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Le vice-Premier ministre néo-zélandais David Seymour a rejeté les critiques concernant ses affirmations selon lesquelles la colonisation était positive pour la population autochtone maorie du pays.
Des dizaines de personnes ont commencé à huer et à crier lorsque Seymour s'est levé vendredi pour offrir une prière lors d'un service à l'aube sur le terrain du traité de Waitangi, où le document fondateur de la Nouvelle-Zélande a été signé en 1840 par des représentants de la Couronne britannique et plus de 500 chefs autochtones maoris, définissant comment les deux parties gouverneraient le pays.
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Seymour a fait des commentaires controversés selon lesquels la colonisation avait été une expérience globalement positive pour les peuples autochtones jeudi lors d'un discours marquant la Journée nationale de Waitangi, un rassemblement politique annuel qui donne aux tribus autochtones une chance d'exprimer leurs griefs.
"Je suis toujours étonné par la myopie selon laquelle la colonisation et tout ce qui s'est passé dans notre pays étaient mauvais", a déclaré Seymour, chef du parti de droite ACT et membre de la communauté maorie.
"La vérité est que très peu de choses sont complètement mauvaises", avait déclaré Seymour, selon le site d'information en ligne local Stuff.
Décrivant ses perturbateurs vendredi comme « quelques marionnettes criant dans le noir », Seymour a déclaré que « la majorité silencieuse dans tout le pays commence à en avoir un peu marre de certaines de ces pitreries ».
Après la prière de Seymour vendredi, le chef du Parti travailliste de gauche, Chris Hipkins, a également été bruyamment hué par les personnes présentes.
Jeudi, le leader autochtone Eru Kapa-Kingi a déclaré aux parlementaires que « ce gouvernement nous a poignardés au front » et que le précédent gouvernement travailliste nous avait « poignardés dans le dos ».
Le gouvernement de Seymour a été accusé de chercher à réduire les droits spéciaux accordés aux 900 000 Maoris du pays, qui ont été dépossédés de leurs terres pendant la colonisation britannique et qui sont bien plus susceptibles de mourir prématurément, de vivre dans la pauvreté ou d’être emprisonnés que la population non autochtone du pays.
Un projet de loi controversé déposé l’année dernière visant à réinterpréter les principes du traité et à faire reculer les politiques conçues pour remédier aux inégalités vécues par les peuples autochtones a conduit à des protestations et a échoué après que deux des trois partis au pouvoir n’ont pas voté en faveur.
S'exprimant vendredi, le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a appelé à l'unité nationale et à des mesures pour relever les défis auxquels est confrontée la communauté maorie.
Luxon a également déclaré que le débat national sur l’héritage de la colonisation britannique devrait rester civil.
"Nous ne réglons pas nos différends par la violence. Nous ne nous tournons pas les uns contre les autres ; nous nous tournons vers la conversation. Nous résolvons nos différends", a déclaré Luxon dans un message sur les réseaux sociaux.
Le déni de l’héritage destructeur du colonialisme et de son lien avec les défis contemporains auxquels sont confrontées les communautés autochtones reste un sujet fréquent de débat controversé dans les anciennes colonies du monde entier, notamment en Australie et en Nouvelle-Zélande.
