La bibliothèque Periyar Arivulagam, récemment ouverte, est au centre des allégations
Un tribunal indien a ordonné une enquête sur des allégations selon lesquelles une bibliothèque publique de l'État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, aurait acheté des centaines de livres soupçonnés d'avoir été générés à l'aide de l'IA.
La controverse a commencé après que le romancier tamoul Perumal Murugan a exprimé ses inquiétudes concernant des livres contenant de fausses informations et des paternités douteuses dans une bibliothèque récemment ouverte dans la ville de Coimbatore.
La Haute Cour de Madras a ordonné à l'agence anti-corruption de l'État d'enquêter sur les achats et de geler les comptes bancaires liés à un éditeur accusé d'avoir fourni les livres.
Le gouvernement de l'État a accusé l'administration précédente dirigée par le parti Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) d'avoir acheté ces livres. Le DMK nie les allégations.
Le ministre de l'Éducation scolaire du Tamil Nadu, A Rajmohan, a décrit ces allégations comme potentiellement « la première arnaque à l'IA en Inde » et a déclaré que l'enquête couvrirait les achats dans d'autres bibliothèques publiques de l'État.
Cette affaire a soulevé des questions plus larges sur l’utilisation croissante de l’IA dans l’édition, où les outils peuvent générer des livres entiers rapidement et à moindre coût, mais aussi produire de fausses informations et des références inventées.
Elle a également mis en évidence les défis auxquels sont confrontés les bibliothèques et les éditeurs pour vérifier l’authenticité des livres à mesure que le contenu généré par l’IA se généralise.
La controverse se concentre sur la bibliothèque Periyar Arivulagam, construite pour un coût d'environ 3 milliards de roupies (34 millions de dollars ; 26 millions de livres sterling). Nommé d'après le réformateur social Periyar EV Ramasamy, il a été inauguré le 16 octobre par le ministre en chef du Tamil Nadu, C Joseph Vijay.
Murugan, dont les romans Pyre et One Part Woman ont reçu une reconnaissance internationale, a fait part de ses inquiétudes après avoir visité la bibliothèque le mois dernier.
Dans un article publié dans un magazine en ligne, il a affirmé que près de 1 800 livres de la section tamoule avaient été fournis par un éditeur peu connu appelé Agal Vilakku Pathippagam.
Il a déclaré que de nombreux livres portaient des noms d'auteurs inconnus, des prix inhabituellement élevés et des numéros ISBN (International Standard Book Numbers) douteux.
Un livre cité dans la controverse, Naladiyar Vaazhvin Vazhikatti (Un guide de la vie à travers Naladiyar), aurait été vendu au prix de 1 445 roupies pour 300 pages.
Il décrit Naladiyar comme un poète et philosophe tamoul, bien que Naladiyar soit une œuvre tamoule classique composée de 400 vers de quatre vers sur la moralité et l'éthique.
Un autre livre attribuerait l'ancien poème tamoul Madurai Kanchi à un auteur incorrect. On ne sait toujours pas si l’IA a été utilisée pour produire l’un des livres contestés.
La bibliothèque a été inaugurée par le ministre en chef C Joseph Vijay
Des questions ont également été soulevées au sujet d'un livre trouvé dans une autre bibliothèque publique de Madurai et dont l'auteur est le célèbre économiste Jean Drèze.
Le livre, Démocratie et droits des peuples dans le monde contemporain, nomme le célèbre économiste Jean Drèze comme auteur et a été publié par Phoenix Publishing House.
Drèze n'a pas répondu à la demande de commentaires de la BBC Tamil, mais a déclaré au journal The Hindu plus tôt cette semaine qu'il n'avait pas écrit le livre, faisant craindre que son nom n'ait été utilisé sans sa permission.
BBC Tamil s'est rendu à une adresse de Chennai répertoriée par Agal Vilakku et un autre éditeur nommé dans la controverse, Phoenix Publishing House, mais n'a trouvé aucun signe identifiant l'une ou l'autre entreprise.
Une femme présente à l'adresse a confirmé qu'Agal Vilakku y opérait. Son propriétaire, Mohan, a refusé de commenter, affirmant que l'affaire était devant les tribunaux.
La controverse a incité des écrivains, des universitaires et des éditeurs à s'interroger sur la manière dont les livres ont été sélectionnés pour les bibliothèques publiques.
Plus de 160 écrivains, chercheurs, artistes et éditeurs ont signé une déclaration commune appelant à une enquête indépendante, à la publication des dossiers d'approvisionnement et à un audit des collections des bibliothèques du Tamil Nadu.
Ils ont également demandé le recouvrement des fonds publics si l'enquête révèle que les fonds ont été détournés.
Le groupe s'est demandé comment les livres litigieux auraient pu passer par un processus de sélection impliquant des comités d'experts, des négociations de prix et plusieurs niveaux d'examen.
Le gouvernement de l'État a ordonné un audit interne des collections des bibliothèques publiques.
Rajmohan a déclaré que 523 livres avaient déjà été retirés de la bibliothèque publique historique du Connemara, dans la ville de Chennai, après que des contrôles préliminaires ont soulevé des inquiétudes quant à leur authenticité et leur qualité.
Les livres contestés ont également été retirés de Periyar Arivulagam, tandis que les responsables de la lutte contre la corruption examinent les dossiers d'achat et inspectent d'autres bibliothèques, a-t-il ajouté.
La controverse a également déclenché une querelle politique au Tamil Nadu. Rajmohan a accusé le précédent gouvernement DMK d'avoir commandé les livres contestés et a déclaré que l'État chercherait à récupérer l'argent public si l'enquête révélait des actes répréhensibles.
La DMK a rejeté ces allégations, les qualifiant de politiquement motivées, et a demandé une enquête sur les achats.
Reportage supplémentaire de Rachita Prasad
