Bagdad (AFP) - Des dizaines de visiteurs ont commencé à affluer dans un musée ouvert par la communauté juive d'Irak, le premier du genre, à la lumière des efforts continus de la minorité pour préserver son patrimoine.
Publié le : 03/11/2026 - 12:13
Les racines des Juifs irakiens remontent à 2 600 ans, mais des dizaines de milliers d’entre eux sont partis après ce qu’on appelle le massacre de « Farhud » en 1941, lorsque plus d’une centaine de Juifs ont été tués lors d’attaques et de pillages de leurs maisons, ainsi qu’après la création de l’État d’Israël en 1948.
La communauté juive d’Irak était l’une des plus importantes du Moyen-Orient. Cependant, le nombre de ses membres a diminué dans ce pays sectaire et ethniquement diversifié, où la population dépasse les 46 millions, à seulement des dizaines, dont la plupart vivent dans la région du Kurdistan au nord et ne professent pas ouvertement leur religion.
Cependant, ils travaillent depuis des années à restaurer leurs sanctuaires et temples, qui souffrent d'un grand délaissement et dont beaucoup ont été transformés en entrepôts ou détruits lors des conflits dont l'Irak est témoin depuis des décennies.
Le mois dernier, le musée "Shamash" a été ouvert dans la rue Al-Rashid à Bagdad, et c'est "le seul musée en Irak pour la communauté juive", selon ce qu'a déclaré à l'Agence France-Presse Ammar Al-Tamimi, avocat au Comité administratif pour les juifs irakiens.
Le musée, avec une immense entrée en bois surmontée de chandeliers et de formes géométriques en vitraux, se compose d'une seule salle contenant des documents et des photos de Juifs irakiens et de leurs certificats scolaires, et il a commencé à susciter un grand intérêt de la part des Irakiens et des étrangers.
Sur ses murs se trouvent des photos de personnalités juives éminentes, dont le premier ministre des Finances d'Irak, Sasson Haskel (1860-1932), et le Dr Zafer Fuad Eliyahu (1960-2021), célèbre en Irak pour ses services gratuits.
Fondamentalement, le musée Shamash était une école du même nom fondée en 1928 grâce au financement du juif irakien Yaakov Shlomo Shamash et dispensait un enseignement en anglais aux étudiants de diverses sectes, en particulier le judaïsme.
Dans les années 70, l’école est devenue publique après sa confiscation par l’État, jusqu’à ce qu’« une décision judiciaire soit rendue la restituant à la communauté juive » en 1992, selon Al-Tamimi.
Des circonstances défavorables ont continué à relancer l’école, du blocus économique dans les années 1990 à l’invasion américaine en 2003, en passant par les combats sectaires entre 2006 et 2007, puis le contrôle de l’État islamique sur de vastes zones du pays entre 2014 et 2017.
Mais depuis que l’Irak a enfin connu une relative stabilité, qui reflète une soif de divertissement et de culture, les représentants de la communauté juive, menés par Khalida Fuad Eliyahu (63 ans), ont commencé à redonner vie à un certain nombre de sites, dont « Shamash ».
Lors de sa visite au musée, "qui est important pour se souvenir de l'histoire des Juifs et de leur civilisation", Ramzi Al-Saadi (74 ans) a rappelé ses voisins juifs lorsqu'il était enfant dans la rue Al-Kifah à Bagdad, déclarant à l'Agence France-Presse : "C'étaient des gens bons et simples qui ne faisaient de mal à personne".
Aujourd’hui, il ne reste que moins de 50 synagogues et sites juifs en Irak, la plupart dans les villes de Bagdad et Hilla, le centre du gouvernorat de Babylone, où un grand nombre de Juifs ont été emmenés de force au cours de ce qui était connu sous le nom de « captivité babylonienne » au VIe siècle avant JC.
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