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Certains lions autour du lac Manyara en Tanzanie et dans la réserve d'Ishasha en Ouganda ont pris l'habitude de se reposer sur de hautes branches d'arbres.
De loin, ils ressemblent à deux chats domestiques qui dorment paisiblement, mais en réalité ce sont des lions grands et puissants.
Assis à plusieurs mètres du sol, ils surveillent en silence les forêts et les buissons. Ce spectacle surprend les touristes qui s'attendent à trouver des lions cachés dans les hautes herbes ou les buissons.
Les lions sont généralement considérés comme les rois des plaines ouvertes. Leurs corps puissants sont conçus pour traquer leurs proies dans les herbes hautes et les chasser au sol.
Les lions ne sont pas réputés pour grimper aux arbres comme les léopards et les singes. Le corps de ces animaux est léger et ils possèdent également l’agilité nécessaire pour se déplacer d’une branche à l’autre. C’est la raison pour laquelle ils sont plus adaptés à la vie dans les arbres.
Cependant, dans certaines régions d’Afrique de l’Est, les lions ont changé de nature. Ici, ils ont commencé à grimper aux arbres et restent assis sur de hautes branches pendant de longues périodes.
Ce comportement unique surprend et attire les chercheurs, les touristes et les amoureux de la faune depuis de nombreuses années.
Les lions de ces réserves ont profondément modifié leurs habitudes. Ici, on voit des troupeaux de lions se reposant sur les larges branches des arbres.
Fin
Ils y passent de nombreuses heures aux heures les plus chaudes de la journée. Cette vue les fait ressembler à des léopards, alors que ce sont les mêmes lions qui dominent les plaines ouvertes d'Afrique.
Pourquoi ces lions grimpent-ils aux arbres ?
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Les experts de la faune estiment que grimper aux arbres est une stratégie permettant à ces lions de s’adapter à leur environnement.
Dès le début de la saison des pluies dans la vallée du Rift, les herbes hautes deviennent le refuge de nombreuses espèces d’insectes. Ceux-ci incluent également les mouches suceuses de sang. Les lions profitent de l'air frais en se reposant sur les arbres. Cela réduit les problèmes causés par ces insectes.
En dehors de cela, le sol devient très chaud en raison du fort ensoleillement pendant la journée. Il y a de l'ombre sur les arbres et une brise fraîche continue également d'y souffler. La température sur les arbres reste donc très basse.
Cela donne aux lions un meilleur endroit pour se reposer. Ils n’ont même pas besoin de dépenser leur énergie supplémentaire pour échapper à la chaleur.
En plus de fournir une protection contre la chaleur et les insectes, se percher dans les arbres donne également aux lions une vue dégagée sur les environs.
De là, ils peuvent facilement voir des troupeaux de buffles, de cerfs et d'autres animaux. Ces troupeaux viennent souvent paître ou boire de l’eau. Cela aide les lions à suivre et chasser leurs proies.
Roi de la jungle assis sur des branches d'arbres
Bien que les lions puissent passer du temps dans les arbres, ils ne sont pas aussi doués pour grimper aux arbres que les léopards. Les léopards ont un corps mince et une longue queue. Cela les aide à maintenir l’équilibre lorsqu’ils sont assis sur les branches des arbres. En revanche, le corps des lions est beaucoup plus grand et plus lourd. Il leur est donc difficile de grimper aux arbres.
Pour cette raison, les jeunes lions glissent parfois sur l'écorce mouillée ou perdent l'équilibre au réveil après un long sommeil pendant la journée. Parfois, ils tombent même des branches. Ce spectacle surprend non seulement mais ravit également les touristes chanceux qui ont la chance de le voir.
Cependant, les lions ne perdent pas courage à cause de tels incidents. Ils sont assez forts et se lèvent généralement et secouent la poussière de leur corps. Après cela, ils recommencent à grimper à l'arbre pour atteindre leur lieu de repos, comme si de rien n'était.
des compétences transmises de génération en génération
Il y a de nombreuses difficultés à grimper aux arbres, mais chez ces populations de lions, ce comportement fait partie de leur vie depuis de nombreuses générations. Les lionnes commencent à apprendre à leurs petits à grimper aux arbres lorsqu’ils deviennent progressivement capables de vivre et de marcher seuls. De cette façon, cette compétence continue de se transmettre d'une génération à l'autre.
À mesure que les lionceaux grandissent, ils apprennent non seulement à grimper aux arbres, mais commencent également à comprendre quand et pourquoi ils doivent le faire. Par conséquent, ce qui peut paraître étrange à un observateur extérieur fait partie tout à fait normal de la vie quotidienne de ces lions.
Pour ceux qui considèrent les lions avant tout comme des prédateurs qui règnent sur les plaines ouvertes, les voir se reposer paisiblement sur des branches d'arbres peut changer leur perception de la faune. Cela montre que même les animaux dont le comportement nous semble figé et uniforme depuis longtemps peuvent s'adapter à leur environnement face à de nouveaux défis.
Alors si vous visitez Ishasha ou le lac Manyara, ne cherchez pas seulement des lions dans les hautes herbes. Il est possible que le lion que vous recherchez ne se cache pas dans les buissons, mais soit confortablement assis sur une branche d'arbre et surveille la scène forestière de haut.
Publié par Collective Newsroom pour la BBC.
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