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Moyale, Kenya – Lorsque Hawa Hassan a fui sa maison située dans la région de Moyale, en Éthiopie, elle a presque tout laissé derrière elle. Sa maison a été incendiée pendant les violences, a-t-elle déclaré. Mais un souvenir lui est resté : une jeune fille de 13 ans abattue alors qu'elle était assise près d'un mur.

Hassan a déclaré que la jeune fille n'avait pas touché un drapeau, un détail qu'elle a soulevé en décrivant les tensions liées aux expositions de drapeaux dans la zone frontalière contestée. Son récit du meurtre n'a pas pu être vérifié de manière indépendante.

Le voyage au Kenya a été brutal. Hassan a déclaré à Al Jazeera que certaines femmes ont accouché alors qu'elles fuyaient et que les familles sont arrivées sans nourriture, sans ustensiles de cuisine ni literie. Les nouveau-nés dormaient à même le sol. La diarrhée se propageait, tandis que les familles craignaient le paludisme face à la multiplication des moustiques.

Pour beaucoup, traverser la frontière signifiait échapper aux tirs pour se retrouver face à un autre combat : trouver de la nourriture et un abri. Les arrivées mettent également à rude épreuve les communautés kenyanes. Les familles qui ont ouvert leur maison partagent leurs maigres provisions, même si certaines craignent que la violence n'atteigne leurs propres quartiers.

Une crise qui s’aggrave de jour en jour

Une évaluation menée par le gouvernement les 29 et 30 octobre a estimé que 35 950 personnes avaient été déplacées au 24 octobre. Environ 25 000 vivaient dans des familles d'accueil et près de 11 000 dans des sites de déplacement temporaire.

Le nombre a depuis augmenté. Lors d'une réunion, Malik Adan, chef régional de la Croix-Rouge du Kenya, a déclaré que le nombre de personnes déplacées par le conflit était passé d'environ 36 000 à plus de 50 000. Ce chiffre inclut les personnes vivant dans des camps temporaires ainsi que celles hébergées chez des proches ou des familles d’accueil.

Le nombre total de personnes déplacées n’a pas encore été établi de manière indépendante et aucun chiffre définitif n’a été confirmé.

L'évaluation a porté sur 758 ménages et a impliqué les autorités gouvernementales, les agences des Nations Unies, la Croix-Rouge du Kenya et d'autres organisations humanitaires. Les chiffres reflètent différentes périodes de reporting.

Les combats sont enracinés dans un conflit de longue date sur le contrôle foncier et administratif entre les administrations régionales d’Oromia et de Somalie en Éthiopie. Les tensions se sont intensifiées autour du 18 octobre à propos de la levée du drapeau régional somalien dans la région contestée de Moyale, reflétant des revendications concurrentes sur le territoire et l'autorité.

Pour ceux qui arrivent au Kenya, la politique est secondaire par rapport à la question immédiate de savoir où ils dormiront et comment ils nourriront leurs enfants.

L'aide s'étend des deux côtés

Mwasaru Mercy, commissaire par intérim du Kenya chargé des affaires des réfugiés, a déclaré à Al Jazeera qu'une équipe gouvernementale multi-agences avait été déployée à Moyale. Le Département des services aux réfugiés travaille en coordination avec les autorités locales et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

Mais des tirs pouvaient toujours être entendus, a déclaré Mercy, faisant craindre de nouveaux déplacements. De nombreux arrivants ont besoin de nourriture, d’un abri, de literie et de moustiquaires.

"Il n'y a pas de stocks alimentaires d'urgence spécifiquement pour cet incident car il s'est produit brusquement", a déclaré Mercy.

Les autorités tentent de mobiliser les organisations humanitaires et les donateurs. Un camp de réfugiés n’a pas été créé car la situation sécuritaire doit d’abord s’améliorer. Le gouvernement travaille avec le HCR pour enregistrer les arrivées et évaluer leurs besoins.

Les personnes touchées comprennent des Éthiopiens fuyant la violence, des commerçants et des Kenyans contraints de quitter leurs foyers à cause de munitions perdues, a déclaré Mercy.

Fatima Mohammed Cole, représentante du HCR au Kenya, a déclaré que de nombreuses arrivées étaient des femmes et des enfants. Les familles sont réparties sur plusieurs sites, dont six sites hébergeant des Éthiopiens. Ils ont besoin d’un abri, de nourriture et de soins de santé, tandis que le surpeuplement suscite des inquiétudes quant à la propagation des maladies.

Cole a déclaré que des coups de feu étaient toujours entendus à Moyale et a appelé à un cessez-le-feu qui permettrait aux familles de rentrer chez elles.

La réponse est également en cours en Éthiopie. La Croix-Rouge éthiopienne a déclaré avoir fourni des abris d'urgence et des articles ménagers d'une valeur d'environ 30 millions de birrs éthiopiens (182 970 dollars) à 1 000 ménages déplacés de la ville de Moyale et de ses environs.

Les fournitures comprenaient 2 000 bâches, couvertures et matelas, ainsi que des kits de dignité, des jerrycans, des ustensiles de cuisine, du savon et des lampes solaires. La distribution est en cours, a indiqué l'organisation. L'opération est distincte de l'assistance au Kenya.

Les communautés d’accueil sous pression

Au Kenya, les habitants qui ont initialement ouvert leurs portes ont du mal à continuer.

Abdi Maalim, membre du Comité de paix transfrontalier de Moyale, a déclaré à Al Jazeera que certaines familles kenyanes s'étaient déplacées plus à l'intérieur des terres après que des balles et des armes lourdes soient tombées près de leurs maisons. Il a appelé à davantage de patrouilles aux frontières pour empêcher les groupes armés de pénétrer au Kenya.

Les familles qui cuisinaient autrefois pour cinq ou six personnes en nourrissent désormais 20 ou 30.

Le rôle de Moyale en tant que point commercial entre le Kenya et l’Éthiopie a ajouté à la tension. Maalim a déclaré que des camions transportant des marchandises entre Mombasa et Addis-Abeba étaient bloqués près de la frontière depuis près de deux semaines. Les camions kenyans étaient également bloqués en Éthiopie et les entreprises de Moyale avaient fortement ralenti.

Les fermetures de banques ont perturbé la circulation du birr éthiopien. Les commerçants ont signalé des hausses de prix d'environ 20 pour cent à mesure que les approvisionnements devenaient plus difficiles à acheminer.

Craintes d’une instabilité plus large

L’analyste de la sécurité Dr Abdiwahab Sheikh Abdisamad a déclaré à Al Jazeera que les affrontements s’étaient étendus au-delà d’un conflit local sur le territoire, révélant des divisions ethniques plus profondes et une concurrence politique entre les administrations régionales éthiopiennes.

Il a déclaré que les perceptions d’expansionnisme oromo et les allégations de soutien du gouvernement fédéral aux dirigeants régionaux d’Oromia risquaient d’approfondir la méfiance. Il a averti que les combattants armés traversant la frontière, les balles perdues et les nouveaux déplacements faisaient de cette situation un problème de sécurité au Kenya ainsi qu'une urgence pour les réfugiés.

L’inspecteur général de la police du Kenya, Douglas Kanja, a déclaré que des agents supplémentaires seraient déployés le long de la frontière pour renforcer la sécurité. Lors d’une visite à Moyale le 5 novembre, il a déclaré que le Kenya engageait le gouvernement fédéral éthiopien pour aider à mettre fin au conflit.

Kanja a déclaré qu'environ 10 000 personnes séjournaient dans des abris temporaires et des institutions publiques, tandis que d'autres avaient été hébergées par des familles d'accueil. Il a indiqué qu'un Kenyan était mort après avoir été touché par une balle perdue, tandis qu'un rapport de police indiquait qu'un Éthiopien était également mort des suites de blessures par balle reçues au Kenya.

Le chiffre de 10 000 fait référence aux personnes hébergées dans des abris temporaires et des institutions publiques, et non au nombre total de personnes déplacées. Ce chiffre n'est pas directement comparable à l'estimation de la Croix-Rouge de plus de 50 000 personnes, qui inclut les personnes hébergées dans des familles d'accueil.

Hassan veut rentrer chez lui, mais seulement quand tout sera en sécurité. En attendant, elle et des milliers d’autres personnes dépendent des communautés d’accueil et des agences humanitaires. Plus les combats se prolongent, plus il sera difficile pour ces communautés de continuer à en absorber le coût.

Maalim a déclaré que les habitants avaient déjà épuisé leurs ressources pour accueillir les nouveaux arrivants.

"Auparavant, nous approvisionnions cette ville seuls. Maintenant, nous nous occupons littéralement de deux villes ensemble", a-t-il déclaré à Al Jazeera.