New York (AFP) - Alors que la demande de voyages de luxe augmente, les compagnies aériennes élargissent l'offre de services haut de gamme, notamment des sièges plus confortables, des menus préparés par des chefs étoilés Michelin et des salons d'attente exclusifs dans les aéroports, dans le but d'augmenter leurs bénéfices.
Publié le : 08/11/2026 - 13:49
Cette tendance devrait entraîner une diminution de la part des sièges en classe économique sur de nombreux vols, car les compagnies aériennes parient que jusqu'à 70 % des voyageurs sont prêts à payer des montants supplémentaires pour des services améliorés, même sans passer en première classe ou en classe affaires.
Malgré l’augmentation significative des coûts du carburant d’aviation due à la guerre en Iran, les compagnies aériennes considèrent le développement de services plus coûteux comme un investissement rentable à long terme.
Un siège en classe affaires peut occuper autant de place que quatre sièges économiques de base, mais son prix peut être cinq à six fois plus élevé, explique Volodymyr Bilotka, professeur à l'Université Purdue spécialisé en économie de l'aviation.
"Les compagnies aériennes investissent traditionnellement des sommes importantes dans les services de luxe, car leurs marges bénéficiaires sont bien plus élevées", a expliqué Bilotka à l'Agence France-Presse.
American Airlines a annoncé que les revenus de ses services de luxe ont augmenté de 18,5 pour cent sur une base annuelle au cours du dernier trimestre, soit quatre points de pourcentage de plus que le taux de croissance des revenus de la classe économique. Les responsables de la compagnie ont considéré que cette performance représentait un point positif sur le marché du transport aérien, qui fait face à des défis résultant des prix élevés du carburant d'aviation.
La société a expliqué que "les services de luxe génèrent environ la moitié des revenus provenant des billets, même s'ils ne représentent actuellement qu'environ 30 pour cent des sièges".
En plus de la distinction traditionnelle entre classe économique et classe affaires, les passagers peuvent désormais payer jusqu'à 200 $ supplémentaires pour avoir plus d'espace pour les jambes, ou s'asseoir à l'avant de l'avion et descendre en premier.
United Airlines a annoncé en juillet qu'elle proposerait une nouvelle option dans la catégorie « Economy Plus », permettant aux voyageurs d'éviter d'avoir un passager sur le siège du milieu, ce qui n'est habituellement pas populaire, à partir de fin 2026.
Croissance de la demande de services de luxe
Depuis 2020, le nombre de sièges de luxe sur les vols aux États-Unis a augmenté de 33 %, soit plus du double du taux de croissance des sièges en classe économique, selon le site Internet « Skift », spécialisé dans l'actualité des voyages.
United Airlines a rapporté à l'Agence France-Presse avoir plus que doublé sa capacité de sièges de luxe entre 2015 et 2026, ajoutant qu'elle prévoyait de proposer des options supplémentaires, notamment des sièges offrant plus d'espace pour les bras.
Delta Airlines a investi dans le développement du service de luxe Delta One, qui propose notamment des types distinctifs de vins et des aliments de haute qualité, tels que des hamburgers au bœuf Wagyu, ainsi que des écrans de divertissement plus grands.
Pour préparer les menus, l'entreprise a embauché le chef Simon Holston, qui travaille dans un restaurant britannique étoilé au guide Michelin, et Andrea Robinson, une experte en vins primée.
La société a l'intention de fournir ce service sur son nouvel avion Airbus A350, qui comprendra environ 150 sièges de luxe et 161 sièges en classe économique.
Ekrem Dimbeloglu, directeur général de la stratégie de service et de l'expérience de voyage sur les avions Delta, affirme qu'il y a vingt ans, les sièges en classe économique représentaient 90 pour cent du total des sièges, notant que la part des sièges de luxe pourrait bientôt atteindre 70 pour cent sur certains vols de la compagnie.
En octobre, British Airways a annoncé que le pont supérieur de son Airbus A380 géant à deux étages serait entièrement consacré aux sièges de luxe.
La société de conseil Cirium estime que les sièges de luxe représentent désormais 19 pour cent du total des sièges des 42 compagnies aériennes affiliées aux trois grandes alliances aériennes, à savoir SkyTeam, One World et Star Alliance, en plus des compagnies aériennes du Moyen-Orient, contre 17,1 pour cent en 2019.
D'autres nouvelles options incluent la possibilité de choisir vos repas avant de monter à bord de l'avion et la fourniture d'un service Internet sans fil gratuit.
De même, les compagnies aériennes ont annoncé l'ouverture de nouveaux salons d'attente dans les aéroports ou la rénovation et l'aménagement de salons existants, notamment Southwest Airlines, auparavant connue comme compagnie aérienne à bas prix.
Cependant, la tendance croissante des compagnies aériennes à attirer des passagers capables de payer des sommes supplémentaires pour des services de luxe pourrait ouvrir la voie aux compagnies aériennes à bas prix, même si la hausse des prix du carburant a accru les défis auxquels sont confrontées toutes les compagnies.
© 2026 AFP
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