«Je suis ravi que nous ayons gagné. C’est un entraîneur de classe mondiale’
L'Angleterre a battu l'Australie 45-22 au Championnat des Nations
Maro Itoje, le capitaine anglais, a réitéré le plein soutien de son équipe à l’entraîneur-chef, Steve Borthwick, après la retentissante victoire 45-22 de l’équipe locale contre l’Australie à l’Allianz Stadium dimanche. Itoje a décrit Borthwick comme « un entraîneur de classe mondiale » et a déclaré que l'Angleterre avait « de la chance de l'avoir » malgré les récents rapports des médias faisant état de mécontentement dans le camp cet été.
Borthwick a également révélé qu'il avait reçu plusieurs messages d'avant-match d'anciens entraîneurs anglais l'exhortant à ignorer les critiques extérieures et à se concentrer sur le rugby. Son équipe a certainement réussi à cet égard, marquant sept essais pour accumuler un nombre record de points contre les Wallabies et enregistrer seulement sa troisième victoire lors de ses huit derniers matchs.
Itoje n'a pas confirmé spécifiquement que l'article paru dans le Times la semaine dernière avait galvanisé les joueurs, mais a clairement indiqué qu'il n'était pas d'accord avec les critiques du style de gestion des hommes de Borthwick par des sources anonymes. "En particulier du point de vue d'un joueur, nous avons un soutien total en Steve", a déclaré Itoje, qui a raté les tests de l'Angleterre en juillet en Afrique du Sud et en Argentine.
"J'ai le privilège d'avoir Steve comme entraîneur depuis 2016 et ce n'est pas l'homme que je reconnais. L'article ne représente pas l'environnement que je reconnais. Si vous parlez à certains des gars de la tournée des Lions [britanniques et irlandais] 2017, ils vous parleront de l'impact que Steve a eu sur eux. Ces gars ne sont pas anglais, je parle des Irlandais et des Gallois.
"Souvent, trop de critiques sont adressées à l'entraîneur. Peu importe à quel point Steve nous entraîne, c'est nous, en tant que joueurs, qui devons performer sur le terrain. Il y a eu des moments où nous n'avons pas tout à fait fait cela, ce qui a mis un peu de pression sur lui. Donc, oui, je suis ravi que nous ayons pu remporter la victoire. C'est un entraîneur de classe mondiale et nous avons de la chance de l'avoir."
Borthwick a également insisté sur le fait que le rapport n'était « pas un reflet précis » de son régime et a déclaré qu'un certain nombre d'entraîneurs ayant une expérience en test avaient été en contact.
"Ce que je dirai, c'est qu'au cours des derniers jours, un certain nombre de mes prédécesseurs m'ont contacté", a déclaré l'entraîneur-chef de l'Angleterre. "Je ne nommerai pas qui ils sont, mais... l'essentiel était : 'J'y suis allé, j'ai reçu le T-shirt, je me concentre sur le rugby.' C'est ce que j'ai fait cette semaine et c'est ce que les joueurs ont fait."
L'Angleterre attendra désormais une mise à jour sur la condition physique des coups reçus par plusieurs joueurs avant son prochain match contre le Japon samedi. Le plus grand doute concerne l'ailier d'Exeter Manny Feyi‑Waboso, qui n'a duré que 40 minutes et a nécessité un scanner pour une cheville blessée, tandis que le centre Seb Atkinson a reçu un coup à la hanche.
Borthwick, quoi qu’il en soit, pense qu’il y a plus à venir de son côté – « Je pense qu’il y a une autre vitesse dans cette équipe et c’est vraiment agréable et excitant » – et a également reconnu l’impact de deux essais de l’effervescent Henry Pollock, mis en service comme aile de fortune après le départ de Feyi-Waboso.
"Nous devons maintenant supporter qu'Henry Pollock dise que jouer sur l'aile est facile", a déclaré Borthwick avec ironie. "Il a été excellent mais le revers de la médaille, c'est qu'on va maintenant en entendre beaucoup parler."
L'entraîneur-chef des Wallabies, Les Kiss, a reconnu dimanche la nécessité d'une nette amélioration contre l'Écosse. "Nous n'avons tout simplement pas démarré, particulièrement au cours de cette première mi-temps", a déclaré Kiss. "Je donnerai beaucoup de crédit à l'Angleterre pour nous avoir imposé son jeu. [Mais] l'essentiel est que nous devons être meilleurs. Nous ne pouvons pas simplement nous asseoir sur nos talons et faire face à cela sans avoir de réponse quelque part."
