Une plate-forme de forage de gaz naturel en mer du Nord, un champ pétrolier au Texas et une usine de panneaux solaires en Chine peuvent sembler sans rapport les uns avec les autres, mais votre facture énergétique en dit long.
Les factures énergétiques des ménages britanniques devraient augmenter de plus d'un quart en janvier de l'année prochaine, selon les dernières prévisions des fournisseurs d'énergie British Gas, EDF et E.ON. Calculées pour une famille moyenne, les dépenses annuelles peuvent augmenter d'environ 460 livres (620 USD ; 4 500 NT$ ; 18 700 NT$).
Pour la deuxième fois au cours des quatre dernières années, une guerre menée à des milliers de kilomètres se reflète directement dans les factures perçues par les Britanniques.
Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une attaque contre l'Iran en février de cette année, le détroit d'Ormuz (détroit d'Ormuz) a été effectivement fermé, provoquant une forte hausse des prix du pétrole et du gaz naturel.
Les prix devraient encore augmenter à l’approche de l’hiver. La demande de gaz naturel augmente tandis que les niveaux de réserves de gaz européennes sont tombés à leurs plus bas niveaux depuis le début des records en 2011.
Une menace encore plus grave nous attend : le réchauffement climatique.
Pour limiter le réchauffement futur et éviter les pires conséquences du changement climatique, la réduction des émissions de carbone est cruciale. Cependant, réduire les émissions tout en maintenant les prix de l’énergie à un niveau bas s’avère être une tâche difficile, et le Royaume-Uni n’est pas le seul à être confronté à ce problème.
Cette semaine, alors que les dirigeants du monde participent à la COP31 du sommet des Nations Unies sur le climat à Antalya, en Turquie, le monde est confronté à la même contradiction.
Fin de la lecture chaude
Les politiques énergétique et climatique sont devenues une ligne de front dans la compétition entre les deux superpuissances énergétiques, les autres pays étant pris au milieu.
Les États-Unis misent sur les combustibles fossiles, continuent d’extraire des quantités records de pétrole et de gaz naturel et poussent leurs alliés à acheter des produits énergétiques connexes.
La Chine mise sur son économie électrique, en produisant en masse des panneaux solaires, des batteries et des véhicules électriques capables de remplacer les combustibles fossiles et en les exportant vers le marché mondial.
La victoire des combustibles fossiles ou des énergies renouvelables déterminera non seulement le montant que le monde devra payer pour l’énergie, mais aussi la rapidité avec laquelle le monde pourra réduire les émissions qui réchauffent la planète.
Près d'un quart des importations de gaz naturel du Royaume-Uni proviennent actuellement des États-Unis, et un grand nombre d'équipements d'énergie propre dépendent des approvisionnements chinois, ils sont donc acheminés simultanément par les deux routes.
Alors, quelle voie le Royaume-Uni choisira-t-il ? Y a-t-il des compromis ? Et quel impact tout cela aura-t-il sur les factures énergétiques des citoyens ?
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deux choix
Whiteness Head est situé sur la côte de Moray Firth, près d'Inverness, en Écosse. Il y a une étroite bande de bancs de sable et de dunes s’étendant jusqu’à la mer.
Derrière c'est un quai industriel. Au cours des 30 dernières années, des milliers de travailleurs ont construit ici de grandes plates-formes offshore pour contribuer au développement des ressources pétrolières de la mer du Nord.
Ming Yang, un grand fabricant chinois d'éoliennes, avait initialement prévu d'investir 1,5 milliard de livres pour construire une usine locale, qui pourrait initialement créer jusqu'à 1 500 emplois, dans l'espoir de revitaliser la zone industrielle. Cependant, en mars de cette année, le gouvernement britannique a finalement opposé son veto à cet investissement pour des raisons de sécurité nationale après que les législateurs américains ont exhorté le Royaume-Uni à bloquer ces projets.
Le mois dernier, le gouvernement britannique a approuvé le développement de Jackdaw, un nouveau champ de gaz naturel en mer du Nord – rejetant les projets d'éoliennes chinois mais approuvant l'extraction du gaz naturel de la mer du Nord.
Peu de pays sont plus vulnérables aux chocs énergétiques que le Royaume-Uni : le gaz naturel chauffe la plupart des foyers et, dans de nombreux cas, détermine les prix de gros de l’électricité. Selon les estimations du groupe de réflexion Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) et de l'Organisation environnementaliste de troisième génération (E3G), la dernière crise énergétique déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie a fait supporter aux ménages britanniques une dépense supplémentaire d'environ 63 milliards de livres, avec une augmentation moyenne d'environ 2 200 livres (2 970 dollars américains ; 21 600 dollars taiwanais ; 89 500 dollars taiwanais) par ménage.
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Moins de la moitié du gaz utilisé aujourd’hui par la Grande-Bretagne provient de ses propres gisements en mer du Nord, tandis que l’énergie importée provient souvent de régions qui s’avèrent instables ou peu fiables.
Parallèlement, la secrétaire britannique à l'Energie, Miatta Fahnbulleh, a déclaré que la lutte contre le changement climatique restait une priorité du gouvernement après que le Royaume-Uni ait connu son été le plus chaud jamais enregistré.
Le scientifique en chef du Met Office a déclaré au programme Panorama de la BBC que les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt de cette année seraient presque impossibles à se produire sans le réchauffement climatique.
Cependant, lorsque les journalistes ont demandé à Fang Baoni ce qui était le plus important entre les factures d'énergie et les objectifs climatiques, elle a répondu sans hésitation : « Avec la pression continue sur le coût de la vie, réduire les factures d'énergie est sans aucun doute mon objectif principal.
"Nous sommes trop exposés aux marchés mondiaux sur lesquels nous n'avons aucun contrôle", a déclaré Fang Baoni à la BBC.
"Quelle est la solution ? C'est de développer des énergies propres locales."
Il n'existe essentiellement que deux manières de rendre l'approvisionnement énergétique du Royaume-Uni plus dépendant des sources locales : soit extraire plus d'énergie, soit produire plus d'énergie.
Le cas du forage
Quelques heures après que le gouvernement britannique a approuvé le développement du champ de gaz naturel de Jack Road en mer du Nord, le président américain Donald Trump a publié une réponse sur sa plateforme sociale Truth Social. Trump est un ennemi des éoliennes depuis 2006, lorsqu'il s'est opposé à la construction d'un parc éolien près de son terrain de golf dans l'Aberdeenshire.
Il a écrit : "Ils devraient miner de toutes leurs forces !!!"
"Démolissez ces éoliennes ridiculement chères !"
Aujourd'hui, le gouvernement britannique est confronté à une décision encore plus difficile : approuver ou non Rosebank, le plus grand champ pétrolier non exploité du Royaume-Uni, à l'ouest des Shetland.
Rosebank est beaucoup plus grande que Jack Road. Mme Fong a déclaré que Rosebank produirait environ sept fois plus d'émissions que Jack Road et que sa principale production serait le pétrole plutôt que le gaz.
Cette question aurait provoqué des divisions au sein du cabinet et le gouvernement devrait prendre une décision d'ici quelques semaines.
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Les opposants au gouvernement britannique ont commencé à imputer les factures énergétiques élevées à la réticence du gouvernement à développer l'extraction.
Le leader conservateur Kemi Badenoch a demandé au Premier ministre "d'arrêter de traîner les pieds" et d'approuver le projet, affirmant que la poursuite de l'extraction était "le seul moyen de protéger les familles de la hausse des prix de l'énergie".
Richard Tice de Reform UK a déclaré : « Si nous utilisons notre propre gaz... cela contribuera à réduire nos factures d'énergie. »
Les élections de mi-mandat de la semaine dernière aux États-Unis ont rappelé au monde extérieur qu'il fallait prêter attention aux risques politiques. La forte hausse des prix de l’essence est largement considérée comme l’une des principales raisons pour lesquelles le Parti républicain de Trump a perdu le contrôle du Congrès.
Cependant, lorsqu'un journaliste a demandé si l'augmentation de la production nationale de pétrole et de gaz naturel au Royaume-Uni pouvait réellement réduire les factures, la réponse de Fang Baoni a été très claire : « Non ».
"En fin de compte, tout ce pétrole et ce gaz sont vendus sur le marché mondial", a-t-elle déclaré.
Les opposants sont plus directs.
"Rosebank ne fait pas grand-chose pour la sécurité énergétique", a déclaré Tessa Khan, directrice exécutive d'Uplift, un groupe de défense qui a contesté le projet Rosebank devant les tribunaux.
Elle estime : "Ce que cela apporte réellement, c'est d'envoyer un signal très dangereux au monde extérieur : celui de savoir si le Royaume-Uni devrait prendre au sérieux la question du changement climatique après avoir vécu un tel été."
Cependant, si l’on adopte une vision plus large, le débat apparaît différent.
La production pétrolière et gazière de la mer du Nord connaît en fait une tendance à la baisse à long terme. La production a chuté de plus des deux tiers depuis son pic de 1999. L'Office for Budget Responsibility prédit que même si Rosebank est finalement approuvé et mis en production, la production de la mer du Nord continuera à décliner à un rythme annuel d'environ 10 % à l'avenir.
Quelle que soit la décision du gouvernement, les meilleures années de production pétrolière de la mer du Nord sont derrière lui.
Les réserves du champ gazier Jackdaw ne représentent que quelques mois des besoins en gaz naturel du Royaume-Uni ; Quant au champ pétrolier de Rosebank, les réserves ne suffisent pas à répondre à la consommation pétrolière du Royaume-Uni pendant un an.
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La semaine dernière, le gouvernement britannique a proposé un projet de loi qui interdirait formellement la délivrance de nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière.
Quant au champ pétrolier de Rosebank, il a déjà obtenu une licence et n'est donc pas concerné par l'interdiction.
Cela signifie que le gouvernement peut avoir le meilleur des deux mondes : d’une part, il peut approuver le développement du dernier grand champ pétrolier, et d’autre part, il peut promettre de ne pas approuver de nouveaux projets d’exploration pétrolière et gazière à l’avenir.
Alors que les factures d’énergie devraient à nouveau augmenter en janvier prochain, cela pourrait constituer une combinaison intéressante.
Le cas de l’électronique
Une autre option consiste à construire davantage d’installations énergétiques.
Le gaz naturel doit être acheté, brûlé, puis racheté. En revanche, la construction d’éoliennes ou de panneaux solaires nécessite des investissements en capital, mais peut ensuite produire de l’électricité pendant des décennies sans avoir à dépendre d’un approvisionnement constant en carburant.
Le Climate Change Committee, l'organisme consultatif du gouvernement britannique sur le climat, estime que si le Royaume-Uni continue de s'appuyer sur une énergie à forte teneur en carbone, les factures énergétiques des ménages augmenteront de 59 % en cas de choc des prix de l'énergie similaire à 2022 ; mais si les énergies renouvelables constituent le pilier, l'augmentation ne sera que de 4 %.
Selon l'Agence internationale des énergies renouvelables (Agence internationale pour les énergies renouvelables), entre 2010 et 2024, le coût de production d'électricité à partir de nouveaux parcs solaires a chuté de 90 % et le coût de l'énergie éolienne terrestre a chuté de 70 %.
Cependant, l’inflation mondiale a récemment fait grimper à nouveau les coûts de construction. Le développeur énergétique danois Ørsted a annulé l’année dernière son projet de construction d’un grand parc éolien appelé Hornsea 4 au large des côtes du Yorkshire, invoquant la hausse des coûts de la chaîne d’approvisionnement.
La hausse des taux d’intérêt a également aggravé la situation. Étant donné qu’une grande partie du coût des parcs éoliens et solaires est initiale, les développeurs doivent emprunter massivement avant de générer des revenus.
En outre, le Royaume-Uni est confronté à un autre problème.
Le Royaume-Uni devra construire de nouveaux réseaux de transport coûteux pour fournir cette électricité renouvelable aux villes qui en ont besoin. Dans le même temps, les centrales électriques au gaz déterminent encore souvent les prix de gros de l'électricité, ce qui signifie que certaines économies de coûts peuvent ne pas être directement répercutées sur les factures d'électricité des consommateurs.
Tout cela signifie que la création d’un plus grand nombre de sources d’énergie renouvelables n’entraîne pas nécessairement automatiquement une réduction des factures d’énergie domestique.
Problème de la Chine
Un autre problème est la domination de la Chine dans les technologies énergétiques propres. La Chine produit la plupart des panneaux solaires et des batteries dans le monde, ainsi qu'environ les deux tiers de tous les véhicules électriques.
Par ailleurs, l’avance de la Chine ne cesse de s’accroître. Selon les données du groupe de réflexion Ember, en mars de cette année, les exportations chinoises de panneaux solaires, de batteries et de véhicules électriques ont atteint un nouveau sommet, avec une augmentation d'une année sur l'autre de 70 %.
Le Royaume-Uni souhaite abandonner les combustibles fossiles, qui non seulement rendent les ménages vulnérables aux fluctuations des prix, mais contribuent également au réchauffement climatique. Cependant, une grande partie de la technologie et des équipements utilisés pour remplacer ces combustibles fossiles proviennent d’un autre pays sur lequel le Royaume-Uni hésite de plus en plus à s’appuyer : la Chine.
Lorsqu'on lui a demandé si le Royaume-Uni était en train de passer d'une dépendance aux pays producteurs de pétrole à une dépendance à Pékin, Fang Baoni a répondu franchement : « Franchement, nous le sommes ».
Mais elle a ajouté : « Nous avons un marché mondial diversifié ».
Fang Baoni a déclaré que le Royaume-Uni continuerait d'acheter des produits pertinents en Chine en cas de besoin, mais elle espère que davantage d'équipements pourront être produits au Royaume-Uni.
"J'aimerais voir des éoliennes", a-t-elle déclaré.
Cependant, Mingyang avait initialement proposé de produire des éoliennes au Royaume-Uni.
À cet égard, Fang Baoni a déclaré : « Il existe des risques pour la sécurité, et la sécurité nationale est toujours la considération primordiale. »
Cependant, le gouvernement britannique n’a jamais déclaré publiquement quels étaient les risques.
Deux jours seulement avant l'approbation du projet Jack Road, la société japonaise Sumitomo Electric a inauguré la première usine de câbles sous-marins à courant continu haute tension (HVDC) du Royaume-Uni à Nigg, non loin de Whiteness Point, ce qui peut créer jusqu'à 250 emplois.
En d’autres termes, le Royaume-Uni accueille toujours les investissements étrangers – mais pas nécessairement en provenance de Chine.
inversion des rôles
Plus tôt cette année, les États-Unis se sont officiellement retirés de l'Accord de Paris et il est également prévu qu'ils n'enverront pas de délégation pour assister à la 31e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP31) de cette année.
Les Nations Unies ont souligné qu'en l'absence de pression de la part des États-Unis, les autres pays seraient moins incités à prendre des engagements plus agressifs en matière de réduction des émissions. Les objectifs nationaux actuels de réduction des émissions soumis par divers pays combinés ne réduiront les émissions mondiales que d’environ 6 % d’ici 2035.
Cependant, les scientifiques estiment que limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius nécessiterait des réductions d’émissions environ dix fois supérieures.
La Chine commence à combler cette lacune.
Li Shuo, chercheur à l'Asia Society Policy Institute, a décrit cela comme un « renversement des rôles ».
Il a déclaré que la Chine a été un « participant assez conservateur » aux négociations sur le climat dans le passé, mais qu'elle estime désormais que la promotion de l'agenda climatique mondial est dans son propre intérêt national, et « cela ne fait que commencer ».
L'un des objectifs de la Chine est d'atteindre l'un des objectifs fondamentaux de la COP31 cinq ans avant la date prévue, à savoir que l'électricité représente 35 % de la consommation globale d'énergie.
En outre, la force motrice de la transition énergétique vient de plus en plus des entreprises chinoises plutôt que des engagements de réduction des émissions des gouvernements.
"Il s'agit essentiellement d'une histoire chinoise", a déclaré Li Shuo.
Si cette situation perdure, le Royaume-Uni se retrouvera dans une situation plutôt embarrassante.
Une série de choix difficiles nous attendent, le tout à un moment où les pressions financières familiales sont déjà lourdes.
Crédit photo de couverture : Getty Images/Reuters
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