Abdurrahmanli Lower (Azerbaïdjan) (AFP) - Sur l'ancienne ligne de front en Azerbaïdjan, Afsana Bayramova et son chien détecteur de mines Rocky recherchent des explosifs enterrés qui empêchent les familles déplacées de retourner dans les villages qu'elles ont quittés à la suite d'un conflit qui dure depuis des décennies avec l'Arménie.

Publié le : 11/10/2026 - 13:33

L'Azerbaïdjan rapporte que les terres situées dans et autour du Karabakh, une zone administrée depuis des années par les séparatistes arméniens, sont parmi les endroits où le plus grand nombre de mines terrestres ont été posées au monde.

La guerre qui a éclaté entre les deux pays voisins après l'effondrement de l'Union soviétique a contraint des centaines de milliers d'Azerbaïdjanais à quitter leurs foyers, l'Arménie prenant le contrôle de la région.

Trois décennies plus tard, l’Azerbaïdjan a reconquis le Karabakh et sept régions environnantes à travers des guerres et des opérations qui ont eu lieu entre 2020 et 2023, qui ont contraint plus de 100 000 Arméniens à fuir.

Aujourd'hui, tout ce qui reste de Lower Abdurrahmanli, une ville qui se trouvait sur la ligne de front dans le district azerbaïdjanais de Fuzuli, est une pancarte portant son nom.

Des tranchées de chars sillonnent la plaine tandis qu'un bunker en béton en ruine surplombe le champ de mines.

Bayramova explique que Rocky donne un signal lorsqu'il découvre une mine potentielle en reniflant et en remuant constamment la queue, puis en s'asseyant et en regardant fixement un point.

"Nous traitons chaque signal comme une mine", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Bayramova est l'une des rares femmes à travailler dans le déminage, un métier longtemps réservé aux hommes.

"Fortement pollué"

La famille de Bayramova est originaire de Zanglan, une province que l'Azerbaïdjan a reconquise lors de la guerre de 44 jours avec l'Arménie en 2020.

Expliquant pourquoi elle a choisi de travailler dans le déminage, elle déclare : « Je ne voulais pas rester les bras croisés... et je voulais contribuer à notre pays. »

Le directeur des opérations de l'Agence azerbaïdjanaise de déminage, Jaber Sammadov, confirme que les équipes ont déminé plus de 309 000 hectares depuis 2020 et désactivé environ 69 000 mines et près de 200 000 munitions non explosées.

Les explosions de mines ont tué plus de 73 personnes et en ont blessé 370 depuis la guerre de 2020, selon les autorités azerbaïdjanaises.

Sammadov ajoute que le Bas Abdurrahmanli est « fortement contaminé » par des mines.

La zone est parsemée de mines posées par les forces arméniennes le long de leurs anciennes positions défensives, ainsi que de munitions non explosées résultant des bombardements azerbaïdjanais.

Avant de se rendre chaque matin aux champs de mines, les chiens doivent trouver des échantillons d'explosifs dans une zone de test désignée, et tout chien qui échoue à ce test est exclu.

Lorsqu'un matériau potentiellement explosif est détecté, un deuxième chien vérifie la route d'approche avant qu'un expert en déminage ne commence à enquêter sur le site.

Les chiens sont récompensés par une balle, mais seulement après avoir confirmé qu'ils ont détecté une substance explosive.

Les étés chauds et secs de l'Azerbaïdjan dans les basses terres, où les températures dépassent les quarante degrés Celsius, entravent le travail des chiens.

Bayramova souligne que les chiens sont confrontés à la chaleur du soleil et de la terre. Les maladies et les blessures aux pattes peuvent l'empêcher de jouer. Les dresseurs adoptent généralement des chiens qui ne peuvent plus accomplir la tâche.

Toute erreur pourrait entraîner la mort

Certaines personnes touchées par les mines se portent volontaires pour aider à nettoyer la zone.

Asif Akhmedov a fui la région en 1992 et, bien qu'il ait survécu, il a perdu son frère et sa jambe quatre jours après la fin de la guerre.

Il dit : « Nous y faisions paître nos troupeaux depuis notre enfance, nous connaissons donc bien ces endroits ».

Akhmedov se souvient avoir fait demi-tour un jour de 2020 avant d'entendre une explosion.

Lorsqu'il a vu que la jambe de son frère était blessée, il a retiré sa ceinture pour tenter d'arrêter le saignement avant qu'une seconde mine ne l'emporte.

Lorsqu'il a repris conscience, il a constaté que son frère était mort. Akhmedov a perdu sa jambe gauche et sa jambe droite a été grièvement blessée.

Il a ajouté : "Je n'ai pas bougé après cela, parce que j'ai réalisé que la prochaine erreur mènerait à ma mort."

Son père l'a sorti du champ de mines et il a ensuite passé trois mois à l'hôpital.

"Il ne reste plus rien de mon ancienne vie", a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant qu'il ne s'est plus rendu sur les lieux.

Il est désormais bénévole auprès de l'Agence azerbaïdjanaise de déminage, alertant les écoliers et les villageois des zones dangereuses.

Quant à Bayramova, sa récompense est de voir des maisons construites sur les terres qu'elle a aidé à déminer.

Elle est récemment revenue dans la province d'Aghdam, où elle a contribué au déminage de trois villages, et des maisons y sont actuellement en construction.

Elle exprime sa joie en disant : "Nous voyons des villes se reconstruire et des gens revenir et cultiver... cela nous rend fiers".

© 2026 AFP

Le contenu que vous souhaitez parcourir n'est plus en service ou est actuellement indisponible.