Los Angeles (Etats-Unis) (AFP) - Elena Rybakina, à Indian Wells, est en quête d'un deuxième titre consécutif au Championnat de clôture WTA de la saison de tennis, pour couronner une année exceptionnelle qu'elle a commencée en remportant le titre de Championnat d'Australie et qu'elle a renforcé en étant couronnée au Championnat des États-Unis, qui l'a propulsée au sommet du classement mondial.

Publié le : 07/11/2026 - 12:15

Depuis son accession au trône en septembre, la Kazakhe de 27 ans cherche à envoyer un nouveau message à sa rivale, Aryna Sabalenka, selon laquelle elle mérite incontestablement la première place du tennis féminin, après avoir battu la Biélorusse en finale des deux tournois majeurs.

La joueuse d'origine moscovite connaît les meilleures saisons de sa carrière et entre dimanche dans la phase finale de l'Association des joueuses professionnelles féminines en tant que championne en titre, un an après avoir été sacrée à Riyad, également aux dépens de Sabalenka.

Le tournoi, qui réunit les huit meilleurs joueurs de la saison, devait à nouveau se tenir dans la capitale saoudienne, comme c'est le cas depuis 2024.

Il a cependant été transféré à Indian Wells, à plus de trois heures de route de Los Angeles, en raison de la guerre entre les États-Unis et l'Iran, qui a entraîné l'annulation de nombreux événements sportifs au Moyen-Orient.

À Indian Wells, les huit meilleurs joueurs de cette saison arrivent en terrain connu, puisque la ville accueille chaque année l'un des tournois des 1000 points en mars.

Sabalenka, actuellement deuxième mondiale, qui a remporté en début d'année le titre du tournoi américain aux dépens de Rybakina, a déclaré : "Je suis très heureuse de revenir à Indian Wells. J'ai beaucoup de beaux souvenirs ici."

Mais elle a ajouté : « J’ai l’impression que c’est un tournoi complètement différent, tant en termes d’ambiance que d’organisation. »

Ambiance de vengeance

De son côté, Coco Gauff, quatrième mondiale et lauréate de l'édition 2024, a déclaré : "C'est étrange d'être ici et de s'asseoir pour manger à la table réservée aux joueuses avec tout cet espace (...) C'est agréable de pouvoir, d'une certaine manière, se promener sur le site et en profiter, ce qui n'est pas habituellement possible pour nous."

L'Américaine joue dans le groupe de Rybakina, aux côtés de sa compatriote Jessica Pegula (cinquième tête de série) et de la Tchèque Linda Noskova (huitième).

Quant à Sabalenka, elle faisait partie d'un groupe qui comprenait la numéro trois mondiale russe Mira Andreeva, l'Ukrainienne Elina Svitolina (sixième) et la Tchèque Karolina Muchova (septième).

Quel que soit le résultat, la Biélorusse, qui a remporté quatre titres majeurs, ne pourra pas retrouver la première place, puisque Rybakina a assuré de rester en tête du classement mondial jusqu'à la fin de l'année.

Mais elle cherchera à remporter son premier titre en phase finale, un titre qui lui a échappé à plusieurs reprises, notamment après avoir perdu la finale en 2022 et 2025, en « arrêtant de tant hésiter et en s’appuyant sur mon intuition ».

Elle pense à la possibilité d'une revanche contre Rybakina, si la Kazakhe est pleinement préparée, après que la numéro un mondiale s'est retirée fin octobre du tournoi de Tokyo en raison d'une blessure au cou.

Chaque joueuse affrontera les trois autres joueuses de son groupe à partir de dimanche. Chaque victoire rapporte trois points, et les première et deuxième places de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales prévues le 14 novembre, la finale ayant lieu le 15 novembre.

© 2026 AFP

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