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Un petit matin de juin 2024, Bas s'est rendu en voiture dans une marina ensoleillée du nord des Pays-Bas et s'est arrêté à côté du camping-car garé de ses parents.
Ses parents, Jan et Els, ont passé une grande partie de leur vie conjugale sur l'eau. Aujourd’hui septuagénaires, ils ne peuvent plus s’occuper de la péniche et vivent donc dans un camping-car. Les camping-cars garés à côté des yachts et des canots pneumatiques sont la meilleure solution.
Jane et Els sont montées à bord de la voiture de leur fils. Buzz démarra le moteur. Ce serait la dernière fois qu'il conduisait ses parents quelque part. Pour Jane et Els, ce voyage au centre de soins palliatifs (hospice) local sera également le dernier voyage de leur vie.
Ce jour-là, à 10h30, les médecins injecteront des médicaments mortels aux deux personnes et les laisseront mourir ensemble. Cette pratique est appelée « duo-euthanasie » aux Pays-Bas. La pratique est légale mais rare ; cependant, de plus en plus de Néerlandais choisissent chaque année de mettre fin à leurs jours de cette façon.
Jane et Els ont parlé à la BBC dans leur camping-car trois jours avant de se rendre dans un centre de soins palliatifs pour l'euthanasie. Jan souffre depuis de nombreuses années de douleurs lors du transport de marchandises sur les voies navigables néerlandaises et du transport de lourdes charges. Els a reçu un diagnostic de démence. L’histoire des deux hommes a été rapportée et discutée par les médias du monde entier.
Aujourd'hui, plus de deux ans plus tard, Bass, le fils unique du couple, se souvient de cette expérience. D'une part, il a soutenu la décision de ses parents de mettre fin à leurs jours et, d'autre part, il a tenté de les persuader de retarder leur mort. Il évoque pour la première fois le poids émotionnel de la décision de ses parents et la profonde solitude qui a suivi.
dernière étape
Bass avait prévu un itinéraire panoramique jusqu'au centre de soins palliatifs à travers les prairies et les canaux de la Frise.
Fin de la lecture chaude
"Je me souviens encore de tout le voyage", a-t-il déclaré.
Sa mère était assise sur la banquette arrière et son père était assis à côté de lui. Au début, ils parlaient et riaient tous les trois. Els semblait très catégorique quant à sa décision de se faire euthanasier.
"Ma mère était tellement sûre et convaincue qu'elle allait faire ça", a déclaré Bass, "mais mon père était un peu émotif."
Jane a demandé à son fils s'ils faisaient la bonne chose. Bass a été surpris car il s'attendait à ce que sa mère hésite quant à la décision.
Il a déclaré : "Ma mère a toujours beaucoup aimé la vie. Je me souviens qu'elle m'a dit un jour : 'J'espère vraiment pouvoir vivre jusqu'à 80 ans, voire 90 ans.'"
Mais mon père a commencé à parler d’euthanasie il y a plus de dix ans parce qu’il souffrait de douleurs depuis de nombreuses années.
Dans la voiture, Buzz a réconforté son père. Après que Jane se soit progressivement calmée, ils ont tous les trois arrêté de parler et ont simplement écouté la musique et apprécié le paysage tout au long du chemin.
Dans les mois qui ont précédé le départ de la famille, Bass avait tenté de convaincre ses parents de retarder leur mort.
"J'ai essayé de les persuader de rester un peu plus longtemps. Pourquoi ne pas attendre l'hiver, voire l'année prochaine ?"
La basse était très conflictuelle. S'il estime que ses parents ont pris la bonne décision en demandant l'euthanasie, il ne souhaite pas qu'ils partent.
"L'état de papa dure depuis 10 à 15 ans. Théoriquement, il pourrait peut-être survivre encore quelques années. Mais je pense que si j'attends encore un an, l'état de ma mère pourrait devenir problématique..."
Si Ells tardait à demander l'euthanasie, sa maladie d'Alzheimer pourrait s'aggraver au point où les médecins pensent qu'elle a perdu la capacité de décider de mettre fin à ses jours par elle-même.
en centre de soins palliatifs
Buzz a trouvé une place de parking.
"Papa a dit au revoir à ma voiture", se souvient-il. "Il a adoré ma voiture et m'a dit 'bravo' et 'merci'."
"Puis nous sommes entrés. Imaginez si vous étiez à leur place, faisant ce voyage et entrant, c'est tellement irréel."
Au cours des deux heures suivantes, parents et amis du couple sont arrivés les uns après les autres. Ils se remémorent le passé et écoutent de la musique ensemble.
Pendant cette période, Bass a brièvement envisagé d’arrêter l’ensemble du processus.
"J'ai eu cette impulsion et j'ai pensé : 'D'accord, partons... montons dans la voiture et partons.'"
"Mais je ne voulais rien évoquer qui pourrait les rendre incertains, car je les ai soutenus tout au long du processus (d'euthanasie)."
"Je pense qu'il est préférable que tout le monde reste calme et profite de ce moment pour se dire au revoir."
Avant 10h30, le médecin est arrivé et s'est préparé à injecter à Jane et Els des drogues mortelles. Ils étaient tous les deux allongés côte à côte sur le lit d’hôpital. Dans les derniers instants avant qu'ils ne perdent connaissance, Bass a vu la proximité entre ses parents.
"Je ne les ai vus se tenir la main que trois ou quatre fois dans ma vie. Mais à ce moment-là, ils étaient allongés là, se tenant la main. C'était réconfortant pour moi parce qu'ils faisaient vraiment ça ensemble."
Bass a décrit la première demi-heure après que ses parents ont arrêté de respirer comme « juste un fait » pour lui : ils n'étaient plus en vie.
"Ensuite, vous réalisez vraiment ce qui se passe, et c'est une sensation inimaginable."
Au centre de soins palliatifs, le chagrin a progressivement envahi Bass. Il commença à ressentir une profonde solitude.
"Vivre le deuil est une chose très, très lourde, et n'ayant ni frères ni sœurs, je me sentais vraiment isolé", a-t-il déclaré.
Si nous avons été élevés par deux parents, lorsque l’un d’eux décède, nous pouvons toujours partager nos souvenirs et notre chagrin avec l’autre parent et vivre ensemble le processus de deuil.
Mais Jane et Els sont parties toutes les deux.
"J'avais l'impression que mes jambes avaient été coupées", se souvient Bass.
Sa tristesse se reflète même physiquement. Il avait des nausées et des courbatures constantes pendant quatre ou cinq semaines.
"Ce n'est pas quelque chose que je recommanderais à d'autres personnes, et c'est probablement une conclusion difficile à tirer. Pour eux (mes parents), c'était probablement la meilleure chose à faire, mais perdre deux parents en même temps a eu un impact vraiment très profond sur moi."
Jane et Els sont-elles mortes trop tôt ?
Pour les personnes qui envisagent de demander l’euthanasie aux Pays-Bas, en particulier celles atteintes de démence comme Els, choisir quand mettre fin à leurs jours peut être une décision complexe.
Source : Comité régional d'examen de l'euthanasie (RTE) des Pays-Bas
En plus de prouver qu’ils souffrent de douleurs insupportables, les candidats doivent également être évalués par un médecin et confirmer qu’ils ont toujours la capacité de décider de mettre fin à leurs jours de manière indépendante.
Cela peut causer une grande détresse mentale aux personnes atteintes de démence qui envisagent l’euthanasie.
Le Dr Rozemarijn van Bruchem, expert en gériatrie et en éthique médicale au centre médical Erasmus de Rotterdam, explique :
"Ils penseront... J'ai encore la capacité de prendre cette décision, mais il est trop tôt maintenant. Cependant, le mois prochain, il sera peut-être trop tard. Alors, quand dois-je commencer ce processus pour confirmer si je suis éligible et si je peux accepter l'euthanasie ? Si j'attends trop longtemps, vais-je rater cette opportunité ?"
Le Dr van Brughem affirme que ses patients ressentent cette anxiété précisément parce que l'euthanasie est légale aux Pays-Bas. Ils savent également que l’approbation de l’euthanasie pour les patients atteints de démence avancée est rare.
Dans les pays où l’euthanasie est interdite, comme le Royaume-Uni, les personnes atteintes de démence peuvent être confrontées à de nombreux défis, mais elles doivent rarement choisir entre la vie et la mort, comme ce fut le cas pour Else.
En 2024, Ayres a déclaré dans une interview à la BBC qu'elle et son mari ne pouvaient plus attendre car sa maladie d'Alzheimer risquait de continuer à s'aggraver.
Jane a décidé de mourir avec Els. Il a déclaré à la BBC à l'époque qu'il était peut-être parti trop tôt, mais qu'il avait vécu sa vie – et il pensait que sa vie était terminée.
Avez-vous fini de dire ce que vous aviez à dire ?
Jane et Else ne savaient que trop bien à quel point les décisions qu'elles avaient prises à la fin de leur vie avaient pesé sur leur fils.
Tout au long du processus de demande d'euthanasie, Bass a assisté à toutes les réunions individuelles des parents avec les médecins. La famille a également discuté franchement de la décision.
Lorsqu’un être cher décède, nous nous retrouvons souvent avec des regrets, surtout ceux qui n’ont peut-être pas été dits. Mais Bass n’a pas de tels regrets.
Le lundi 3 juin 2024, deux jours avant que Jane et Els ne se rendent au centre de soins palliatifs, Bass a écrit une lettre à leurs parents.
"La lettre faisait environ huit pages. Je suis allé dans leur camping-car tard dans la nuit samedi soir, deux jours avant que cela n'arrive. Je leur ai lu toute la lettre sur notre vie ensemble et je les ai remerciés pour tout ce qu'ils avaient fait pour moi."
Jane et Els ont été profondément émues.
Ils expriment rarement leur intimité en public et, de même, ils ne montrent généralement pas beaucoup d'émotion devant leur fils.
"Vous sentez qu'ils vous aiment, mais ils le montrent généralement par des actions, pas par des mots ou par un câlin", a déclaré Bass.
« Ma mère m’a serré un peu plus dans ses bras lorsqu’elle a contracté la maladie d’Alzheimer, mais mon père ne l’a jamais fait – je n’ai jamais reçu de lui un câlin. »
Mais le dernier samedi soir, Jane a serré Buzz dans ses bras.
"Mon père m'a serré dans ses bras après avoir lu cette lettre", a-t-il déclaré. "C'était probablement l'un des meilleurs moments de ma vie."
"Tout ce qui doit être dit a été dit."
Si vous vous sentez en détresse, désespéré et avez besoin de soutien, envisagez de demander l'aide d'un professionnel de la santé ou d'un organisme de soutien :
Cet article a été initialement rédigé en anglais. Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour faciliter la traduction et avons été examinés par des journalistes de la BBC avant publication. Apprenez-en davantage sur la façon dont nous utilisons l’intelligence artificielle.
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