Les agents de protection de la nature affirment que plus d'un ours pourrait avoir été impliqué dans une attaque contre des femmes près de chez eux.
Au Canada, des équipes de recherche ont découvert le corps d'une femme de 20 ans et ont confirmé qu'elle et sa mère avaient été tuées dans une attaque qui, selon les agents de protection de la nature, aurait pu impliquer plusieurs grizzlis.
Tard mardi, des agents de conservation de la Colombie-Britannique ont déclaré que les deux femmes, portées disparues au cours du week-end, se trouvaient près d'un sentier à une courte distance de leur domicile.
Cette découverte a ébranlé une communauté où, plus tôt dans l'année, un grizzli a attaqué un groupe d'écoliers et leurs enseignants.
"Nos pensées vont aux familles des victimes pendant cette période tragique", a déclaré l'inspecteur Jeff Tire du British Columbia Conservation Officer Service dans une vidéo publiée en ligne. Tire a déclaré plus tard que le service de conservation enquêtait sur la possibilité que plus d'un ours ait été impliqué dans l'attaque mortelle.
"Nous apprécions les inquiétudes des gens et leur désir d'aider, mais il est essentiel que le public reste en dehors de la zone, à la fois en raison du danger et pour permettre aux agents de faire leur travail", a-t-il déclaré.
Jenny Balcarras, art-thérapeute, et sa fille Selah Reed ont été portées disparues par des proches ce week-end. Un membre de la famille a publié un message à leur sujet sur Facebook, puis l'a mis à jour après que le service de conservation a annoncé l'attaque présumée pour indiquer que leur véhicule avait été retrouvé au début d'un sentier près de Bella Coola, en Colombie-Britannique. Les restes de Balcarras ont été retrouvés en premier et Reed a été retrouvé un jour plus tard.
Une collecte de fonds pour Balcarras lancée par sa famille a pleuré une femme qui avait récemment déménagé à Bella Coola, une communauté d'environ 2 100 habitants, pour un nouvel emploi et « pour commencer un nouveau chapitre » de sa vie. Elle laisse derrière elle trois enfants adultes et un petit-enfant.
«[Jenny] travaillait à bâtir son avenir et n'avait pas encore eu l'occasion de constituer des économies ou de mettre de côté des fonds pour aider sa famille à faire face à des dépenses imprévues comme celles-ci», a écrit une proche, Mary Melissa Smith. « Tragiquement, personne n’aurait pu prévoir que sa famille serait confrontée à une perte aussi inimaginable. »
La famille a également pleuré Selah, 20 ans, qui avait « toute la vie devant elle » avant l’attaque.
"Elle commençait tout juste son voyage vers l'âge adulte, ce qui rendait cette perte encore plus déchirante", a écrit Smith.
Balcarras et Reed avaient tous deux vécu dans des communautés situées dans des régions isolées et accidentées de la province, ainsi qu'en Alaska.
L’attaque présumée s’est produite dans la zone du sentier Snooka West, à environ 8 km (5 miles) à l’est de Bella Coola, sur la côte centrale de la province.
Bella Coola, située au bout d'un fjord le long de la côte centrale de la province, est un endroit éloigné et les sources de nourriture abondantes font que les grizzlis sont fréquents dans la région, connue officieusement sous le nom de forêt pluviale du Grand Ours.
Les attaques de grizzlis dans la province sont extrêmement rares, mais en novembre dernier, 11 personnes, dont certaines n'avaient que neuf ans, ont été blessées lorsqu'un grizzly a émergé de la forêt près de 4 Mile, une communauté de Nuxalk, et a attaqué un groupe scolaire pendant une pause déjeuner le long d'un sentier pédestre. Malgré des recherches approfondies, l'ours n'a jamais été retrouvé.
Samuel Schooner, chef élu de la nation Nuxalk, a déclaré mardi : « Nos pensées vont à la famille de la victime alors qu'elle apprend cet événement tragique. » Schooner a déclaré qu'un effort de piégeage pour retrouver l'ours était en cours et a demandé aux médias de s'abstenir de contacter les membres de la communauté.
Le premier ministre désigné de la province, Lorne Doerkson, a qualifié la nouvelle de « déchirante » et a déclaré qu’il pensait à la famille des victimes et à la nation Nuxalk.
"En cette période de chagrin et d'incertitude si profonds, mes pensées vont à tous ceux qui souffrent et à tous ceux qui se soutiennent mutuellement pendant cette journée incroyablement difficile."
