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Au cours des derniers mois, les réseaux sociaux ont été plongés dans un débat houleux sur le rôle de l’intelligence artificielle dans la réponse aux questions religieuses, suite au lancement de l’application « Qaf » la première semaine d’août dernier.
Selon la définition publiée sur la page de l’application dans l’App Store, « Qaf » est « un assistant islamique intelligent conçu pour les musulmans qui souhaitent un moyen simple de poser des questions, d’apprendre et de réfléchir ».
L'un des commentateurs sur la page de candidature du
En revanche, un autre commentateur sur les réseaux sociaux a exprimé l’opinion inverse en écrivant : « Si vous êtes musulman, téléchargez cette application. »
Au milieu de cette polémique, la vidéo promotionnelle de l'application, publiée par l'un de ses fondateurs, Abdel Latif Abdel Fattah, a été vue des millions de fois et a suscité de nombreuses interactions et des commentaires mitigés, allant de l'accueil à l'avertissement en passant par les critiques.
Cette controverse reflète un débat plus large qui commence par la question de la différence entre l’esprit humain et « l’esprit » d’une machine équipée d’énormes quantités d’informations, et passe par la compétition mondiale pour le leadership technique, jusqu’au statut du savoir islamique à l’ère numérique.
Une réalité inévitable
Quelques jours après le lancement de Qaf, Abdel Fattah a publié la précision suivante :
"Il semble y avoir un gros malentendu sur le fait que QAF soit un outil pour émettre des fatwas. Pour être clair, notre position est que l'intelligence artificielle ne peut pas émettre de fatwas."
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Il a également publié l'exemple d'un utilisateur ayant posé une question de sondage sur l'application, et Qaf a répondu en expliquant qu'il s'agissait simplement d'un outil de recherche et d'accès à l'information.
Les développeurs de « Qaf » définissent l’application comme une « plateforme » qui utilise l’intelligence artificielle et « aide les musulmans à apprendre, explorer et comprendre l’Islam ».
Les développeurs ne prétendent pas avoir conçu ou formé leur propre modèle de langage. QAF apparaît plutôt comme un outil qui s’appuie sur des modèles d’intelligence artificielle existants, tout en lui fournissant des sources islamiques issues de sa base de données, pour tenter de limiter l’influence des sources non islamiques dans les réponses qu’il apporte.
Abdel Fattah avait indiqué dans la vidéo d'introduction publiée sur la plateforme X que les réponses fournies par « Qaf » étaient « générées par l'intelligence artificielle, et l'intelligence artificielle peut commettre des erreurs ».
Ces affirmations peuvent refléter la conscience des responsables de l’application du caractère sensible du traitement des questions religieuses, et l’ampleur de l’examen et des critiques auxquels peut être confrontée toute plateforme abordant des questions liées aux croyances et aux décisions de justice.
En revanche, certains ont salué et loué l’idée, basée sur le fait que les musulmans utilisent déjà des outils généraux d’intelligence artificielle qui n’ont pas été conçus selon les références ou les contrôles islamiques. Ils estiment que développer des applications basées sur des sources islamiques fiables représente un pas dans la bonne direction, même si l'expérience n'est pas complète.
Les partisans de cette tendance affirment que les modèles linguistiques font désormais partie de la réalité quotidienne de nombreuses personnes et que la question n’est plus de savoir s’ils doivent être utilisés, mais plutôt de savoir comment les développer et comment mettre en place des contrôles garantissant l’exploitation de leurs capacités à élargir la portée des connaissances et à y accéder plus facilement et plus directement.
Entre enthousiasme et limites
Si l’on s’intéresse aux avis des spécialistes de la jurisprudence, on retrouve une approche qui allie enthousiasme à bénéficier des nouvelles technologies et participer à leur développement et réserve quant aux limites de leur utilisation et aux risques.
Le Dr Salem Abdel Jalil, universitaire d'Al-Azhari et ancien sous-secrétaire du ministère égyptien des Dotations, a déclaré dans une interview avec BBC News Arabic que les applications qui aident la recherche, y compris les applications d'intelligence artificielle, « ont rendu un très grand service aux gens de savoir », et qu'elles sont « utiles pour l'étudiant du savoir qui possède des connaissances et une formation religieuse consciente », et qu'elles sont « l'une des choses que Dieu nous a accordées, nous les spécialistes ».
Elle distingue cependant deux types d’usages, et distingue deux catégories d’utilisateurs. Selon lui, l’utilisateur doit avoir « une formation religieuse et des connaissances juridiques qui lui permettent de distinguer la vérité du mensonge ».
Il ajoute : « L'érudit spécialisé peut en bénéficier dans la plus grande mesure, car il est capable d'évaluer ce qu'il lit et entend à travers lui. Quant au non-spécialiste, il peut en tirer des leçons en tant que culture, et non en tant que décision juridique, fatwa ou règlement d'un différend.
Il semble que la tendance croissante à utiliser l’espace numérique pour poser des questions religieuses préoccupe désormais les anciennes institutions islamiques.
L’année dernière, le Caire a accueilli une conférence intitulée « La formation du mufti juste à l’ère de l’intelligence artificielle » et ses interventions d’ouverture se sont concentrées sur ce que les participants considéraient comme deux nécessités urgentes : bénéficier de l’intelligence artificielle et établir les contrôles nécessaires à son utilisation.
Le Dr Muhammad Al-Duwaini a déclaré, dans un discours qu'il a prononcé avant la conférence au nom du Cheikh d'Al-Azhar, le Dr Ahmed Al-Tayeb, que bénéficier de l'intelligence artificielle « est une nécessité juridique, car il n'est ni rationnel ni sage pour une personne de vivre sans les bénédictions de son temps ». Mais il a souligné que la machine ne peut pas être indépendante dans l’émission d’une fatwa, car l’élaboration d’une fatwa est un « processus industrieux » qui nécessite « la capacité de ressentir et de ressentir la nature humaine et ses conditions ».
L’autre préoccupation qui a émergé lors de la conférence était la quête de faire passer le monde islamique de « la position d’objet à la position d’acteur et d’influenceur », afin que « nos esprits ne soient pas gérés au-delà des mers et des océans », selon l’expression d’Al-Duwaini.
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Un patrimoine énorme… mais pas numérique
Mais la tâche n’est pas facile, car le monde arabe et islamique est confronté à de grands défis dans le domaine du développement de l’intelligence artificielle.
Le Dr Samer Rashwani, professeur et chercheur au Centre d'études sur la législation et l'éthique islamiques de l'Université Hamad Bin Khalifa, est pessimiste quant à la réalité des modèles arabes actuels d'intelligence artificielle.
Rashwani a déclaré à BBC News Arabic que certains pays des mondes arabe et islamique ont compris très tôt l'importance de ce domaine et ont lancé des projets ambitieux depuis l'émergence des techniques d'intelligence artificielle générative.
Mais il estime que le chemin du développement a été entravé par de nombreux facteurs, notamment la « guerre de l’intelligence artificielle entre les États-Unis et la Chine », qui a conduit à des restrictions sur l’exportation de technologies avancées, en particulier les puces utilisées pour entraîner et faire fonctionner des modèles d’intelligence artificielle.
Rashwani, qui travaille également sur un projet visant à développer un modèle d’intelligence artificielle qui servira aux chercheurs en études islamiques, explique que les effets de ces politiques existent toujours, « malgré les annonces répétées des États-Unis concernant leur modification ».
Il dit que le résultat est que les modèles arabes actuellement disponibles sont « faibles, très faibles » et que la plupart des projets existants ne se concentrent pas sur la construction de modèles à partir de zéro ou sur leur formation, mais reposent plutôt sur l’utilisation de modèles prêts à l’emploi et le développement d’outils par-dessus eux.
Cela signifie que l’on continue de s’appuyer, dans une large mesure, sur les modèles économiques en vigueur. Bien que ces modèles aient connu un développement remarquable et soient devenus plus capables de « couvrir des sujets de connaissances islamiques générales », comme il le dit, ils souffrent toujours de lacunes qui limitent leur efficacité au service des études islamiques spécialisées.
Rashwani explique cela en disant : "Le principal défi est que le pourcentage de documents arabes sur Internet utilisés pour former les principaux modèles d'affaires ne dépasse pas un demi pour cent. L'autre défi est que les sources arabes disponibles sur Internet ne sont pas exhaustives et ne représentent pas toutes les époques de l'histoire arabe et islamique, ni toutes ses branches de la connaissance. Il existe une grande disparité dans la représentation de ces branches sur Internet. "
Selon Rashwani, il existe encore un « immense patrimoine manuscrit » qui n’a pas encore été numérisé, en plus d’un patrimoine moderne qui s’étend sur les deux derniers siècles. Il ajoute : « Tout cela doit être numérisé si nous voulons atteindre une première étape d'un modèle linguistique arabe capable d'une compréhension plus précise de la langue arabe, de l'héritage arabe et de la culture arabe en général. »
Il semble y avoir un accord général parmi de nombreux spécialistes des mondes arabe et islamique sur la nécessité de passer du stade de la fascination pour l’intelligence artificielle au stade de la participation effective à son développement, parallèlement à l’élaboration de cadres qui régulent ses usages et déterminent ses limites.
Les discussions sur les systèmes génératifs conduisent rapidement à des problèmes de biais inhérents aux données sur lesquelles les modèles sont formés, et de biais que les algorithmes eux-mêmes peuvent refléter.
Alors que certains chercheurs dans le contexte islamique s’inquiètent de l’influence de l’hégémonie occidentale sur les modèles dominants, un autre défi non moins important pourrait émerger : la grande diversité au sein des écoles et des programmes islamiques eux-mêmes, ce qui pourrait ouvrir une nouvelle porte à la controverse avec la diffusion d’applications et de modèles arabes et islamiques spécialisés.
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