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Sur une crête de haute montagne, au milieu du paysage pittoresque des Alpes allemandes, se trouvent les ruines incendiées d'une maison de montagne appelée Kehlsteinhaus (le nid d'aigle), aujourd'hui au centre d'un âpre débat sur le passé nazi de l'Allemagne.
La résidence Kehlsteinhaus a été construite en 1938 et était souvent visitée par Hitler, d'autres nazis de haut rang et leurs invités. Après la Seconde Guerre mondiale, il a été reconnu monument historique rappelant l’époque nazie.
En octobre, le bâtiment a été complètement détruit par un incendie, probablement dû à un incendie criminel. Certains estiment que ses vestiges devraient être complètement démolis, rendant le site à la nature et oubliant son passé nazi.
Mais d'autres réclament sa restauration partielle ou totale, craignant le risque que le site ne devienne un lieu de pèlerinage néo-nazi à l'heure où l'Allemagne assiste à une résurgence des forces d'extrême droite.
L'Allemagne a la « responsabilité éternelle de parler et de traiter de notre passé nazi », déclare Isabelle Heinemann, professeur d'histoire moderne à l'Université Ludwig Maximilian de Munich (LMU).
Cependant, elle prévient que restaurer entièrement le site signifierait revenir à « une architecture hautement idéologique ou hautement idéologique ».
Avant l'incendie du 23 octobre au soir, le Nid d'Aigle était une attraction touristique populaire appartenant au Land de Bavière et exploité pendant de nombreuses années comme restaurant.
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Les visiteurs voyageaient en bus, puis prenaient un ascenseur aux panneaux de cuivre et de miroirs au-dessus de la montagne jusqu'à un bâtiment offrant une vue magnifique sur la ville de Berchtesgaden.
Au sommet, ils pouvaient se régaler de saucisses dans le café en plein air de l'Obersalzberg, à 1 834 mètres d'altitude avec vue sur les Alpes.
Contrairement à la résidence d'été voisine d'Hitler, le Berghof, qui fut bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale et démoli en 1952, le Nid d'Aigle a survécu à la guerre.
Elle était visitée par des dizaines de milliers de touristes chaque saison et constituait une source de revenus importante pour la région.
Dans les années 1990, craignant que le site ne fasse pas assez pour contrer les crimes du passé nazi, un musée a été ouvert à proximité, le Centre de documentation d'Obersalzberg.
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Il y a environ 15 ans, une exposition de photos consacrée à son histoire a été inaugurée au Kehlsteinhaus.
Bien que le Nid d'Aigle lui-même ait été "en grande partie détruit" par l'incendie, a indiqué la police, le centre de documentation n'a pas été endommagé.
Les autorités n'ont pas commenté le mobile possible, mais un homme de 33 ans ayant des antécédents de maladie mentale a été admis dans un hôpital psychiatrique à sécurité maximale, soupçonné d'incendie criminel.
Certains pensent que le moment est venu de laisser ce lieu entrer dans l’histoire.
"Maintenant, elle a été brûlée. Elle est détruite. Je pense que nous devrions simplement enlever les décombres et laisser la montagne dans son état naturel", a déclaré le professeur Sir Richard J. Evans, expert de l'Allemagne nazie à l'Université de Cambridge.
Selon lui, cela s’est produit avec « de nombreux autres objets nazis », notamment le bunker de Berlin où Hitler s’est suicidé : « Le bunker était rempli de béton et une aire de jeux pour enfants a été construite au-dessus de cet endroit. »
Le Kehlsteinhaus n’était qu’un « projet vaniteux nazi » qui a ensuite été romancé sous le nom de Nid d’Aigle, a-t-il noté.
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Les autorités bavaroises ont toutefois un avis différent quant à l'avenir de cette installation.
Le ministre de l'Intérieur du Land, Joachim Herrmann, et le ministre des Arts du Land, Markus Blume, se sont prononcés en faveur de la restauration du Kehlsteinhaus.
"Nous ne pouvons guère y laisser des ruines", a déclaré Herrmann.
Sven Keller, directeur du Centre de documentation de l'Obersalzberg, estime qu'il est important de ne pas laisser ce site en ruines, car cela pourrait attirer des « pèlerins » néo-nazis qui pourraient y grimper sans encombre.
"Nous, à Obersalzberg, avons une expérience considérable de ce qui se passe lorsque nous démolissons de tels objets. Le Berghof d'Hitler a été démoli dans les années 1950 et, d'après notre expérience, cela n'efface pas ces lieux de la mémoire des gens", a-t-il déclaré à la BBC.
Il ne considère pas non plus qu'une « reconstruction précise » du site soit possible, et Blume a clairement indiqué à la radio bavaroise que « cela ne devrait et ne peut rien coûter aux contribuables ».
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Herrmann a déclaré qu'étant donné les circonstances historiques complexes entourant le bâtiment, ils chercheraient une solution raisonnable en consultation avec les historiens.
Isabelle Heinemann, qui dirige également l'Institut Leibniz d'histoire contemporaine, estime qu'une reconstruction à grande échelle doit être exclue.
"Je pense plutôt que nous pouvons documenter l'état dans lequel le bâtiment a été laissé après l'incendie, ainsi que documenter les vestiges historiques du Kehlsteinhaus, puis en reconstruire certaines parties dans un style moderne pour démontrer les différentes couches de temps qui peuvent être vues dans le bâtiment", a-t-elle déclaré à la BBC.
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Il y a depuis longtemps un débat en Allemagne et en Autriche sur la manière de gérer l’héritage complexe des bâtiments et des sites associés à l’ère nazie.
Avec la récente montée en popularité du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) et du Parti autrichien de la liberté, le débat sur la « culture de la mémoire » (Erinnerungskultur) a pris une nouvelle actualité.
Récemment, un scandale a éclaté en Allemagne lorsque des députés de l'AfD et de la CDU conservatrice ont décidé d'interdire dans l'une des villes de Saxe les « pierres commémoratives » dédiées aux victimes des nazis - de petites tablettes en laiton incrustées dans la chaussée.
Cet été, en Autriche, un commissariat de police a ouvert ses portes dans la maison natale d'Hitler, à Braunau am Inn. Cela survient après des années de débat sur la manière dont la maison devrait être utilisée.
Le gouvernement autrichien a déclaré que la présence policière contribuerait à empêcher les pèlerinages néo-nazis.
Cependant, d’autres voulaient que la maison devienne un centre de responsabilité qui affronte activement le passé nazi.
Comme me l’a dit un habitant de Braunau am Inn, il s’agit d’un équilibre délicat entre ce qu’il faut retenir et ce qu’il faut oublier.
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