Lorsque le roi Charles III a ouvert un sommet des dirigeants du Commonwealth des Nations dans les Caraïbes, il a décrit la traite transatlantique des esclaves comme un « chapitre honteux de l'histoire » qu'il a trouvé « extrêmement triste ».
Il a déclaré que la traite négrière « jette une ombre » sur l’union des nations « jusqu’à ce jour ».
Avant la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (CHOGM) à Antigua-et-Barbuda, des appels ont été lancés pour que le Royaume-Uni s'excuse officiellement pour son rôle historique dans la traite négrière, mais le roi n'a pas présenté d'excuses dans son discours.
Le Premier ministre britannique Andy Burnham, qui participait également au sommet, s'est dit prêt à envisager des excuses officielles de la part du Royaume-Uni, mais a exclu toute compensation monétaire.
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Bien qu’il ne se soit pas excusé directement, le roi a exprimé certaines excuses et a reconnu qu’il en avait personnellement appris davantage sur l’héritage de la traite négrière.
"La traite transatlantique des esclaves jette encore aujourd'hui une ombre sur ces îles et sur d'autres membres du Commonwealth", a-t-il déclaré.
"Comme je l'ai déjà dit, ce chapitre honteux de l'histoire me remplit de peur dans mon cœur et de la plus profonde tristesse personnelle dans mon âme."
Il a déclaré lors du sommet : « Plus je comprends ces questions en profondeur par l'écoute, l'apprentissage et l'observation, plus je m'engage à trouver des moyens de travailler ensemble dans le cadre de partenariats modernes pour corriger les erreurs du passé avec des actions orientées vers l'avenir. »
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Le roi Charles a poursuivi : « L'histoire n'est pas choisie ni modifiée par nous. Elle est transmise de manière complexe par des ancêtres que nous n'avons jamais rencontrés. »
"Nous héritons à la fois de leurs réalisations et de leurs échecs, de leurs bonnes actions et de leurs erreurs."
Le discours du roi a également évoqué les « conflits brutaux » auxquels le monde est confronté, la « réalité catastrophique » du changement climatique et le développement rapide de la technologie.
La réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth se tient tous les deux ans dans différents pays ou régions du Commonwealth, réunissant les dirigeants des 56 États membres. Le Commonwealth est une organisation bénévole dont les membres sont principalement d'anciens territoires de l'Empire britannique.
Le thème officiel de la conférence biennale de cette année est « Accélérer le partenariat et l'investissement pour un Commonwealth prospère ».
Bayend a déclaré mardi 3 novembre que, malgré le rejet de la demande d'indemnisation, son gouvernement adoptait une nouvelle approche dans le but de « relancer le Commonwealth ».
"J'ai dit très clairement que nous ne soutenions pas les réparations", a-t-il déclaré.
"Mais cela ne signifie pas que nous ne soutenons pas le développement des pays du Commonwealth, ni que nous ne les aidons pas à résoudre leurs problèmes de dette et à leur fournir des financements verts."
"C'est ce que tous les gouvernements ont fait, et je pense qu'en tant que Commonwealth, nous devrions continuer à le faire."
Le roi et la reine visitent les Caraïbes, un voyage qui a relancé des débats difficiles sur l'héritage colonial britannique dans cette région.
Le roi a évoqué « les souffrances du passé » dans un discours prononcé lors de la première étape de sa visite aux Bahamas.
En Guyane, il a visité le site d'une révolte d'esclaves au cours de laquelle des centaines d'esclaves sont morts.
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Le ministre des Affaires étrangères Ed Miliband a insisté sur le fait que la volonté du gouvernement d'envisager des excuses officielles pour le rôle de la Grande-Bretagne dans la traite transatlantique des esclaves n'entraînerait pas de coûts plus élevés pour le contribuable britannique.
Le Premier ministre a déclaré que le Royaume-Uni n'indemniserait pas les pays touchés, mais a refusé de dire si sa nouvelle approche pourrait impliquer une utilisation accrue de l'argent des contribuables.
Wen Libin a déclaré sur le podcast "Newscast" de la BBC que les gouvernements britanniques successifs ont toujours adopté une attitude de "balayer sous le tapis" (fermer les yeux) à l'égard de la douleur et des conséquences de l'esclavage. Il a évoqué les remarques de l'ancien Premier ministre Sir Tony Blair sur cette question il y a près de 20 ans, les qualifiant de « excuses mais pas d'excuses ».
En 2007, Sir Tony Blair a déclaré que l'implication de la Grande-Bretagne dans la traite négrière était « profondément triste et regrettable ».
Wen Libin a déclaré : « Barley a adopté une approche qui n'était pas dans une certaine mesure des excuses. Il a exprimé son chagrin puis a dit qu'il était désolé, mais le n°10 Downing Street a ensuite minimisé ces remarques.
"Nous pensons que c'est la bonne chose à faire pour résoudre ce problème, plutôt que d'essayer de prétendre qu'il n'existe pas", a déclaré Wen.
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Sean Coughlan, correspondant royal de la BBC, Freya Scott-Turner, correspondante de la BBC
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Le palais de Buckingham a déclaré que le rôle du roi en tant que chef du Commonwealth est « d'inspirer et de rassembler, et non de définir une politique ». Cette déclaration l'a éloigné de la controverse sur la question de savoir si la Grande-Bretagne devait s'excuser et réparer son rôle dans la traite négrière atlantique.
La déclaration du palais de Buckingham précisant que le roi n'a aucun rôle politique dans le Commonwealth intervient alors que les dirigeants du Commonwealth se réunissent pour un sommet à Antigua-et-Barbuda.
Le gouvernement britannique n’a jamais présenté d’excuses officielles pour l’esclavage et n’a jamais proposé de verser une compensation.
Le porte-parole du Premier ministre britannique Bernard a déclaré que le Premier ministre estimait que "la question des excuses formelles devrait être discutée de manière appropriée avec les pays et les communautés les plus touchés".
Le Premier ministre d'Antigua-et-Barbuda, Gaston Brown, a déclaré que les conséquences de l'esclavage "n'ont pas disparu avec le temps" et a souhaité discuter des réparations.
Cet article a été initialement rédigé en anglais. Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour faciliter la traduction et avons été examinés par des journalistes de la BBC avant publication. Apprenez-en davantage sur la façon dont nous utilisons l’intelligence artificielle.
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