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Un nouveau sondage montre que la majorité des Américains souhaitent que les démocrates au Congrès en janvier mettent fin à la guerre en Iran, renversent la politique commerciale du président américain Donald Trump et réduisent le coût de la vie.

Un sondage Reuters/Ipsos publié mardi a révélé que 71 pour cent des Américains, dont 93 pour cent de démocrates et 51 pour cent de républicains, soutenaient l'adoption par le Congrès d'une loi visant à mettre fin à la guerre avec l'Iran. Environ 62 % des personnes interrogées sont favorables à l'abrogation des droits de douane sur les importations imposés par Trump, tandis que neuf personnes interrogées sur dix estiment que le Congrès devrait se concentrer sur le coût de la vie au cours de ses 100 premiers jours.

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La guerre contre l’Iran et les tarifs douaniers imposés par Trump ont tous deux contribué aux pressions économiques, liant les préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie aux politiques étrangères et commerciales de l’administration.

Les Américains s’attendent également à un certain degré de coopération entre la Maison Blanche et le nouveau Congrès. Une grande majorité des personnes interrogées des deux partis ont déclaré qu’il était important que Trump travaille avec les démocrates et que les dirigeants démocrates s’efforcent de travailler avec le président.

Les représailles politiques contre l’administration Trump sont une moindre priorité. Quarante-deux pour cent estiment que ce serait mauvais pour le pays si le nouveau Congrès tentait de destituer Trump, contre 33 pour cent qui pensaient que ce serait une bonne chose.

Les démocrates disposeront de 54 à 56 sièges au Sénat l'année prochaine, en fonction des résultats des élections non convoquées au Mississippi et en Alaska. Mais il pourrait encore être difficile de répondre aux priorités des électeurs. La plupart des projets de loi nécessitent 60 voix pour surmonter une obstruction systématique du Sénat, et Trump peut opposer son veto à une législation adoptée par les deux chambres.

L’abrogation des droits de douane ou l’annulation d’autres politiques administratives nécessiteraient donc soit un soutien républicain suffisant, soit une volonté de confronter politiquement le président.

Seth Masket, professeur de sciences politiques à l'Université de Denver, a déclaré que les électeurs sont motivés par l'opposition à l'administration Trump sur plusieurs fronts, notamment l'économie, la guerre, la corruption et l'application des lois en matière d'immigration.

"Ils veulent voir les démocrates travailler pour résoudre ces problèmes. Et aussi, dans une certaine mesure, demander des comptes à l'administration Trump", a déclaré Masket à Al Jazeera.

Une lutte pour savoir qui dirigera les démocrates

La pression pour répondre à ces priorités se développe parallèlement à un différend croissant sur la question de savoir qui devrait diriger le Parti démocrate.

Le sondage Reuters/Ipsos n’a pas mesuré le soutien du public à chaque dirigeant du Congrès. L'étude révèle cependant que le Parti démocrate lui-même reste impopulaire, avec 45 pour cent des personnes interrogées le considérant favorablement et 51 pour cent défavorablement.

Hakeem Jeffries devrait devenir président de la Chambre, malgré les appels en faveur d'une alternative. Aucun challenger ne s'est manifesté publiquement, mais une pétition de Change.org exhortant les démocrates à rejeter sa direction a recueilli plus d'un million de signatures. Les démocrates de la Chambre des représentants doivent organiser des élections à leur direction les 18 et 19 novembre.

La lutte pour le Sénat est moins réglée. Chuck Schumer, qui dirige les démocrates du Sénat depuis 2017, fait face à des appels à se retirer. Le sénateur du Maryland, Chris Van Hollen, a déclaré que Schumer ne devrait pas recevoir de « chèque en blanc » et envisage une éventuelle contestation. Le sénateur élu du Michigan, Abdul El-Sayed, a soutenu Van Hollen.

Cette réaction négative reflète un mécontentement plus large à l’égard de l’orientation du parti. Jeffries et Schumer ont été critiqués pour leurs positions sur Israël et Gaza, leurs relations avec les entreprises donatrices et les groupes de pression pro-israéliens tels que l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), et ce que les électeurs considèrent comme un échec à affronter avec force l’administration Trump.

Les Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), qui comptent parmi leurs membres plusieurs élus, n'ont pas soutenu Jeffries ni Schumer à leurs postes de direction respectifs. Dans une déclaration à Al Jazeera, le DSA a déclaré que les démocrates doivent rejeter les « demi-mesures » et mettre en œuvre les politiques populaires.

« Nous, le peuple, devons faire contrepoids à la fois à la politique interne du Congrès et aux entreprises donatrices qui veulent poursuivre leurs activités comme d’habitude », a écrit la porte-parole de DSA, Priscilla Yeverino, à Al Jazeera.

La commentatrice politique Bea Neilson a déclaré que certains progressistes considèrent les deux dirigeants comme représentant un establishment démocrate plus ancien qui est en décalage avec la base du parti.

"Ils veulent un avatar de combattant", a déclaré Neilson à Al Jazeera.

Mais Neilson soutient que le rôle du président de la Chambre ne consiste pas simplement à dicter le programme législatif du parti. Ils répondent plutôt aux positions des législateurs du caucus, en travaillant avec des comités politiques et d’autres groupes pour identifier une législation susceptible d’obtenir suffisamment de voix pour être adoptée.

Des membres individuels ou des groupes de législateurs peuvent refuser leur soutien, faisant de leur travail un exercice de négociation d'intérêts concurrents autant que de définition d'une orientation politique.

Masket a reconnu que l'efficacité des dirigeants du Congrès se mesure souvent moins par leur prise de parole en public que par leur capacité à gérer leurs caucus et à faire adopter des lois par le Congrès.

"Les gens qui veulent que leur président ou le leader de la majorité sénatoriale soit un leader plus inspirant, je pense qu'ils demandent simplement la mauvaise personne", a déclaré Masket. "Ce n'est pas le bon titre pour ce rôle."

Ce rôle, a-t-il suggéré, pourrait revenir plus naturellement à la prochaine génération de candidats à la présidentielle, qui devraient commencer à émerger au début de l'année prochaine.

Les élections à la direction auront lieu avant le début du nouveau Congrès en janvier. La grande question pour les démocrates est de savoir si leurs dirigeants peuvent transformer un vaste mandat électoral en un changement tangible.