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Une équipe de l'Institut indien des sciences (IISc) de Bangalore a mené une analyse de la qualité de l'air des villes récompensées pour les mesures prises en faveur de la qualité de l'air.
Il affirme que le simple fait d’obtenir un prix ne garantit pas que les habitants de ces villes respirent un air pur.
Au total, 10 villes ont reçu des prix dans le cadre de l'enquête Clean Air Survey 2026 pour leur bon IQA.
Il s’agissait notamment de villes de moins de trois lakhs d’habitants et de villes de plus de 10 lakhs. Ces prix sont décernés au cours des cinq dernières années.
L'objectif de ce prix était d'encourager 131 villes qui n'ont pas respecté les normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) de 2011 à 2015 à améliorer leur air.
Cependant, dans l'étude de l'Institut indien des sciences, des questions ont été soulevées sur le système adopté dans le cadre du National Clean Air Program (NCAP) et sur les critères d'attribution des récompenses.
Le professeur Ashish Verma, coordinateur du laboratoire de transport durable de l'IISc, a déclaré à BBC News Hindi : « La méthodologie actuelle n'évalue pas les niveaux de pollution réels. Elle se concentre davantage sur la question de savoir si l'administration a suivi ou non les règles et procédures prescrites.
Fin
En fait, l'indice de qualité de l'air (IQA) émis par le Central Pollution Control Board (CPCB) n'est pas non plus inclus dans cette méthode d'évaluation.
BBC News Hindi a envoyé un e-mail au CPCB à ce sujet. Ce rapport sera mis à jour après réception de leur réponse.
Dans le même temps, Prakash Duraiswami, chef de l'équipe sur la qualité de l'air au Centre d'études des sciences, de la technologie et de la politique de Bangalore (CSTEP), a une opinion légèrement différente.
Il a déclaré à BBC News Hindi : "Certains aspects du rapport devraient être pris en compte. Mais j'ai une opinion complètement différente sur certains de ses points."
"Lucknow est en avance en nombre mais l'air est mauvais"
Le professeur Ashish Verma a donné l'exemple de Lucknow et Indore, qui se sont classées première et deuxième dans le Clean Air Survey 2026. Ces deux villes appartiennent à la catégorie des villes avec une population de plus de 10 lakh.
Il a déclaré : "Ces villes ont obtenu presque toutes les notes. Lucknow a obtenu 198 notes sur 200. Cela signifie qu'elle a rempli presque tous les critères fixés et qu'il n'y a plus rien à faire pour cela."
"Mais lorsque nous avons examiné les données IQA de Lucknow pour l'année dernière, nous avons constaté que son IQA pour le mois de décembre était de 374. Selon les normes du CPCB, un IQA de 374 tombe dans la catégorie 'très mauvais'."
Quelles sont les normes du CPCB ?
Le professeur Ashish Verma a déclaré : « Selon les normes AQI du CPCB, un AQI compris entre 0 et 50 est considéré comme bon. 51 à 100 est satisfaisant, 101 à 200 est modéré, 201 à 300 est faible, 301 à 400 est très faible et au-dessus de 400 est dans la catégorie sévère. »
Il a déclaré : « Lorsque l'AQI de Lucknow a été enregistré dans la catégorie très mauvais, il est surprenant de la considérer comme une ville qui respecte entièrement les normes. Donner ce prix signifie que tout va bien là-bas.
La situation des autres villes est également similaire
Ashish Verma dit que les chiffres des autres villes les mieux classées sont également similaires.
Il a déclaré: "L'AQI d'Indore était de 192, celui de Jabalpur de 196, celui de Bhopal d'environ 202, celui d'Agra de 324, celui de Surat de 229 et celui de Raipur de 238."
"Cela est dû au fait que les données AQI, collectées par le CPCB lui-même, n'ont pas été incluses dans les critères de classement."
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Le rapport souligne un autre point important. Korba, ville du Chhattisgarh, qui entre dans la deuxième catégorie. Sa population est d'environ 3,5 lakh. C'est un grand centre d'industries basées sur le charbon.
Alors que les villes de Talcher, Angul et Kalinga Nagar entrent dans la troisième catégorie. La population ici est inférieure à trois lakhs. Ces villes sont connues pour leurs grandes usines, leurs usines d’aluminium et leurs centrales thermiques.
"Ces villes se caractérisent principalement comme des villes industrielles et pourraient être en avance sur de nombreuses grandes villes métropolitaines en termes de pollution industrielle par habitant", indique le rapport.
Le professeur Ashish Verma déclare : « Ce qui s'est réellement passé, c'est qu'une liste de contrôle a été établie. Combien de bornes de recharge pour véhicules électriques ont été installées, combien d'eaux usées ont été collectées, comment la poussière et les débris issus des travaux de construction ont été éliminés. »
"Des points sont attribués en fonction de l'avancement de ces travaux. Cependant, le processus ne mesure pas l'amélioration réelle de la qualité de l'air grâce à ces mesures."
Le professeur Ashish Verma a déclaré : « Le processus de notation et de classement ne prend pas en compte le niveau réel de pollution. De plus, la liste de contrôle administrative se concentre principalement sur les PM 10 au lieu des PM 2,5. »
Les PM10 sont des particules extrêmement fines présentes dans l’air, dont la taille représente environ un cinquième de l’épaisseur d’un cheveu humain. Alors que les particules PM 2,5 sont plus petites que les PM 10.
Pourquoi les PM 2,5 sont-elles si dangereuses ?
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Selon le professeur Ashish, « les PM 2,5 constituent une menace sérieuse pour la santé et sont liées à des maladies liées à la pollution et à des décès prématurés ».
"Les PM 2,5 sont plus dangereuses car leurs particules sont si petites qu'elles peuvent traverser le système de filtrage naturel du corps et pénétrer profondément à l'intérieur. N'importe quel expert de la santé peut vous dire à quel point elles sont dangereuses."
Selon lui, "Une autre chose choquante est apparue au cours de l'étude. Il a été constaté qu'elle n'incluait même pas la pollution causée par la combustion des résidus agricoles, alors que c'est une cause majeure du smog observé à Delhi et dans de nombreuses autres villes".
Dans l'ensemble, le rapport suggère qu'il existe un « conflit d'intérêts » dans le système d'attribution des villes.
Si nous prenons l’exemple, ce sont les collectivités locales urbaines qui le mettent en œuvre, collectent les données, s’évaluent et obtiennent les prix.
Il n’y a aucune vérification indépendante au niveau du sol dans l’ensemble de ce processus. Il présente également des inconvénients, comme le fait de ne pas inclure l'AQI, c'est-à-dire l'indice de qualité de l'air.
« L'abolition complète n'est pas la solution »
Prakash Duraiswamy n'est pas d'accord avec la suggestion d'abandonner l'ensemble du programme : "À mon avis, ce ne serait pas juste de le faire, je pense que ce programme a apporté certains changements dans sa façon de fonctionner."
Il a ajouté : "Nous devrions nous concentrer sur la manière de le rendre plus fort. Quels types de changements sont nécessaires dans ses paramètres et quels marqueurs nous utilisons réellement pour mesurer ces paramètres."
Cependant, il est d'accord sur une chose dans le rapport. Selon lui, le NCAP devrait aller au-delà des villes et l’envisager dans une perspective régionale.
Il a déclaré : « De nombreuses sources de pollution se trouvent en dehors des limites de la ville. À l'heure actuelle, l'accent est mis sur les villes et principalement sur les polluants primaires. »
Duraiswami convient également que la qualité de l'air est un aspect très important auquel il convient de prêter attention.
Il déclare : "Le mauvais air affecte tout le monde. Le mauvais air affecte la santé. En dehors de cela, il a également des impacts économiques et climatiques."
La révision du programme se poursuit
Durai Swamy estime que le programme NCAP est toujours à l'étude. Ils recueillent les commentaires de diverses organisations sur ce qui peut y être inclus et comment cela peut être amélioré.
Il a déclaré : « Une chose est claire : dans la phase initiale, l'accent a été mis sur les sources de pollution liées aux PM 10 et aux poussières. Maintenant, le retour d'information plus large est que nous devrions également commencer à nous concentrer sur les particules plus fines, c'est-à-dire les particules de taille PM 2,5. »
Il a également déclaré : « Je pense que le gouvernement envisage déjà de tels retours dans le cadre des changements apportés au NCAP. »
Il a déclaré que cela faisait plus de quatre ans que l'« Enquête sur la qualité de l'air » avait été mise en œuvre. Le moment est venu de voir ce qui s’y est passé, quelles sont les lacunes qui subsistent et quelles autres améliorations nous devons réellement y apporter.
Publié par Collective Newsroom pour la BBC.
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