Source de l'image : Bas
Il y a certaines choses dans cet article qui peuvent déranger certaines personnes.
Un matin de juin 2024, Baas a conduit sa voiture jusqu'à une marina du nord des Pays-Bas. Là, le camping-car de ses parents était garé au soleil.
Son père Jan et sa mère Else ont passé la majeure partie de leur vie conjugale sur l'eau. Il avait maintenant plus de 70 ans et il lui était devenu difficile de gérer la péniche. Il avait donc garé son camping-car à proximité des yachts et des petits bateaux. C’était la deuxième meilleure option pour eux.
Jan et Else étaient assis dans la voiture de leur fils. Bass démarra le moteur. C'était la dernière fois qu'il emmenait ses parents quelque part. Ce voyage était aussi le dernier pour Yan et Else. Ils se rendaient à l'hospice local (centre de soins pour personnes gravement malades).
Ce matin-là, à 10h30, le médecin allait leur administrer un médicament mortel qui les aurait tués tous les deux simultanément. Aux Pays-Bas, on parle d'euthanasie en duo. C'est légal et très rare, mais chaque année, de nombreuses personnes aux Pays-Bas décident de mettre fin à leurs jours de cette façon.
Trois jours avant leur dernière visite à l'hospice, Jan et Else ont accordé une interview à la BBC dans leur camping-car. Yan souffrait constamment. La raison en était le travail de transport de marchandises sur les voies navigables intérieures des Pays-Bas pendant des années.
Au même moment, Else a reçu un diagnostic de démence. Son histoire est devenue un sujet de discussion dans le monde entier et les gens ont également exprimé leur opinion à ce sujet.
Aujourd'hui, plus de deux ans plus tard, l'unique enfant du couple raconte comment il a tenté de convaincre ses parents de reporter sa mort, tout en respectant leur décision de mettre fin à leurs jours.
Il a raconté combien de poids émotionnel cette décision de ses parents avait pesé sur lui et la profonde solitude qu'il a dû traverser après cela.
Fin
Dernier voyage à l'hospice
Bass avait choisi un bel itinéraire pour se rendre à l'hospice. Cet itinéraire comprenait les champs verdoyants et les canaux de la Frise.
"Je me souviens encore de tout ce voyage", dit Bass. Sa mère était assise sur la banquette arrière et son père était à côté d'elle. Au début, tous les trois parlaient entre eux. Else semblait complètement ferme sur sa décision de choisir l’euthanasie pour mettre fin à ses jours.
Bass dit : "Ma mère était totalement confiante quant à cette décision. Elle n'avait aucun doute. Mais mon père était un peu émotif."
Yan a demandé à son fils s'il prenait la bonne décision. Bas fut surpris d'entendre cela. Il pensait que peut-être sa mère aurait des doutes au dernier moment.
Il dit : "Ma mère a toujours aimé la vie. Je me souviens qu'elle a dit un jour : 'J'aimerais vivre jusqu'à 80 ans, peut-être 90.'"
Mais son père souffrait de douleurs depuis de nombreuses années et c'est pourquoi il parlait d'euthanasie depuis plus d'une décennie.
Dans la voiture, Bass a assuré à son père qu'il prenait la bonne décision. Une fois le véhicule calmé, tous les trois ont commencé à rouler sans rien dire. Il a continué à écouter de la musique et à regarder les paysages défiler par la fenêtre.
Quelques mois avant ce voyage, Bass avait tenté de persuader ses parents de reporter la décision de son décès.
"J'ai essayé de les convaincre de rester en vie un peu plus longtemps", explique Bass. "J'ai dit pourquoi n'attendent-ils pas l'hiver ou l'année prochaine ?"
Bass lui-même était également confus. Il estimait que la décision de ses parents de demander l'euthanasie était la bonne, mais il ne voulait pas la perdre.
Il dit : « Mon père a été dans cet état pendant 10 à 15 ans. Peut-être aurait-il pu passer encore quelques années comme ça. Mais j'ai senti que si nous avions attendu encore un an, l'état de ma mère aurait commencé à se détériorer.
Si Else retardait sa demande d'euthanasie, elle risquait de développer la maladie d'Alzheimer. Si cela s'était produit, il était possible qu'il n'aurait pas été considéré comme capable de prendre la décision de mettre fin à ses jours.
Dernière visite à l'hospice
Bass a trouvé une place pour garer la voiture.
Son père a dit au revoir à la voiture. Il aimait la voiture de Bass. Il a dit : « Très bien » et « Merci ».
Bass dit : "Ensuite, nous sommes entrés. Imaginez ce que cela a dû être pour eux. Mettez-vous à leur place. Ce voyage, puis marcher à l'intérieur. Tout semble tellement irréel."
Pendant les deux heures suivantes, les membres de la famille et les amis allaient et venaient. Ils ont rafraîchi de vieux souvenirs et écouté de la musique. Il est arrivé un moment où Bas a pensé à tout arrêter.
Il dit : « Il m'est venu à l'esprit que d'accord, partons d'ici. Montons dans la voiture et partons d'ici. Mais je ne voulais rien dire qui puisse créer un dilemme dans son esprit. Je l'ai soutenu tout au long du processus d'euthanasie.
"J'ai pensé qu'il serait préférable de garder tout le monde calme et de profiter de ce temps pour se dire au revoir."
Le médecin est arrivé vers 10h30 du matin. Il a injecté à Yan et Else une drogue mortelle. Tous deux étaient allongés l’un à côté de l’autre sur des lits d’hôpital. Dans ses derniers instants, avant de s'évanouir, Bass a vu l'amour et la connexion entre ses parents.
Il dit : "Je ne les avais probablement vus marcher main dans la main que trois ou quatre fois dans toute ma vie. Mais à ce moment-là, ils étaient allongés, se tenant la main. J'étais très heureux de voir qu'ils faisaient réellement tout cela ensemble."
Bass dit que la première demi-heure après que ses parents ont arrêté de respirer était « comme un fait » pour lui. Cela veut dire qu'il n'était plus en vie.
Il dit : « Vous réalisez alors ce qui s'est réellement passé. Il est impossible de mettre des mots sur ce sentiment. »
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez traversez une détresse émotionnelle, vous pouvez obtenir de l'aide auprès de Befrienders Worldwide.
À l’hospice, Bass ressentit un profond chagrin. Il a commencé à se sentir très seul.
Il dit : "La douleur de perdre un être cher est très, très profonde. Je n'ai ni frères ni sœurs. Je me sentais vraiment seul."
Si nous avons grandi avec des parents, après le décès de l'un d'eux, nous pouvons partager nos souvenirs et nos chagrins avec l'autre. Cela fait partie du processus permettant de surmonter le chagrin après la perte d’un être cher. Mais Yan et Else étaient partis.
Bass se souvient : "J'avais l'impression que le sol avait été arraché sous mes pieds."
Son chagrin se faisait également sentir physiquement. Il est resté malade pendant quatre à cinq semaines et a ressenti des douleurs corporelles.
Il déclare : "Je ne conseillerais pas aux autres de faire cela. C'est peut-être un peu difficile de tirer cette conclusion. Cela aurait pu être le meilleur choix pour mes parents, mais les perdre tous les deux en même temps a eu un impact très profond sur moi."
Jan et Else avaient-ils décidé de mettre fin à leurs jours trop tôt ?
Pour les personnes qui envisagent de demander l’euthanasie aux Pays-Bas, en particulier celles qui, comme Els, souffrent de démence, choisir le bon moment pour mettre fin à leurs jours peut être difficile.
Source : Comités régionaux d'examen de l'euthanasie
Pour obtenir l’autorisation d’euthanasie, les personnes doivent prouver qu’elles traversent des souffrances insupportables. Dans le même temps, les médecins doivent également s’assurer que la personne a toujours la capacité de décider elle-même si elle veut mettre fin à ses jours.
Le Dr Rosemarine Van Bruckheim, spécialiste du traitement des personnes âgées et experte en éthique au centre médical de Rotterdam, affirme qu'à cause de cela, les patients atteints de démence qui envisagent l'euthanasie peuvent ressentir une grande détresse mentale.
Elle dit : "Ils pensent... que j'ai la capacité de prendre cette décision maintenant, mais c'est trop tôt. Mais il sera peut-être trop tard d'ici le mois prochain. Alors, comment puis-je décider quand je dois commencer ce processus pour savoir si je réponds aux critères et si je peux obtenir l'euthanasie ? Et si j'attends trop longtemps, sera-t-il trop tard ?"
Le Dr Van Bruckheim dit que ses patients vivent une telle anxiété parce que l'euthanasie est légale aux Pays-Bas. Ils savent aussi qu’il est très rare d’obtenir une autorisation d’euthanasie en cas de démence sévère.
Dans le même temps, dans des pays comme la Grande-Bretagne, où l’euthanasie n’est pas autorisée, les personnes atteintes de démence peuvent être confrontées à de nombreuses difficultés. Mais ils n’ont généralement pas à choisir entre la vie et la mort comme le faisait Else.
En 2024, Else a déclaré à la BBC qu'elle et son mari ne pouvaient pas attendre car il y avait un risque que sa maladie d'Alzheimer progresse. Yan était également ferme sur sa décision de mettre fin à ses jours avec Else.
Il a déclaré à la BBC qu'il partait peut-être un peu plus tôt, mais qu'il avait vécu sa vie. Sa vie était complète.
Tout avait-il été dit ?
Jan et Else étaient bien conscients du fardeau que leur décision de mettre fin à leurs jours ferait peser sur leur fils.
Pendant le processus d'euthanasie, Bass a accompagné ses parents à toutes les réunions qu'ils ont eues avec différents médecins. Il y a eu une discussion ouverte à ce sujet dans la famille.
Souvent après le décès d’un proche, on regrette de ne pouvoir rien lui dire. Mais cela ne s’est pas produit avec Bass. Le lundi 3 juin, deux jours avant la réunion prévue des parents à l'hospice, il leur a écrit une lettre.
Bass dit : "Il s'agissait d'une lettre d'environ huit pages. Tard samedi soir, deux jours avant ce jour, je suis sorti en camping-car. Je lui ai lu toute la lettre. Elle parlait de nos vies et je l'ai remercié pour tout ce qu'il avait fait pour moi."
Yan et Else sont devenus émus après avoir entendu cette lettre. Ils n’exprimaient généralement pas leur amour l’un pour l’autre en public et leur comportement avec leur fils était similaire.
"On a l'impression qu'ils vous aiment", dit Bass, "mais ils montrent cet amour à travers leurs actions. Ils ne le disent pas et ne s'embrassent pas. Quand ma mère est tombée atteinte de démence, elle a commencé à me serrer dans ses bras, mais mon père ne l'a jamais fait. Je n'ai jamais pu le serrer dans mes bras."
Mais cela a changé samedi soir dernier dans le camping-car. Yan serra Bas dans ses bras.
Bass dit : "Il a fait cela après avoir lu la lettre. C'était probablement l'un des meilleurs moments de ma vie. À ce moment-là, tout était dit."
Publié par Collective Newsroom pour la BBC.
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