Le Washington Post, propriété de Jeff Bezos, a été témoin d’une campagne de licenciements massifs qui a touché des centaines de journalistes, dont tous les correspondants du Moyen-Orient, dans une démarche décrite comme un « jour noir » dans l’histoire de l’organisation.

Publié le : 05/02/2026 - 04:39

Le Washington Post, propriété du milliardaire Jeff Bezos, a commencé mercredi à licencier des centaines de ses journalistes, dans une démarche que l'un des anciens employés de ce journal chancelant a qualifié pendant des années de « jour noir » dans l'histoire de l'ancienne institution médiatique américaine.

Les licenciements massifs qui ont touché plusieurs sections du journal s'inscrivent dans le contexte de l'alliance croissante entre le fondateur d'Amazon et le président américain Donald Trump, qui continue de lancer des campagnes répétées contre les médias traditionnels depuis son retour au pouvoir.

Le nombre définitif d'emplois qui seront licenciés n'a pas été officiellement annoncé, mais le journal New York Times a indiqué que les décisions de licenciement pourraient affecter environ 300 journalistes sur 800.

Le programme de restructuration comprend « des réductions significatives du nombre d'employés » dans le but de « garantir l'avenir » du journal, selon ce qu'a expliqué le directeur exécutif du Washington Post, Matt Murray, qui a reconnu que la mesure est « difficile mais nécessaire ».

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Les décisions d'échange s'étendent à un grand nombre de correspondants étrangers, dont tous les correspondants du Moyen-Orient. Parmi eux se trouve également la journaliste Lizzie Johnson, qui a expliqué avoir été licenciée alors qu’elle couvrait les événements depuis le front en Ukraine, et a écrit sur la plateforme X : « Je suis dévastée ».

Les licenciements massifs ont également touché les départements des sports, des livres, des podcasts, des informations locales et du graphisme, au point que certains de ces départements ont été presque complètement supprimés.

Le syndicat Post Guild, qui représente les employés du journal, a estimé que ce qui s'est passé "ne peut pas se passer sans prix", soulignant que "vider la rédaction de son essence ne sera pas sans conséquences sur la crédibilité, l'influence et l'avenir du journal".

L'ancien rédacteur en chef Martin Barron, l'un des noms les plus éminents du journalisme américain, a exprimé ses profonds regrets face à ces décisions. Il a écrit sur Facebook que ce qui s’est passé était « l’un des jours les plus sombres de l’histoire du journal », adressant de vives critiques aux « tentatives odieuses de Jeff Bezos » pour s’attirer les faveurs de Donald Trump, et le considérant comme « un exemple clair de l’autodestruction presque immédiate d’une marque ».

Le Washington Post, connu pour avoir dénoncé le scandale du Watergate et les Pentagon Papers et remporté 76 prix Pulitzer depuis 1936, est confronté à une crise qui dure depuis des années.

Au cours du premier mandat de Donald Trump, le journal a obtenu des résultats relativement bons grâce à son style de couverture franc, mais après le départ du milliardaire républicain de la Maison Blanche, l'intérêt des lecteurs pour lui a considérablement diminué et les résultats financiers ont commencé à décliner fortement.

Les pertes du journal en 2024 ont atteint environ 100 millions de dollars, selon ce que rapporte le Wall Street Journal.

À l’automne 2024, le Washington Post a décidé de ne pas publier d’éditorial soutenant Kamala Harris dans la course présidentielle contre Donald Trump, contrairement à sa tradition de soutien aux candidats démocrates aux élections de 2008, 2012, 2016 et 2020, que beaucoup considéraient comme une tentative de Jeff Bezos de se rapprocher de Trump.

Le journal appartient à Jeff Bezos depuis 2013, après l'avoir acquis dans le cadre d'une transaction majeure, alors que sa fortune est actuellement estimée à environ 245 milliards de dollars, selon le magazine Forbes.

France 24/AFP

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