Des millions d’Américains participent à des élections de mi-mandat qui pourraient modifier l’équilibre des pouvoirs à Washington. Leur résultat déterminera quel parti – les républicains du président américain Donald Trump ou les démocrates de l’opposition – contrôlera le Congrès.
Une fois les bureaux de vote fermés, les résultats prévisionnels peuvent ne pas être disponibles avant des heures, des jours, voire des semaines. Voici ce que vous devez savoir sur cette élection.
Quand les résultats seront-ils connus et quand saura-t-on clairement qui contrôlera le Congrès ?
Le Congrès se compose de deux chambres : la Chambre basse des représentants et la chambre haute, le Sénat.
Pour obtenir la majorité à la Chambre des représentants, le parti a besoin de 218 sièges. Au Sénat, un parti a besoin de 51 sièges pour obtenir la majorité absolue. Cependant, si la chambre haute est à égalité 50-50, le vice-président a la voix prépondérante, donnant ainsi à son parti le contrôle du Sénat.
Les premiers résultats commenceront à arriver après 18h00 heure de l'Est (23h00 GMT). Ils ne donneront pas une image claire du résultat global car ces élections se déroulent dans des États considérés comme « sûrs » pour les républicains (Kentucky et Indiana) ou les démocrates (Vermont).
Tout au long de la nuit, les analystes de la BBC se concentreront sur les batailles les plus serrées, ce qui donnera un aperçu de la façon dont les choses se déroulent pour Trump.
Il y a plusieurs courses serrées au Sénat dans le fuseau horaire de l'Est, y compris dans l'Ohio, où les scrutins ferment à 19h30. heure locale (00h30 GMT), et dans le Maine, où ils ferment à 20h00. (01h00 GMT). Ces élections pourraient fournir les premières indications sur le sentiment des électeurs.
Les médias américains pourraient commencer à annoncer les résultats dans certains États clés. Ils utilisent des modèles pour prédire le résultat du vote d'un État avant que le décompte complet des voix ne soit terminé.
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Cela se produit lorsqu’ils estiment que le parti ou le candidat a obtenu un avantage insurmontable. Cependant, dans certains États où les partis ont des chances à peu près égales, les prévisions des journalistes et des analystes peuvent prendre du temps.
Le calendrier global de l'annonce des résultats dépendra du degré de contestation entre les différents États et de ceux qui s'avéreront décisifs.
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En 2022, le 9 novembre, au lendemain des élections de mi-mandat, républicains et démocrates étaient toujours engagés dans une bataille serrée pour le contrôle du Congrès américain.
Même si les républicains étaient considérés comme les favoris pour remporter la Chambre des représentants, les sièges au Sénat étaient très disputés.
Il a fallu plusieurs jours pour avoir une image complète. Le 17 novembre, CBS News prévoyait que les républicains avaient obtenu les 218 sièges nécessaires pour obtenir la majorité à la Chambre des représentants.
Le décompte des voix dans la course cruciale pour un siège au Sénat du Nevada a duré quatre jours. La victoire serrée des démocrates dans l'État leur a donné 50 sièges, leur permettant de conserver le contrôle du Sénat parce que la vice-présidente de l'époque, Kamala Harris, a obtenu le vote décisif.
La course au Sénat de Géorgie a dû être décidée lors d'un second tour après qu'aucun candidat n'ait obtenu 50 % des voix en novembre.
Les résultats n’ont été connus que le 7 décembre, lorsque les démocrates ont remporté le siège.
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droit d’auteur de l’imageGetty Images
La ressource analytique indépendante Cook Political Report révèle que dans sept États, il est impossible de prédire qui sera élu au Sénat aujourd'hui : l'Alaska, le Kansas, l'Iowa, le Maine, le Michigan, l'Ohio et le Texas.
Parmi eux, six sont actuellement représentés au Sénat par des républicains et un par des démocrates. Les démocrates doivent remporter quatre de ces sièges, ainsi que quatre États où ils sont considérés comme susceptibles de gagner, pour obtenir 51 sièges et le contrôle du Sénat.
Si les démocrates ne parviennent pas à conserver leur siège dans le Michigan, il deviendra beaucoup plus difficile d’obtenir la majorité au Sénat. Abdul El-Sayed, un outsider politique de gauche, se présente contre le républicain Mike Rogers, allié de Trump et ancien agent du FBI.
Mais les sondages suggèrent qu'ils ont une chance même au Texas, où l'ancien enseignant James Talarico pourrait devenir le premier démocrate à remporter un siège au Sénat dans cet État depuis 1988 s'il bat Ken Paxton, l'actuel procureur général de l'État et proche allié de Trump.
La majorité républicaine actuelle à la Chambre des représentants, la chambre basse du Congrès, est mince. Ils comptent 218 représentants – juste assez pour contrôler la chambre – plus un député indépendant qui vote avec eux.
Certains des sièges les plus importants de la Chambre sont élus dans les États de la côte Est, selon le Cook Political Report. Il s'agit notamment du 17e district de New York, du 8e district de Pennsylvanie et du 1er district de Virginie.
Quand les bureaux de vote fermeront-ils ?
Les résultats du sondage auprès des électeurs seront publiés à 17h00 HE (22h00 GMT), nous donnant une idée de ce à quoi pensent les électeurs en premier.
Puis, à 18h00 HE (23h00 GMT), les premiers bureaux de vote fermeront dans le Kentucky et l'Indiana. Après cela, tous les regards seront tournés vers sept États clés où la bataille sera acharnée :
Comment les votes sont-ils comptés ?
Chaque État administre ses propres élections et possède ses propres règles de décompte et de traitement des votes.
L'ordre dans lequel les votes sont comptés varie d'un État à l'autre. Certains États, comme la Floride, traitent les bulletins de vote anticipés et par correspondance jusqu'au jour du scrutin, tandis que d'autres ne commencent à compter que le 3 novembre.
Les commissions électorales locales – parfois nommées, parfois élues – vérifient, traitent et comptent les votes individuels.
La plupart des États exigent un audit post-électoral officiel, qui implique un décompte manuel des bulletins de vote par rapport au décompte automatique, bien que les règles varient. Un décompte manuel complet n'est généralement effectué que lors d'un recomptage.
Chaque État et chaque localité a des règles strictes régissant qui peut participer au décompte des voix, l'ordre dans lequel les votes sont traités et à quels moments le processus est ouvert au public, y compris la manière dont les observateurs des partis politiques peuvent surveiller le décompte et, dans certains États, déposer des protestations formelles.
Crédit photo : Bloomberg via Getty Images
Qu’est-ce qui pourrait causer des retards ?
Dans le cas d'une course serrée, le processus prendra plus de temps, ce qui pourrait conduire à un recomptage et les résultats pourraient être contestés devant les tribunaux.
Le décompte des bulletins de vote par correspondance prend beaucoup plus de temps car le personnel doit traiter les enveloppes et vérifier les signatures.
Plus de 30 États autorisent le traitement des bulletins de vote avant le jour du scrutin, mais d’autres ne le font pas, ce qui signifie que les résultats peuvent mettre des jours à arriver.
Par exemple, en Californie, tous les bulletins de vote doivent être envoyés par la poste le jour du scrutin et seront comptés même s'ils arrivent dans les sept jours suivant le scrutin.
Étant donné que chaque État a des règles et réglementations différentes, certains retards peuvent être intégrés au système lui-même.
Le système de vote préférentiel de l'Alaska pourrait signifier que le décompte des votes prendrait beaucoup plus de temps que dans d'autres régions du pays, et les différends sur les bulletins de vote et d'éventuelles poursuites pourraient compliquer les choses.
Que se passe-t-il si les résultats sont contestés ?
Une fois que chaque vote est compté dans les résultats finaux et que les procédures telles que le recomptage sont terminées, les résultats des élections sont certifiés, d'abord aux niveaux local et du comté. Les résultats sont ensuite certifiés dans tout l'État, généralement par le Conseil des élections du secrétaire d'État.
Dans la plupart des cas, le gouverneur signe ensuite les certificats des vainqueurs des élections à la Chambre et au Sénat, qui sont envoyés au Congrès.
Les résultats peuvent être contestés. S'il existe une petite marge, les candidats peuvent demander un recomptage, et certains États déclenchent automatiquement un recomptage si la différence des voix se situe dans un certain seuil.
En outre, les candidats peuvent intenter des poursuites électorales en alléguant des irrégularités.
Le Congrès a le dernier mot. Les candidats perdants aux élections à la Chambre et au Sénat peuvent intenter des poursuites, avec des procédures légèrement différentes dans chaque chambre.
Les deux chambres pourraient théoriquement refuser d'accorder un mandat ou ordonner une enquête.
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Quand les gagnants prennent-ils leurs fonctions ?
Les membres sortants du Congrès quittent leurs fonctions le dimanche 3 janvier. Cette date tombant un week-end, les nouveaux membres peuvent prendre leurs fonctions le même jour, à moins que le Congrès n'adopte une loi fixant une date différente.
Avec les contributions de James Fitzgerald, Yazmina Garcia-Fernandez, Tom Geoghegan et Mike Hills.
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