Adana (Turquie) (AFP) – Entourées de vergers de mandariniers, les rives du canal où Ibrahim Yildiz fait paître ses moutons, dans la province turque d'Adana, ressembleraient à une carte postale, si ce n'était les montagnes de déchets plastiques.

Première modification : 10/11/2026 - 08h50

"C'est comme ça depuis dix ans. Ici on appelle ça le canal sale. Mes brebis ne donnent plus de lait", raconte le berger de 65 ans.

La Turquie, principale destination des déchets plastiques de l'Union européenne avec 510 000 tonnes importées en 2025, en plus des 140 000 tonnes du Royaume-Uni, est devenue "la décharge de l'Europe", dénoncent les défenseurs de l'environnement aux portes de la COP31, qui a débuté lundi à Antalya.

Ce commerce, évalué en 2025 à 94 millions d'euros (environ 105 millions de dollars) par la Commission européenne, provoque une pollution de la Méditerranée et des terres agricoles, principalement avec des plastiques non recyclables.

Ils finissent dans des montagnes de déchets abandonnés dans la nature ou brûlés à l'air libre, a constaté l'AFP.

Parmi les déchets mal broyés, on devine leur origine : un contenant de jambon français, un paquet de chips autrichiennes, un sachet de sauce tomate britannique...

Près de 60 % de ces déchets sont transportés vers la province d'Adana, dans le sud de la Turquie, où quelque 170 entreprises de recyclage opèrent sur des terres fertiles qui produisent plus d'un tiers des agrumes de Turquie.

- 'Catastrophe écologique' -

Selon le biologiste marin Sedat Gundogdu, du Groupe de recherche sur les microplastiques (GRM), les particules dérivent vers la Méditerranée, où elles se sont accumulées.

"Nous avons mesuré en Méditerranée une concentration de microplastiques jusqu'à 65 fois supérieure aux niveaux observés jusqu'à présent. Jusqu'à 93 % proviennent du broyage des déchets dans les déchetteries", précise-t-il.

"C'est une catastrophe écologique car permanente. Une fois qu'elle atteint la mer, c'est toute la Méditerranée qui est contaminée", explique-t-il.

Le ministre turc de l'Environnement, Murat Kurum, a démenti auprès de l'AFP l'importation de déchets, affirmant que ces matériaux étaient recyclables.

"Nous n'autorisons pas du tout l'importation de déchets (...). Qu'est-ce qui entre ? Des granulés broyés, qui servent de matière première", a-t-il déclaré le 23 octobre.

Lorsque nous avons détecté des importations illégales de déchets, "nous avons fermé les entreprises identifiées et imposé des sanctions", a-t-il ajouté.

Pour Gundogdu, les amendes et les contrôles restent insuffisants.

"Il faut mettre fin une fois pour toutes au commerce des déchets, c'est une nouvelle forme de colonialisme", dénonce-t-il.

"Seulement 9 % des plastiques sont recyclables. Essayer de recycler un matériau destiné à être jeté coûte cher. C'est pourquoi l'Europe les envoie dans d'autres pays", ajoute-t-il.

"Nous ne pouvons pas respirer"

À Kucukdikili, un quartier défavorisé d'Adana, les habitants en ont assez et accusent les entreprises de recyclage de brûler leurs déchets à ciel ouvert. Ils l'attribuent à des incendies accidentels.

Selon un décompte du GRM, près de 200 incendies surviennent chaque année dans les usines de recyclage turques.

"Adana n'est pas la décharge de l'Europe", scandaient les habitants lors d'une manifestation en août.

Murat Esin vit à côté d'une usine de recyclage. Il a même porté plainte auprès de la présidence, mais en vain.

"Nous ne pouvons pas respirer à cause de l'odeur et des cendres qui recouvrent tout. Les cas de cancer se multiplient dans le quartier. Mais personne ne nous écoute", dit-il.

"L'incinération est le seul moyen pour ces entreprises de se débarrasser gratuitement des déchets non recyclables", dénonce le militant écologiste Yasar Gokoglu.

"Peut-être que les Européens allégeront leur fardeau de conscience en triant les déchets. Mais ils doivent savoir que leurs déchets finissent par nous empoisonner", déclare le militant.

Le "zéro déchet", promu par une fondation créée par la première dame turque, Emine Erdogan, sera l'un des thèmes centraux des négociations de la COP31, selon le ministre turc de l'Environnement.

"Les déchets plastiques importés dans notre pays pour être recyclés doivent être traités sans nuire à l'environnement", a déclaré à l'AFP Samed Agirbas, président de la fondation Zero Waste.

Toutefois, l'interdiction par l'UE d'exporter des déchets plastiques vers les pays non membres de l'OCDE à compter du 21 novembre pourrait accroître ces flux vers la Turquie, membre de l'organisation.

"La COP31 offre une opportunité" à la Turquie si elle appelle à mettre fin au commerce des déchets, estime Sedat Gundogdu.

© 2026 AFP

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