Tout ce que vous devez savoir sur la manière dont les vainqueurs sont désignés, sur la façon dont les États comptent les bulletins de vote et sur le déni électoral de Trump.
Il n’y a pas de réponse simple quant à savoir quand les électeurs américains connaîtront les résultats des élections de mi-mandat.
Les élections sont gérées localement partout aux États-Unis, et c’est différent dans chaque État. Parfois, si une course n’est pas serrée, on sait presque instantanément qui a gagné. Dans les courses plus disputées, cela peut prendre plusieurs heures, jours, voire semaines.
Cette année, les 435 membres de la Chambre des représentants sont tous réélus et 33 sièges au Sénat sont à gagner. Les bureaux des gouverneurs de 36 États sont en lice, ainsi que d’innombrables autres élections législatives et à l’échelle de l’État. Sans parler des conseils locaux et des commissions scolaires.
Le décalage entre le vote et la connaissance des résultats peut conduire à un vide d’information et à une incertitude que les acteurs partisans peuvent exploiter pour répandre des mensonges sur des élections volées. Donald Trump, qui a nié les résultats de sa défaite de 2020 et d’autres élections alors qu’il n’aimait pas les résultats, a tenté d’affirmer le contrôle fédéral sur les élections, ce que les tribunaux ont rejeté. Mais les responsables électoraux se méfient d’une éventuelle ingérence dans le processus électoral cette année.
Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont les votes sont compilés et quand nous pouvons nous attendre à connaître les résultats.
Comment les votes sont-ils comptés ?
Les électeurs américains ont voté en personne lors du vote anticipé ou le jour du scrutin, et des millions de personnes votent également par correspondance. Certains États envoient des bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs, tandis que d'autres ont mis en place des systèmes permettant à un électeur de demander un bulletin de vote par correspondance.
Certains États compteront les bulletins de vote envoyés par courrier quelques jours après le jour du scrutin, à condition qu'ils portent le cachet de la poste le jour du scrutin, une pratique récemment confirmée par la Cour suprême des États-Unis.
Les bulletins de vote papier sont généralement compilés par des machines, avec un décompte manuel partiel et des audits vérifiant l'exactitude des résultats. Les résultats sont souvent téléchargés par lots. Dans certains endroits, les bulletins de vote par correspondance qui arrivent le jour du scrutin sont compilés à l'avance puis publiés peu après la fermeture des bureaux de vote, généralement environ une heure après la fermeture.
Il existe également des périodes de correction, au cours desquelles les électeurs qui doivent fournir des informations supplémentaires ou vérifier l'exactitude de leur signature sur un bulletin de vote par correspondance ont la possibilité de s'assurer que leur vote est pris en compte. Ces bulletins de vote sont souvent les derniers à être compilés. La tabulation peut prendre plus de temps dans les endroits plus peuplés ou qui ont des règles permettant un accès au vote plus large, comme le vote par correspondance universel ou les périodes de traitement. Il peut également sembler que cela prend plus de temps dans les courses étroitement surveillées, mais cela est souvent dû au caractère serré de la course et à l'importance de chaque scrutin.
En 2024, note le laboratoire de données électorales et scientifiques du MIT, même les États ayant le décompte le plus lent avaient totalisé la majorité de leurs votes en huit heures environ. Tous, sauf la Californie, avaient compté plus de 75 % des voix après deux jours.
Les résultats d'une course ne sont pas considérés comme définitifs tant qu'ils n'ont pas été examinés et certifiés par les autorités locales, bien que les vainqueurs soient souvent désignés bien avant ces dates limites.
Si les courses se situent dans une marge très étroite, généralement une fraction de pour cent, elles pourraient déclencher un recomptage automatique en vertu des lois nationales ou locales. Ces recomptages peuvent retarder considérablement les résultats. Les médias n’annoncent généralement pas les courses si elles se situent dans la marge de recomptage automatique.
Contrairement à une année présidentielle, il n’y a pas de collège électoral à mi-mandat, donc pas besoin de se rafraîchir la mémoire sur cet élément jusqu’en 2028.
Comment les agences de presse appellent-elles les gagnants ?
Les organismes de presse, notamment l'Associated Press, prédisent un gagnant sur la base de premiers résultats non officiels. Ces appels à la course n’entravent pas les processus électoraux officiels : les bulletins de vote seront toujours comptés et certifiés, même si les vainqueurs sont annoncés bien avant que tous les bulletins ne soient comptés.
Les candidats attendent souvent une annonce de course de l'AP et d'autres organisations avant de déclarer leur victoire. Dans certains cas, si les courses sont plus serrées ou s’ils ne font pas confiance aux résultats, les candidats peuvent ne pas concéder après une annonce médiatique.
L’AP a déclaré qu’elle n’organisait pas de courses à moins d’être « très confiante dans le résultat ». Son équipe de recherche analyse les règles et procédures locales, les courses passées et les modèles de retour des bulletins de vote. Certains de ces appels à la course surviennent peu de temps après l'arrivée des résultats, généralement dans des courses qui se déroulent dans des circonscriptions fortement partisanes ou sans opposition significative.
En 2024, la course à la présidentielle a été déclenchée aux petites heures du lendemain. Mais, note le MIT Election Data and Science Lab, la dernière course à la Chambre des représentants aux États-Unis en 2024 n’a été convoquée que le 3 décembre.
Les gagnants peuvent-ils « changer » du jour au lendemain ?
À mesure que davantage de bulletins de vote sont comptés, un candidat peut gagner ou perdre la tête dans une course donnée. Cela est dû au décompte des bulletins de vote, et non à une sorte de caractère néfaste.
Trump et ses alliés ont affirmé à plusieurs reprises, sans preuve, que les responsables des élections avaient « trouvé » des bulletins de vote ou injecté de faux votes dans le processus de totalisation pendant la nuit pour inverser les gagnants.
Ces revirements sont parfois appelés « mirage rouge » ou « décalage vers le bleu » : un candidat républicain mène d’abord, puis perd la tête. Les modèles de vote par correspondance, qui peuvent avoir un impact sur le changement de direction à mesure que les votes sont comptés, ne sont pas les mêmes dans chaque endroit et, ces dernières années, ils ont changé en fonction de la perception de la sécurité et de l'exactitude du vote par correspondance.
Trump va-t-il interférer dans le processus de décompte des voix ?
Les électeurs républicains se méfient de plus en plus des résultats des élections, en particulier Trump et son déni généralisé des élections.
Cette année, les électeurs démocrates et indépendants ont exprimé leurs craintes que Trump puisse interférer avec les processus électoraux, la compilation ou la certification. Lorsque Trump a tenté de faire pression sur les responsables des élections pour qu’ils annulent les résultats en 2020, il n’a pas réussi – mais aujourd’hui, il y a plus de loyalistes de Trump aux postes de pouvoir qu’en 2020.
Les responsables électoraux à travers le pays ont affirmé qu’il y avait suffisamment de freins et contrepoids en place pour empêcher les tentatives visant à annuler les résultats, à saisir les bulletins de vote ou à interférer de toute autre manière avec les élections. Les tribunaux ont régulièrement stoppé ces efforts dans le passé.
