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Parfois, Sonia Gandhi se rendait chez Maneka Gandhi après avoir entendu ses rires. Elle lui demandait ce qui la faisait tant rire, puis s'asseyait là et commençait à écouter les amis de Maneka ou un livre qu'elle lisait.
La fille de Sonia, Priyanka, était également souvent trouvée assise dans la chambre de sa tante Maneka, écoutant ses histoires. Ce sont les souvenirs de l'époque où Maneka était mariée à Sanjay Gandhi et où elle entra dans la maison en tant que « belle-fille cadette » de la famille Gandhi.
Sonia Gandhi écrit qu'elle a d'abord apprécié l'arrivée d'une jeune belle-sœur dans la maison. Mais peu à peu, leur relation et l’atmosphère à la maison ont commencé à changer.
Dans son livre « Belonging : A Journey of Love », Sonia a rappelé les événements depuis les premiers jours de sa relation avec Maneka jusqu'à ce qu'elle quitte sa maison.
HarperCollins India a publié ce livre de 526 pages en Inde le 10 novembre.
Les agences de presse PTI, NDTV et « The Week » ont publié ces parties du livre.
Quand 'Chhoti Bahu' est entré dans la maison
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Selon PTI, Sonia Gandhi a écrit que Sanjay Gandhi avait rencontré Maneka fin 1973.
Tous deux se sont mariés en moins d’un an. Maneka avait alors 18 ans.
Fin
Sonia se souvient d'elle comme d'une jeune fille pleine d'enthousiasme, amicale et bavarde.
Selon lui, au début l'atmosphère de la maison a changé avec l'arrivée de Maneka et elle a reçu le soutien de sa belle-sœur comme une sœur cadette.
Sonia écrit que parfois elle contactait Maneka après avoir entendu son rire et se joignait ensuite à ses conversations.
Priyanka Gandhi était également très proche de sa tante. Selon Sonia, Priyanka s'asseyait plusieurs fois dans la chambre de Maneka et écoutait attentivement ses histoires.
Mais Sonia écrit qu'après un certain temps, la tension a commencé à monter dans la maison à propos de petites questions.
Qu'y avait-il dans l'adresse de « Bahurani » et « Chhoti Bahu » ?
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Le personnel de la maison appelait Sonia « Bahurani » et Maneka « Chhoti Bahu ».
Sonia écrit qu'à ses yeux, toutes deux étaient égales en tant que filles de cette maison et qu'il y avait suffisamment d'espace pour elles deux dans la famille.
Mais il pense que Maneka a peut-être associé le fait de les appeler tous les deux par des noms différents avec le fait qu'elle était inférieure.
Selon Sonia, lorsqu'elle trouvait le ton grossier de Maneka, elle restait généralement silencieuse pour maintenir la paix dans la maison.
Mais lorsqu’elle sentait que l’affaire était allée trop loin, elle répondait aussi sur un ton dur.
Sonia estime également qu'il n'aurait pas été facile pour une jeune fille comme Maneka, sociable et aimant être parmi les gens, de s'adapter à cette famille commune.
Selon lui, les membres de la maison étaient occupés dans leurs travaux respectifs. Dans une telle situation, Maneka a dû trouver l’atmosphère de la maison confinée et terne.
Sonia écrit que lorsque Maneka a commencé à participer à des programmes politiques avec Sanjay Gandhi, elle a commencé à paraître quelque peu à l'aise dans son nouvel environnement.
Mais pendant cette période, les tensions au sein de la famille ont également commencé à augmenter. Selon Sonia, sa relation avec Maneka s'est également éloignée.
Qu'est-ce qui a changé après la mort de Sanjay Gandhi ?
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Sanjay Gandhi est décédé dans un accident d'avion le 23 juin 1980.
Selon les mémoires de Sonia, après cela, une nouvelle question s'est posée à la famille, à savoir si Maneka devait se voir attribuer un rôle politique au Congrès.
Sonia écrit qu'Indira Gandhi n'était pas favorable à l'idée de confier la responsabilité du leadership à Maneka à cette époque.
Selon lui, Indira Gandhi a estimé que Maneka, 23 ans, était trop jeune pour ce rôle. Leur enfant n’avait également que trois mois et ils devraient lui donner le temps de s’en occuper.
Selon Sonia, Indira Gandhi pensait que Maneka aurait beaucoup de temps devant elle pour réaliser ses désirs politiques.
Mais Sonia écrit qu'il est vite devenu clair que les projets politiques de Maneka étaient autre chose.
Ces différences ont progressivement commencé à affecter également les relations au sein de la famille.
Pourquoi Maneka a-t-il quitté la maison ?
Selon Sonia Gandhi, alors qu'Indira Gandhi était à Londres pour une tournée officielle, elle a appris que Maneka faisait retirer ses affaires de la maison.
De retour de Londres, Indira Gandhi a présenté deux options à Maneka.
Selon Sonia, Indira lui a dit de cesser les activités politiques auxquelles elle avait des objections ou de vivre ailleurs.
Sonia écrit qu'en réponse à cela, Maneka a envoyé une lettre à Indira Gandhi, dans laquelle de nombreuses allégations ont été formulées.
Selon un extrait du livre publié sur NDTV, lorsque Maneka quittait la maison et a eu une altercation avec Indira Gandhi, Rajiv et Sonia Gandhi n'étaient pas présents à la maison.
Malgré cela, Sonia écrit que Maneka a tenu Rajiv et elle responsables, ainsi qu'Indira Gandhi, d'avoir quitté son domicile.
Sonia affirme que l'ensemble de l'affaire a été rendu public de telle manière que le débat s'est étendu à l'extérieur de la maison, dans les cercles politiques et dans les médias.
Elle écrit dans le livre que, compte tenu de la manière dont l'incident du départ de Maneka a été révélé et de la publicité qui a suivi, cela aurait été qualifié de « téléréalité » à l'époque actuelle.
Ces souvenirs enregistrés dans le livre de Sonia commencent par le rire de Maneka et la conversation spontanée entre les deux.
Mais à la fin, la même relation s’était entremêlée d’allégations liées à la famille et à la politique.
Ainsi, Sonia Gandhi a présenté dans ses mémoires deux images complètement différentes de sa relation avec Maneka.
La première photo est celle de cette « petite belle-fille », chez qui elle allait après avoir entendu ses rires. La seconde est celle d’une relation dans laquelle les différences au-delà des limites du foyer sont devenues des conflits publics et politiques.
Publié par Collective Newsroom pour la BBC.
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