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Dominic Casciani Rédacteur en chef des affaires intérieures et des affaires juridiques
Dans le but de réduire la capacité carcérale en Angleterre et au Pays de Galles, qui approche de sa capacité maximale, le gouvernement britannique a introduit des mesures permettant aux prisonniers d'être libérés sous condition avant la fin de leur peine. Le 10, environ 650 prisonniers ont commencé à être libérés des prisons d'Angleterre et du Pays de Galles dans le cadre de la troisième phase du programme.
Certains des prisonniers récemment libérés étaient en prison depuis trois ans et deux mois.
Selon les nouvelles règles, certains prisonniers sont libérés après avoir purgé un tiers de leur peine au lieu de la moitié. Depuis le 1er octobre, au moins 1 350 prisonniers ont été libérés sous condition à deux reprises dans le cadre de ce système.
Les autorités estiment qu'au moins 2 500 personnes seront libérées sur parole d'ici la fin de l'année et passeront les deux tiers restants de leur peine dans la communauté en probation.
Les détenus condamnés à des peines plus longues ont été progressivement libérés sous condition et, en juin de l'année prochaine, les détenus ayant purgé des peines de 12 ans ou plus devraient être libérés.
Parmi les personnes libérées sur parole figurent les personnes reconnues coupables de troubles à l'ordre public, de vol et de fraude, passibles d'une peine maximale de trois ans de prison.
Les prisonniers reconnus coupables de crimes violents, tels qu'un homicide involontaire, une agression criminelle ou des infractions mineures liées aux armes à feu, peuvent également être éligibles à la libération conditionnelle.
Cependant, plus de 70 types de crimes sont exclus de la prison, notamment l'homicide involontaire, le viol, les crimes sexuels et la maltraitance des enfants. Les prisonniers condamnés à perpétuité ne seront pas non plus libérés.
Les statistiques hebdomadaires sur la population carcérale montrent que les programmes de libération anticipée ont jusqu’à présent réussi à atténuer la crise de la population carcérale.
Les dernières données hebdomadaires publiées mercredi ont révélé que la capacité carcérale est de 86 982 places, avec un espace disponible pour accueillir 2 076 détenus supplémentaires si nécessaire.
Cela signifie que 500 cellules supplémentaires sont disponibles à tout moment par rapport à la situation juste avant le démarrage du programme en octobre.
Au Royaume-Uni, les peines de prison sont de plus en plus longues et les suspects et accusés attendent plus longtemps avant d'être jugés, ce qui signifie que la capacité carcérale approche de sa limite. Le nombre de personnes réincarcérées après avoir été libérées sous condition continue d’augmenter.
Les organisations de victimes et les survivants ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux efforts visant à obtenir une libération anticipée des prisonniers. Refuge, une organisation qui soutient les survivants de violences domestiques, a déclaré le mois dernier à la BBC que certaines des personnes libérées de prison étaient des auteurs de violences domestiques.
Les personnes libérées prématurément doivent généralement être prêtes à être équipées de puces électroniques et d'autres formes de surveillance pendant les deux tiers restants de leur peine.
Après sa sortie de prison, il sera placé sous probation. Les agents de probation sont chargés d'encourager les délinquants à participer à des cours de réadaptation et à d'autres programmes, ainsi que de veiller à ce que les délinquants respectent les conditions de libération conditionnelle, comme l'interdiction d'entrer dans certaines zones ou d'avoir des contacts avec les victimes.
Le gouvernement n'a pas encore publié de statistiques sur le taux de détention provisoire des prisonniers pour avoir violé les conditions de leur libération conditionnelle.
Selon les dernières statistiques, 12 338 prisonniers ont été renvoyés en prison pour violation des conditions de leur libération entre avril et juin. Il s'agit d'une augmentation de 12 % par rapport à la même période de l'année dernière, mais d'une diminution par rapport aux trois premiers mois de l'année.
Les experts affirment que les détenus sont souvent renvoyés en prison parce qu'ils ne se présentent pas à une rencontre avec leur agent de probation ou parce qu'ils n'habitent pas à une certaine adresse. On dit que la récidive serait la raison du retour en prison dans environ 20 % des cas.
Le syndicat des agents de probation NAPO a déjà déclaré que le système de libération anticipée impose un énorme fardeau à ses membres, qui sont chargés de surveiller les délinquants dans la communauté.
Les membres du syndicat ont voté ces dernières semaines sur une éventuelle grève concernant les salaires et les conditions de travail, dont les résultats devraient être annoncés le 13.
Le gouvernement, par l'intermédiaire du ministère de la Justice, avait proposé aux agents de probation une augmentation de salaire de 5 %, mais les probationnaires avaient demandé une augmentation de 12 % dans le cadre d'un plan visant à compenser la perte de revenus due aux coupes budgétaires à partir de 2010.
Le ministère de la Justice a déclaré que la proposition d'augmentation de salaire du gouvernement était équitable et acceptée par deux syndicats, ajoutant qu'il investirait 700 millions de livres sterling pour embaucher 1 300 agents de probation supplémentaires et introduire des outils d'intelligence artificielle (IA) pour alléger le fardeau de la surveillance des délinquants.
Kemi Beidnok, chef du principal parti d'opposition, le Parti conservateur, a déjà critiqué le programme de libération anticipée en déclarant : « Je crains que des personnes dangereuses qui n'ont pas purgé leur peine et n'ont pas été réhabilitées soient relâchées dans la rue. »
Parallèlement, plus de 10 000 prisonniers seront libérés anticipément entre octobre 2023 et septembre 2024 dans le cadre du programme de libération anticipée introduit par le Parti conservateur.
(Article en anglais : Des centaines de délinquants supplémentaires sortent de prison mardi)
