Image fournie par PA Media
Jonathan Beale, rédacteur en chef de la défense
Le gouvernement britannique a annoncé le 3 qu'il mènerait un exercice avec la France pour tester la capacité d'une force multinationale à se déployer en Ukraine si un accord de paix était conclu dans la guerre là-bas. Environ 3 000 militaires de 12 pays européens participeront ce mois-ci à des exercices militaires en Pologne.
Le projet d'envoyer une soi-disant « force de réassurance » en Ukraine a été annoncé l'année dernière lors d'une réunion de la « coalition des volontaires » dirigée par la France et la Grande-Bretagne pour soutenir l'Ukraine, dans le cadre d'un plan de sécurité à long terme proposé par les pays européens.
Cependant, de nombreuses questions demeurent quant à la manière dont ces forces militaires fonctionneront dans la pratique. Les responsables occidentaux ont souligné que les troupes envoyées en Ukraine ne participeraient pas à des opérations offensives ni à des missions de maintien de la paix ou de surveillance du cessez-le-feu.
De plus, la Force de réassurance n’opérerait pas sous le commandement de l’OTAN ni ne servirait sur les lignes de front.
Les responsables affirment que le déploiement de ces troupes vise à rassurer l'Ukraine et à aider à reconstruire l'armée du pays.
Les États-Unis ont participé aux discussions sur le projet, mais n'ont pas fourni de financement.
La Russie a déjà exprimé son opposition à la présence de troupes étrangères en Ukraine. L'année dernière, le président Vladimir Poutine a averti que les troupes envoyées en Ukraine seraient des « cibles légitimes » pour une attaque russe.
Les responsables occidentaux ont refusé de préciser les règles d'engagement en cas d'attaque contre les forces internationales en Ukraine. Cependant, les troupes affirment pouvoir se défendre.
Le secrétaire britannique à la Défense, Wes Streeting, a déclaré mercredi que cet exercice était un signe que la Grande-Bretagne, la France et leurs alliés intensifiaient leurs préparatifs pour le jour où la paix serait rétablie en Ukraine.
"Ce n'est pas un plan hypothétique, c'est une force réelle prête à soutenir l'Ukraine une fois les combats terminés", a déclaré Streeting.
Le gouvernement britannique a annoncé qu'il s'associerait à la France pour diriger le tout premier exercice mené par la branche militaire de la coalition, les Forces multinationales en Ukraine (MNF-U).
Le commandant britannique de la MNF-U, le lieutenant-général Tom Bateman, a déclaré que l'exercice constituait une étape importante dans la conversion des engagements politiques en une préparation militaire crédible.
"Il s'agit d'une force réelle, capable et déployable qui démontre l'engagement de la coalition en faveur de la stabilité et de la sécurité à long terme de l'Ukraine."
L'exercice militaire Koalitsia, qui se tiendra du 9 au 22 novembre, testera les méthodes de déplacement, de défense et de réapprovisionnement des troupes en Ukraine. C’est également l’occasion de tester les compétences de commandement et de contrôle pour voir si des troupes de plusieurs nationalités peuvent coordonner les opérations.
Environ 2 800 militaires des forces terrestres, maritimes et aériennes participeront à l’exercice. La Grande-Bretagne prévoit d’envoyer 300 soldats et deux avions de combat Typhoon de l’Air Force.
Dans cet exercice, les avions de combat simuleront comment assurer la sécurité des avions civils après l'ouverture de l'espace aérien ukrainien.
Entre-temps, il a été convenu que la Turquie dirigerait les exercices maritimes. Le but ultime de l'exercice est de déminer et de rouvrir les routes commerciales dans la mer Noire.
Outre le Royaume-Uni, des troupes seront également envoyées depuis la France, la Belgique, l'Estonie, l'Allemagne, la Lituanie, les Pays-Bas, la Pologne, l'Espagne, la Suède et la Turquie.
Cependant, les responsables occidentaux ont refusé de commenter la composition finale ou la forme des troupes qui pourraient être envoyées en Ukraine après la fin des combats.
Des experts militaires ont déjà déclaré que les pays occidentaux pourraient devoir envoyer des dizaines de milliers de soldats pour assurer la sécurité de l'Ukraine.
Les parties prenantes reconnaissent que l'engagement et la contribution de chaque pays dépendront de la cessation des hostilités et des décisions politiques de chaque pays.
D’un autre côté, on ne sait pas exactement quel type de rôle de formation les armées occidentales pourraient fournir à l’Ukraine, qui possède une riche expérience du combat.
Les soldats ukrainiens sont déjà très demandés pour entraîner les forces de l’OTAN et transmettent à l’OTAN l’expertise acquise par l’armée ukrainienne dans la guerre des drones.
Et surtout, la Russie n’a montré aucune intention de mettre fin à la guerre.
(Article en anglais : Des milliers de soldats européens répéteront le déploiement de l’Ukraine en cas de paix)
