Droits d’auteur de la photo : Reuters
Au moins 10 avions ravitailleurs de l'US Air Force ont quitté lundi une deuxième base aérienne au Royaume-Uni.
Les données de suivi des vols vues par BBC Verify montrent que les avions ont décollé de la RAF Mildenhall dans le Suffolk et ont atterri sur d'autres bases américaines en Europe et à l'aéroport de Prestwick dans l'Ayrshire.
Le Wall Street Journal écrit que cela a été fait en réponse à une menace de l'Iran, mais la BBC n'a pas encore été en mesure de confirmer cette information provenant de sources indépendantes.
En octobre, les États-Unis ont retiré leurs bombardiers de la base aérienne de Fairford en raison d'un incident de sécurité impliquant apparemment l'Iran.
Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré à la BBC : "Nous ne commentons normalement pas les activités des autres pays. Les avions et autres moyens sont régulièrement déplacés en fonction des besoins opérationnels."
La BBC a contacté le Pentagone pour commentaires.
Grâce au site de suivi public Flightradar24, le service de vérification des données de la BBC, BBC Verify, a pu enregistrer que des avions ravitailleurs KC-135 de l'US Air Force décollaient de la base de Mildenhall tout au long de la journée de lundi.
Les deux premiers avions se sont dirigés vers des bases américaines en Allemagne et en Italie. Le premier KC-135 est ensuite retourné à Mildenhall avant de se diriger vers l'est et d'atterrir à la base aérienne de Spangdahlem en Allemagne. Un autre avion s'est rendu à la base aérienne d'Aviano en Italie, a effectué plusieurs cercles au-dessus et s'est également rendu à Spangdahlem.
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Les données de suivi des vols montrent également que huit autres avions américains KC-135 ont décollé de Mildenhall plus tard lundi.
L'avion qui a atterri à Prestwick lundi appartient à la Garde nationale du Nebraska aux États-Unis, il aurait donc pu s'agir d'un arrêt de routine avant de retourner à la base.
La secrétaire à l'Éducation, Lucy Powell, répondant au nom du gouvernement à une question sur l'évacuation des avions américains de la base de Mildenhall, a déclaré au programme BBC Breakfast de la BBC : "Je ne peux pas commenter les questions opérationnelles actuelles, mais soyez assurés que nous prenons la sécurité de nos bases extrêmement au sérieux et que nous agirons toujours conformément aux renseignements opérationnels lorsque cela est nécessaire."
Un porte-parole de l'US Air Force a déclaré que ses avions "se déplacent entre les bases et les déploiements pour diverses raisons, notamment la formation et les besoins opérationnels".
"Les avions militaires américains sont déployés conformément aux accords d'accès, de base et de survol avec nos alliés et partenaires. Pour garantir la sécurité des opérations, nous ne fournirons pas d'informations supplémentaires sur le mouvement des équipements militaires", a ajouté le représentant de l'armée américaine.
Lord Ricketts, ancien conseiller à la sécurité nationale du Royaume-Uni, a déclaré à la BBC : "Nous parlons d'une base aérienne où sont basés ces gros avions ravitailleurs. Bien sûr, ce sont de grandes cibles, et la base aérienne a un long périmètre, elle est donc inévitablement vulnérable."
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Des informations faisant état de mouvements à la base de Mildenhall sont intervenues après un incident survenu à la RAF Fairford, une base aérienne américaine située dans le Gloucestershire.
En septembre, trois fourgons suspects ont été repérés à proximité de la base. Il est apparu plus tard que les États-Unis avaient retiré leurs bombardiers de la base et les avaient renvoyés en Amérique.
En octobre, deux citoyens britanniques ont comparu devant un tribunal dans le cadre d'un prétendu complot lié à l'Iran. Huit personnes ont été arrêtées dans le cadre d'une enquête de la police antiterroriste.
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