Les répercussions politiques et médiatiques de l'affaire Jeffrey Epstein se poursuivent en France après avoir révélé les liens du directeur de l'Institut du monde arabe, Jack Lang, avec le défunt homme d'affaires américain condamné dans des affaires d'exploitation sexuelle de mineurs. Bien que Lang ait confirmé qu'il n'était pas au courant de la vie criminelle d'Epstein, la pression monte pour exiger sa démission, tandis que le ministère français des Affaires étrangères l'a convoqué pour des éclaircissements sur la relation antérieure entre les deux hommes, qui menace désormais l'image de l'une des institutions culturelles arabes les plus importantes en France et en Europe.

Publié le : 02/06/2026 - 11:46 Dernière mise à jour : 02/06/2026 - 11:57

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Le directeur de l'Institut du monde arabe, Jack Lang, est-il tombé dans un tourbillon politique après avoir révélé ses relations avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein, suicidé en prison en 2019 ? Depuis que la précédente relation entre les deux hommes a été révélée dans des documents rendus publics par le ministère américain de la Justice, l'ancien ministre français de la Culture a fait l'objet de vives critiques de la part de nombreux milieux politiques et culturels. Ce qui a poussé le ministère français des Affaires étrangères à le convoquer pour entendre son témoignage dimanche prochain, étant donné que l'Institut du monde arabe est sous sa tutelle.

Jack Lang avait précédemment annoncé qu'il "portait entièrement la responsabilité des relations qu'il avait nouées" avec l'homme d'affaires américain, à une époque où "rien ne laissait penser qu'Epstein était au cœur d'un réseau criminel". Il a ajouté : "J'ai été profondément affecté par ces informations... Je ressens également de la douleur à l'idée que mon nom soit associé à un criminel, que ce soit souvent par insinuation ou parfois avec l'intention réelle de me faire du mal. Par conséquent, je suis déterminé à poursuivre en justice toute personne qui diffuse des déclarations menaçantes, haineuses ou diffamatoires à mon égard."

Jack Lang "ne savait rien du passé criminel d'Epstein".

Mais il semble que ces déclarations n’aient pas suffi à absorber la colère de nombreux acteurs culturels et politiques, qui l’appellent à « démissionner » de son poste. Jack Lang a toutefois exclu de démissionner de la présidence de l'institut, soulignant qu'il n'était "absolument pas au courant" des crimes sexuels commis par Jeffrey Epstein pendant la période de leur relation.

En 2008, l'homme d'affaires américain a été condamné à dix-huit mois de prison pour exploitation de mineurs à des fins de prostitution, après un accord controversé visant à réduire la peine, même s'il était menacé de la réclusion à perpétuité. Il s'est suicidé dans une prison de New York en 2019.

Jack Lang a confirmé qu'il "ne savait rien du passé criminel d'Epstein lorsqu'il l'a rencontré il y a une quinzaine d'années", par l'intermédiaire du célèbre réalisateur Woody Allen.

Carolyn Lang défend son père

Concernant son nom apparaissant dans les statuts d'un fonds externe créé par Jeffrey Epstein en 2016 et d'une valeur de 1,4 million d'euros, selon ce qui a été révélé par le site d'investigation « Mediapart », l'ancien ministre a répondu qu'il éprouvait une sorte de « étonnement ».

Il convient de noter que le nom de Jack Lang a été mentionné 673 fois dans des documents du ministère américain de la Justice, sans compter que le conflit d'intérêts avec Ibsen a nui à son image et à celle de sa fille Caroline.

Lire aussi : Les documents de l'affaire Epstein portent atteinte à la réputation du directeur de l'Institut du monde arabe en France, Jack Lange, et de sa fille Caroline

Cette dernière a toutefois annoncé jeudi soir dans un entretien à BFM que son père "n'a aucun lien, ni de près ni de loin, avec cette affaire". Concernant sa relation avec le défunt milliardaire américain, Carolyn Lang a déclaré : « [Ibsen] était un ami, mais il ne faisait pas partie de mon cercle restreint d’amis. » Elle se demandait : "Comment imaginer des atrocités de ce genre ? Je ne le savais pas, mon père non plus."

«Il faut envisager de démissionner.»

Par ailleurs, les appels à la démission de Jack Lang de la présidence de l’Institut du monde arabe se sont multipliés, même au sein du Parti socialiste auquel il appartient. Le premier secrétaire du parti, Olivier Faure, a déclaré dans une déclaration à la radio France Info : « Je ne sais pas si Lang a toléré les pratiques d’Epstein, ou si sa relation avec lui a contribué à les dissimuler, mais ce qui me choque, c’est la façon dont il parle de cette question. »

Faure poursuit : "A ce stade, rien ne le lie directement aux scandales sexuels, mais il est amené à envisager de démissionner afin de protéger l'institution qu'il dirige."

De son côté, Ségolène Royal, candidate socialiste à l'élection présidentielle de 2007, a exprimé son mécontentement en déclarant : "Je ne comprends pas comment Jack Lang ne semble pas plus en colère contre son association avec une telle personne. Cette affaire va inévitablement nuire à l'image de l'Institut du monde arabe. Sa démission devrait aller de soi."

Dans les rangs du parti présidentiel « Ennahda », Renaud Musolier, ancien président de l'Institut du monde arabe, a également appelé Jack Lang à « se retirer » de ses fonctions.

Président de l'Institut du monde arabe depuis 2013

Jack Lang est président de l'Institut du monde arabe depuis janvier 2013. Il fait l'objet de plusieurs critiques, notamment concernant son salaire mensuel (environ 10 mille euros) et la manière dont est gérée cette institution culturelle.

L'Institut du monde arabe à Paris est l'une des institutions les plus importantes œuvrant pour la promotion de la culture et des arts arabes en France et en Europe. Son président est élu à l'unanimité par un conseil d'administration composé de sept ambassadeurs arabes en France et de sept personnalités choisies par le ministère français des Affaires étrangères.

Contrairement à d’autres institutions politiques et culturelles, la présidence de l’Institut du monde arabe n’est soumise à aucune restriction liée à l’âge ou au nombre de mandats.

France 24

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