Une enquête sur les opérations des forces spéciales britanniques en Afghanistan a révélé des images qualifiées de « preuves substantielles » montrant des soldats en train d’exécuter des personnes non armées qui dormaient.
Pour la première fois, l'enquête a permis au public de visualiser des photographies prises des victimes lors de deux opérations SAS. Les photographies montrent un certain nombre de personnes dans leur lit, blessées par balle à la tête.
Oliver Glasgow, l'avocat principal de l'enquête, a indiqué que ces images pourraient constituer des preuves d'éventuels crimes de guerre et nécessiteraient un examen attentif par des experts.
L'enquête publique examine les allégations selon lesquelles des membres des forces spéciales auraient tué des civils et des détenus non armés lors de raids nocturnes qui ont eu lieu entre 2010 et 2013, et auraient placé des armes à côté des victimes pour dissimuler les meurtres.
Des images choquantes montrent plusieurs personnes sans défense dans leur lit.
Sur une photo, une personne apparaît recouverte d'une couverture à motifs floraux, tandis que d'autres apparaissent avec la tête sur des oreillers, avec du sang s'accumulant autour de leur tête. Des taches de sang apparaissent également sur une partie basse du mur sur l'une des photos, ce qui concorde avec l'hypothèse selon laquelle la personne aurait été abattue alors qu'elle était allongée.
Glasgow a expliqué que de nombreuses victimes "semblent avoir reçu une balle dans la tête" et que dans certains cas "le corps d'une personne apparaît avec la tête posée sur un oreiller".
Il a ajouté qu'une analyse plus approfondie pourrait permettre de confirmer si ces personnes "ont été abattues alors qu'elles dormaient".
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Dix-sept personnes ont été tuées au cours des deux opérations menées dans la province de Helmand en 2011. Les victimes les plus jeunes des deux opérations avaient respectivement 15 et 14 ans.
Glasgow a déclaré que les photos semblaient contredire les récits fournis par les forces du SAS et étaient censées soulever de sérieuses questions parmi les officiers de la police militaire qui enquêtaient sur ces opérations comme d'éventuels meurtres.
De son côté, le lieutenant-colonel John Harvey, qui a dirigé l'enquête de la police militaire sur ces meurtres, a reconnu que les images « n'avaient pas l'air normales ».
Harvey a informé la commission d'enquête que son équipe était pleinement convaincue que ces photos pouvaient constituer des preuves extrêmement importantes.
Malgré les demandes répétées des enquêteurs de la police de soumettre les photos à un examen plus approfondi, cela n'a jamais eu lieu.
Dans une déclaration à la BBC, l'un des enquêteurs, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré : « Les raisons de notre inquiétude étaient claires », ajoutant : « La présence de traces de balles sur les murs à un niveau très bas du sol semblait réfuter le récit donné par les forces spéciales sur ce qui s'est passé. »
Il a déclaré que "les photographies font actuellement l'objet d'une analyse médico-légale minutieuse par des experts dans le cadre de l'enquête en cours".
Le programme Panorama de la BBC travaille depuis plus de huit ans pour enquêter sur les allégations selon lesquelles les forces aériennes spéciales britanniques auraient exécuté des civils et des enfants non armés. Suite aux révélations faites par l'émission, une enquête publique a été ouverte en 2022.
Ces photos semblent conforter les conclusions de l’enquête menée par le programme « Panorama » en 2022 sur les raids qui ont eu lieu dans la province de Helmand il y a dix ans.
L'équipe "Panorama" s'était rendue en Afghanistan pour recueillir des preuves liées à quatre perquisitions à domicile, qui ont entraîné la mort de 26 personnes.
La BBC s'est rendue mardi dans les mêmes maisons d'hôtes où les photos révélées par l'enquête ont été prises. Les membres de l'équipe Panorama ont été les premiers enquêteurs britanniques à se rendre sur les lieux de la fusillade, malgré une enquête de la police militaire qui a duré cinq ans.
Les récits officiels des forces spéciales sur ces incidents affirment que des militants talibans ont ouvert le feu sur les forces britanniques alors qu'elles pénétraient dans des complexes résidentiels, obligeant les membres des forces aériennes spéciales à riposter, ce qui a entraîné la mort des personnes à l'intérieur.
Cependant, des experts en armement ont déclaré à la BBC que les preuves recueillies par le programme "Panorama" indiquaient que de nombreux coups de feu semblaient avoir été tirés d'en haut.
Cela indique que les victimes étaient soit allongées, soit assises, appuyées contre le mur, et n'étaient pas au milieu d'un affrontement armé.
Les membres des familles des victimes ont également déclaré à l'émission "Panorama" que les morts avaient été touchés directement à la tête ou à la poitrine, une caractéristique courante des assassinats délibérés perpétrés à bout portant par les forces aériennes spéciales.
Selon l'avocat principal de l'enquête, les photographies révélées montrent de graves blessures à la tête ou au visage subies par les personnes tuées par les membres du SAS.
La commission d'enquête a également entendu des témoignages qui ont soulevé des questions quant au sérieux des enquêtes menées sur les crimes de guerre présumés.
Il est apparu que les enquêteurs étaient toujours en Afghanistan en juillet 2019 pour recueillir des preuves, à un moment où des officiers supérieurs se préparaient à clôturer l'enquête sur les meurtres et à faire rapport aux ministres.
Les enquêteurs de la police militaire recherchaient des témoins oculaires d'homicides illégaux et de pose d'armes sur les lieux.
Dans ce contexte, un membre de l'unité afghane partenaire, qui a participé aux opérations aux côtés des forces aériennes spéciales britanniques, a signalé à la police militaire avoir vu un soldat britannique placer un fusil à côté d'une personne non armée après que celui-ci ait été tué.
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