Andoni Iraola est arrivé à Istanbul pour chercher à améliorer l’attaque de Liverpool, mais est reparti avec une soudaine inquiétude à l’extrémité opposée du terrain. Fenerbahce a déclenché la période intérimaire de Dirk Kuyt avec une victoire tumultueuse après que Liverpool ait fait exploser son record de 100 % en Ligue des champions avec plusieurs erreurs défensives.
La deuxième défaite consécutive de Liverpool a laissé Iraola exaspéré pour des raisons totalement différentes de la défaite de dimanche contre Arsenal. Cette fois-ci, le blâme n'a été trouvé que dans le miroir. C'était tellement négligent et tellement inutile.
Les visiteurs ont mené deux fois, grâce au premier but senior de Trey Nyoni et à une tête du remplaçant Alexander Isak, mais Fenerbahce a riposté rapidement à deux reprises et a arraché la victoire lorsque Vedat Muriqi est devenu le joueur le plus fort d'un groupe de chemises rouges. Le premier but de Fenerbahce est venu sur coup franc, le deuxième sur corner et le troisième sur une longue remise en jeu.
« Des buts bon marché, des buts désordonnés », comme l'a dit l'entraîneur-chef de Liverpool. "Nous savions que les coups de pied arrêtés étaient l'une des forces de Fenerbahce. Nous les avons bien gérés, cette saison et aujourd'hui, c'est quelque chose sur lequel nous avons travaillé depuis la pré-saison, mais cela nous a coûté aujourd'hui. Le dernier but était peut-être parce qu'ils sont forts et grands, mais nous devons mieux contrôler les deux autres."
Ronald Araújo, reposé sur le banc, offre une explication à la faible performance défensive de Liverpool mais ne couvre pas toutes les fautes. Les visiteurs ont bénéficié de longues périodes de contrôle et, malgré une démonstration anonyme de Bradley Barcola en tant qu'attaquant central, n'auraient jamais dû donner espoir à une équipe vieillissante et moyenne de Fenerbahce remplie de noms familiers de la Premier League.
Comme prévu, les supporters turcs testaient les tympans avec des sifflements incessants à chaque fois que Liverpool prenait possession. Ils constituaient également un test pour les ingénieurs en structure, avec leurs rebonds constants dans l'étage supérieur de la maison. Liverpool a cherché à diluer l'atmosphère en contrôlant la possession. Rio Ngumoha était important et N’Golo Kanté aurait dû être averti pour avoir stoppé une course prometteuse en sautant sur le dos de l’adolescent. L'arbitre Clément Turpin s'est montré indulgent avec les deux parties.
Fenerbahce avait eu du mal à retarder le jeu dans la moitié de terrain de Liverpool ou à créer une occasion de se faire remarquer lorsqu'Archie Brown a exposé la défense visiteuse avec un superbe ballon de l'arrière gauche. La passe a traversé Kostas Tsimikas en difficulté et a été bien contrôlée par Mason Greenwood, avant d'être repoussée par le défenseur de Liverpool. Ni Turpin ni l'arbitre assistant vidéo n'ont considéré qu'il s'agissait d'un penalty.
Les niveaux de décibels ont augmenté et sont allés encore plus haut lorsque Liverpool a pris les devants quelques instants plus tard. Ngumoha a été fortement impliqué dans une course et un tir dardés qui ont été chargés sur le chemin de Dominik Szoboszlai. Brown, sous la pression de Virgil van Dijk, a dirigé le centre du milieu de terrain sans faute, mais seulement jusqu'à Nyoni. Le jeune milieu de terrain a balayé une volée basse au-delà d'Ederson à l'aide d'une légère déviation de Kojo Peprah Oppong. Ce fut une étape mémorable dans l’essor continu de Nyoni ; le premier but de sa carrière au plus haut niveau.
C'était aussi le signal pour Fenerbahce de se réveiller. Les hôtes ont presque égalisé dès la reprise lorsque le centre bas de Brown a été retourné contre la barre transversale d'Alisson par Irfan Can Kahveci, qui aurait pu être déclaré hors-jeu. Ils n'ont pas eu à attendre longtemps pour égaliser. Après que Szoboszlai ait été pénalisé pour une faute sur Kanté, le coup franc de Greenwood qui en a résulté a dévié énormément le ventre de Jérémy Jacquet et a dépassé Alisson à contre-pied. Le gardien de Liverpool n'a pas caché sa colère face à Jacquet qui s'est détourné du coup franc et a laissé un trou coûteux dans le mur.
La seconde mi-temps a été le reflet de la première avec Liverpool aux commandes jusqu'à ce qu'il marque et provoque une réaction du côté turc. Les remplaçants Cody Gakpo et Isak n'étaient sur le terrain que depuis trois minutes lorsqu'ils se sont combinés pour redonner l'avantage aux visiteurs, l'attaquant suédois dépassant Ederson sur un centre de l'aile gauche de Gakpo.
Mais Fenerbahce a de nouveau égalisé rapidement lorsque Kanté a balayé un centre après un corner et que Gakpo, tentant de se dégager de la tête, a détourné le ballon de la prise d'Alisson pour donner à Brown une simple frappe au deuxième poteau. "Dans le stade, il était presque impossible de communiquer", a admis Iraola. "C'était difficile pour moi de donner des instructions et la communication a dû être difficile entre Cody et Ali."
Le pire était à venir pour Liverpool lorsque Brown, né à Birmingham, a placé un centre au cœur de la surface de Liverpool. Muriqi, remplaçant Romelu Lukaku en seconde période, a réussi à retenir trois joueurs de Liverpool – Jacquet, Alexis Mac Allister et Nyoni – et à planter une tête dans le coin inférieur. Iraola a ajouté : "C'est tellement frustrant parce que c'est un endroit difficile à jouer et nous avons gagné deux fois. Nous devons regarder comment nous avons encaissé les buts."
