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L'écrivain et créateur de contenu turc Seren Ozkan déclare : « Au cours des sept dernières années, je suis devenu plus conscient et plus prudent lorsque j'achète de la nourriture, car je ne rapporte à la maison que la quantité que moi-même ou les personnes pour qui je prépare à manger consommerons. »
Depuis 2019, Ozkan a adopté un mode de vie « zéro déchet », une approche qui vise à réduire au minimum ce qui est jeté, et la nourriture joue un rôle important dans cette démarche.
Elle ajoute : « Déménager dans une nouvelle maison peut être un défi, car il faut du temps pour établir une nouvelle routine. La maladie ou les périodes de vacances peuvent également perturber cette routine, mais à part cela, cela fait désormais partie de ma vie quotidienne.
Selon un rapport publié par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) en 2024, le monde gaspille plus d'un milliard de tonnes de nourriture par an, tandis que 645 millions de personnes souffrent de faim.
Pour la première fois cette année, le concept de « zéro déchet » - y compris le gaspillage alimentaire - recevra une attention particulière, car il sera présenté comme l'un des thèmes prioritaires de la Conférence des Nations Unies sur le climat (COP31), qui se tient ce mois-ci dans la ville turque d'Antalya.
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Même si Ozkan accueille favorablement cette attention, elle a encore des doutes. « J’aimerais vraiment qu’on me prouve que j’ai tort », dit-elle, « mais la prise de conscience doit être suivie d’action et de responsabilité. »
Ses préoccupations reflètent un défi plus large ; Jusqu’à présent, seuls 30 pays ont inclus les pertes ou le gaspillage alimentaires dans leurs plans d’action nationaux pour le climat.
« Nous espérons que ce moment politique, axé sur la prévention et la réduction du gaspillage alimentaire, aidera davantage de pays à intégrer cette question dans leurs stratégies climatiques nationales », déclare Clementine O'Connor, qui dirige les travaux du PNUE sur les systèmes alimentaires urbains et le gaspillage alimentaire.
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Quelle quantité de nourriture une personne moyenne gaspille-t-elle ?
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Une personne moyenne gaspille 79 kg de nourriture chaque année à la maison, ce qui équivaut à au moins un milliard de repas gaspillés chaque jour dans le monde, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).
Cela fait des familles la principale source de problème (60 pour cent), suivies par les services de restauration tels que les restaurants et les cafétérias scolaires (28 pour cent) et le commerce de détail (12 pour cent).
Le gaspillage alimentaire se produit au niveau de la vente au détail, des restaurants et des ménages, tandis que la perte alimentaire fait référence aux quantités perdues aux premières étapes de la chaîne d'approvisionnement, entre la récolte et la vente au détail.
«Les États-Unis sont l'un des plus grands producteurs de déchets alimentaires», déclare le Dr Liz Goodwin, chercheur principal en perte et gaspillage alimentaires au World Resources Institute (WRI).
« Certains pays du Moyen-Orient gaspillent également beaucoup de nourriture, ce qui est tout aussi surprenant car ils importent une grande partie de leur nourriture. »
Mais Goodwin prévient qu’il est difficile de comparer avec précision les pays en raison du manque de données fiables.
Il convient de noter que l’une des conclusions les plus surprenantes des recherches du PNUE est la régularité des déchets alimentaires des ménages d’un pays à l’autre.
« Il y a eu un récit selon lequel le gaspillage alimentaire était un problème dans les pays à revenu élevé, tandis que la perte de nourriture était un problème dans les pays à faible revenu, et les données montrent que ce n'est pas le cas », déclare O'Connor. "C'est un problème mondial."
Qu'il s'agisse de longues heures de travail ou de responsabilités familiales, dit-elle, bon nombre des facteurs qui conduisent au gaspillage alimentaire sont remarquablement similaires partout dans le monde.
Mais dans les pays plus chauds, l’accès limité à la réfrigération et au stockage frigorifique peut signifier que les aliments se gâtent plus rapidement.
Pourquoi le gaspillage alimentaire est-il si mauvais pour la planète ?
Les pertes et gaspillages alimentaires représentent entre 8 et 10 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon les Nations Unies.
Il convient de noter que pour cette raison, réduire de moitié le gaspillage alimentaire mondial d’ici 2030 est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies. Lorsque les aliments se décomposent dans les décharges en l’absence d’oxygène, ils produisent du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
O'Connor souligne que le méthane est « 84 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans ». Ainsi, la réduction du gaspillage alimentaire pourrait avoir un « impact très rapide » sur les efforts d’atténuation du changement climatique.
La production alimentaire nécessite de vastes superficies de terres et de grandes quantités d’eau, ainsi que de l’énergie et d’autres ressources. Lorsque la nourriture est gaspillée, ces ressources le sont également, contribuant ainsi à la perte de biodiversité.
O'Connor ajoute que la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires peut augmenter la quantité de nourriture disponible, ce qui pourrait entraîner une baisse des prix des denrées alimentaires et les rendre plus abordables pour tous.
Comment puis-je réduire le gaspillage alimentaire à la maison ?
O'Connor affirme que le changement climatique peut parfois sembler être un problème trop difficile à gérer, mais c'est un domaine dans lequel les gens peuvent faire une différence.
Elle souligne que Project Drawdown, une organisation américaine à but non lucratif qui se concentre sur des solutions scientifiques pour faire face au changement climatique, considère la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires comme la première mesure climatique que nous pouvons prendre.
Goodwin est d'accord, expliquant qu'apporter de simples changements à vos habitudes quotidiennes peut vous aider. Faire une liste d'épicerie est une bonne première étape, tout comme comprendre les étiquettes qui indiquent les dates de péremption et de consommation.
L’expression « à consommer de préférence avant » concerne la qualité et non la sécurité. Après cette date, l’aliment peut perdre une partie de sa saveur ou de sa texture, mais il reste pour l’essentiel comestible et sans danger.
"Trop de gens jettent simplement les aliments dont la date de péremption est dépassée, ce qui est très regrettable", déclare Goodwin.
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Il est à noter que les défenseurs du développement durable du monde entier ont leurs propres conseils sur la manière de réduire le gaspillage alimentaire à la maison.
Charlotte Brum Pizzi, une influenceuse zéro déchet basée à Mexico, recommande d'utiliser l'IA pour déterminer exactement la quantité de nourriture dont vous avez besoin par repas tout au long de la semaine.
Elle suggère de faire un test de réalité en identifiant les articles de votre liste d'épicerie que vous avez réellement utilisés, puis en calculant combien d'argent vous avez gaspillé pour les aliments qui ont fini à la poubelle.
Elle souligne que ce processus peut être « financièrement douloureux », mais il est toujours efficace.
Quant à Rahaf Al-Lemouni, l'inventrice d'une alternative au café à base de noyaux de dattes, elle suggère de consacrer une étagère du réfrigérateur aux aliments proches de leur date de péremption, afin de pouvoir les utiliser avant d'en acheter davantage.
« Si vous avez beaucoup de légumes et que vous avez l'impression qu'ils sont sur le point de se gâter, mettez-les tous dans le mixeur pour faire une délicieuse sauce », dit-elle.
Darath Honchamlong, co-fondateur d'un bar axé sur le développement durable à Bangkok, évite de s'en tenir à des « recettes strictes », préférant adapter les repas en fonction des ingrédients qu'il a sous la main.
Quant à Ozkan, elle se souvient qu'elle congèle des pelures de légumes, puis les fait bouillir dans l'eau. Elle utilise l’eau obtenue pour irriguer ses plantes, tandis qu’elle transforme les pelures restantes en engrais organique.
Quels pays font des progrès ?
O'Connor affirme que le Japon est le seul pays à la connaissance du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) qui a atteint l'objectif de l'ONU de réduire de moitié le gaspillage alimentaire, tant au niveau des ménages que dans les chaînes d'approvisionnement commerciales.
Elle attribue ces progrès à une combinaison de campagnes de sensibilisation du public, d'exigences de reporting des entreprises et de collaboration public-privé.
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Le Royaume-Uni a également réussi à réduire le gaspillage alimentaire de 22 pour cent, grâce aux efforts combinés d'entreprises travaillant à différents stades de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, qui ont travaillé ensemble pour identifier et réduire le gaspillage.
Cette approche a ensuite été adoptée dans d’autres pays, notamment en Afrique du Sud, en Indonésie, au Mexique et au Brésil.
Malgré les progrès réalisés dans certains domaines, le monde n’est pas sur la bonne voie pour atteindre l’objectif global souhaité.
« Nous ne pouvons pas réduire de moitié le gaspillage alimentaire d’ici 2030 », déclare Goodwin.
Cela indique que le secteur des entreprises a réalisé des progrès plus importants que les gouvernements. De nombreuses grandes entreprises alimentaires se sont fixé des objectifs et ont lancé des programmes pour réduire les déchets.
Elle estime que les gouvernements devraient faire davantage d'efforts pour encourager les entreprises à mesurer et à déclarer l'ampleur du gaspillage alimentaire, ce qui, selon elle, contribuera à renforcer la concurrence et à réaliser des améliorations tangibles.
Les experts soulignent que la lutte contre le gaspillage alimentaire nécessite une action au niveau du système alimentaire mondial dans son ensemble, mais que les individus peuvent également faire la différence par leurs choix quotidiens au sein de leur foyer.
"En fin de compte, c'est à nous de décider si nous jetons la nourriture ou si nous la conservons", ajoute Goodwin.
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