendant qu’il payait cette peine.

« Le Premier ministre a décidé d'injecter le poison de Mandelson au cœur de son gouvernement », a souligné le leader conservateur Kemi Badenoch, qui a demandé aux rebelles travaillistes de passer des paroles aux actes pour forcer le départ de Starmer.

Ce nouveau chapitre a coûté à Mandelson son poste à vie à la Chambre des Lords et son retrait du cercle exclusif du Conseil privé qui conseille le roi Charles III.

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Andrew, l'ancien prince à genoux

Les révélations deviennent chaque jour plus scandaleuses concernant le lien que celui qui fut jusqu’en octobre 2025, le duc d’York, entretenait également avec Epstein.

Tandis que la pression du public augmente pour qu'il fasse l'objet d'une enquête policière, suite à la révélation de la "BBC" selon laquelle une deuxième femme étrangère a déclaré avoir été envoyée par Epstein pour une relation sexuelle avec Andrew en 2010, dans sa résidence Royal Lodge, appartenant à la Couronne, alors qu'elle avait une vingtaine d'années.

L'avocat de la victime, Brad Edwards, affirme que la jeune femme a passé la nuit dans cette résidence royale, puis a visité le palais de Buckingham et pris le thé.

Les nouvelles révélations soulèvent des questions sur l'implication d'Andrew avec Epstein, sur ce qu'il savait du réseau de trafic de femmes et de filles, sur l'influence du pédophile millionnaire sur le frère du roi et sur l'accès aux privilèges dont dispose un ami proche d'un membre de la famille royale.

"La monarchie britannique fonctionne à la fois par le pouvoir constitutionnel et par la légitimité symbolique, la confiance et l'exemplarité. Chaque fois que l'affaire Epstein revient à la une des journaux, le nom d'Andrew réapparaît et avec lui l'institution. La stratégie de Buckingham a été de l'isoler institutionnellement pour contenir les dégâts, mais l'effet de réputation ne disparaît pas complètement", souligne l'expert en monarchie Alexander Seale.

La photo avec Virginia Giuffre est-elle réelle ?

Dans un e-mail envoyé par la Britannique Ghislaine Maxwell à Epstein, qui était son partenaire, on lit qu'"en 2001, j'étais à Londres lorsque j'ai rencontré plusieurs amis, dont le prince Andrew. Une photo a été prise, car je suppose qu'il voulait la montrer à ses amis et à sa famille".

Maxwell, qui purge une peine de prison, semble ainsi confirmer que la photographie sur laquelle la jeune Virginia Giuffre sourit tandis que le prince Andrew lui serre la taille et sur laquelle elle-même sourit, dans le dos, est vraie.

Dans le passé, Andrew a nié avoir rencontré et abusé sexuellement de Virginia Giuffre, qui s'est suicidée en 2025, et qui a rapporté avoir été abusée par le « royal » à trois reprises à Londres, à New York et sur son île privée dans les Caraïbes.

Malgré les accusations, Andrew et Virginia ont conclu un accord financier d’un million de dollars en 2022 pour mettre fin à une procédure judiciaire à New York.

"Cela a un impact médiatique très fort, bien que limité par la loi. L'authenticité de la photo confirme que les deux ont coïncidé et ont eu un contact personnel, ce qui a été nié pendant des années. Aujourd'hui, une image ne prouve pas un crime, elle n'établit pas de contexte, de consentement ou de circonstances. Mais en termes d'opinion publique, les preuves visuelles sont extrêmement puissantes", explique Seale.

Dans les documents récemment révélés, apparaît une séquence de photos d'Andrew Mountbatten à genoux, sur le sol, posant sa main sur la taille d'une femme allongée sur le sol et dont l'identité a été protégée.

Andrew aurait invité Epstein au palais de Buckingham peu de temps après que le pédophile ait purgé sa peine pour maltraitance sur enfant en 2010.

Bien que le roi Charles III, le frère d'Andrew, et la famille royale tentent de se distancier de ces accusations, des groupes comme Republic réclament une enquête policière.

Le Royaume-Uni reste choqué par les révélations sur l'ampleur du pédophile Epstein, mais attend des actions pour les clarifier et, le cas échéant, les sanctionner.

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