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Depuis près de trente ans, Sarah n'avait pas encore rejoint la caravane des fumeurs, jusqu'à ce qu'elle s'essaye aux cigarettes électroniques aromatisées, et à cette époque elle préférait particulièrement le goût framboise.
Par la suite, l’e-cigarette l’a amenée à fumer des cigarettes traditionnelles.
Sarah, qui travaille dans le domaine du design en Jordanie et est mère d'un enfant de cinq ans, a déclaré à la BBC qu'il y a trois ans, la cigarette électronique, ou ce qu'on appelle la vape, est entrée dans ma vie. Ce n'était pas important pour moi au début, mais son goût agréable et l'ambiance des fumeurs autour de moi m'ont poussé à m'y habituer.
Plus tard, la « douceur » des saveurs de l’e-cigarette a incité Sarah à prendre une cigarette traditionnelle afin d’en obtenir un goût amer. « À maintes reprises, j’ai préféré la cigarette traditionnelle », dit-elle.
Elle ajoute que la cigarette électronique était pour elle un exutoire aux pressions du travail et de la vie, et « quelque chose pour la divertir en mangeant », mais elle l’a remplacée par de la fumée traditionnelle, après avoir senti que la cigarette électronique lui provoquait une forte toux, une douleur dans la gorge et parfois une sensation d’étouffement.
Dans un rapport publié par l’Organisation mondiale de la santé en 2025, elle soulignait que les fabricants de tabac et de nicotine promeuvent souvent « les cigarettes électroniques comme une alternative plus sûre au tabagisme, mais en réalité elles attirent une nouvelle génération d’utilisateurs, en particulier les jeunes, à travers des produits aux saveurs variées, des emballages attrayants et des allégations de santé trompeuses ».
Selon un rapport de l’organisation également publié en 2025, plus de 100 millions de personnes dans le monde utilisent la cigarette électronique.
Goût attrayant et envie de suivre
Salim (pseudonyme) a 18 ans et est lycéen en Jordanie. Il a commencé à fumer des cigarettes électroniques il y a environ un an et, auparavant, il n'avait jamais essayé aucun type de fumée, comme il le dit.
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Sa curiosité et son envie de suivre le rythme des fumeurs qui l'entourent l'ont poussé à essayer de fumer une cigarette électronique, « d'autant plus qu'elle a un bon goût », et aussi pour s'amuser. Aujourd’hui, il fume des cigarettes traditionnelles ainsi que des cigarettes électroniques.
Quant à Rawan (pseudonyme), qui a 24 ans et travaille dans le domaine culinaire en Jordanie (chef cuisinier), elle a commencé à fumer lorsqu'elle était étudiante à l'université, à l'âge de 22 ans. Elle dit qu'elle fumait la cigarette électronique parce qu'à cette époque « c'était une tendance, et tout le monde autour de moi fumait », et elle a choisi le « vapotage » parce que « ça sent bon et pas comme l'odeur gênante de la fumée ».
Au bout d’un an, Rawan a commencé à ressentir des douleurs à la poitrine, ce qui l’a incitée à arrêter de fumer.
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L'Organisation mondiale de la santé affirme dans un autre rapport publié en 2026 que les niveaux de tabagisme chez les jeunes de la région de la Méditerranée orientale sont parmi les plus élevés au monde, puisque les estimations indiquent que 5,5 millions d'enfants âgés de 13 à 15 ans dans les pays de cette région sont des fumeurs.
À l'échelle mondiale, l'organisation affirme que "les adolescents sont neuf fois plus susceptibles d'utiliser des cigarettes électroniques que les adultes. Dans la région de la Méditerranée orientale, "les niveaux d'utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents, en particulier chez les jeunes garçons, sont alarmants, car le pourcentage dans certaines régions atteint 30 pour cent".
Il a également déclaré dans son rapport pour l'année 2025 que les estimations indiquent qu'au moins 15 millions d'enfants dans la tranche d'âge (13-15) ans dans le monde fument des cigarettes électroniques, et qu'au moins 86 millions d'adultes utilisent des cigarettes électroniques.
Le Dr Larissa Al-War, membre fondateur de l’Association sans tabac en Jordanie, estime que la cigarette électronique « est utilisée comme un facteur d’attraction en raison de la présence de différentes saveurs et couleurs », et explique qu’il s’agit d’un moyen de « promouvoir un produit moderne dans le but d’éliminer le facteur de risque à travers de multiples formes et saveurs et de le commercialiser comme moins nocif ».
Al-War ajoute que la cigarette électronique « n’a pas d’odeur de fumée ni d’odeur désagréable, ce qui permet aux adolescents, par exemple, de l’utiliser facilement à l’insu de leurs parents en raison de la facilité de l’utiliser sans avoir besoin d’allumer une cigarette (traditionnelle) dans les salles de classe et les universités ».
La cigarette électronique est-elle sans danger ?
Moamen (31 ans), qui travaille comme responsable du service clientèle dans une banque en Égypte, a commencé à fumer à l'âge de quatorze ans, en fumant du « shisha/narguilé », puis s'est mis peu de temps après à fumer des cigarettes traditionnelles.
Mais il y a 3 ans, après avoir lu un article scientifique britannique affirmant que les méfaits des cigarettes électroniques étaient moindres que ceux des cigarettes traditionnelles, il a commencé à les fumer comme une alternative qui pourrait le pousser à arrêter de fumer, mais il fume désormais les deux types, dit-il.
Pour clarifier, l'Organisation britannique de la santé (NHS) a déclaré dans un rapport publié en 2022 et mis à jour en 2026 que les fumeurs peuvent utiliser des cigarettes électroniques contenant de la nicotine comme étant moins nocives que le tabagisme traditionnel, pour les aider à arrêter de fumer.
Mais l’organisation a également insisté sur le fait que les cigarettes électroniques ne devraient pas être utilisées par les non-fumeurs ou les enfants, car l’utilisation des cigarettes électroniques n’est pas considérée comme totalement sans risque et « les effets à long terme de cette utilisation sont encore inconnus ».
A noter que le gouvernement britannique a interdit les e-cigarettes à usage unique, « non rechargeables ni jetables », à compter du 1er juin 2025, pour limiter leur propagation « inquiétante » dans les cours d’école, et pour limiter leur usage chez les enfants, pour des raisons environnementales.
Le Dr Mai Allam, consultant en soins respiratoires et thoraciques, qui travaille en Égypte, affirme que la croyance selon laquelle les cigarettes électroniques ne présentent aucun danger est due à l'idée selon laquelle « il n'y a pas de processus de combustion ». Mais elle explique que la recherche médicale a confirmé que les cigarettes électroniques ne sont pas sûres, même si leurs méfaits sont « relativement moindres » par rapport aux cigarettes électroniques.
Allam explique : "Le vapotage repose sur la vaporisation (chauffer le liquide pour qu'il se volatilise sous forme de brouillard), et ainsi l'utilisateur évite d'inhaler du goudron et des produits solides directs de combustion. Mais le vapotage remplace les risques de combustion par d'autres risques liés à l'inhalation de solvants chimiques et d'arômes artificiels qui se déposent à l'intérieur des alvéoles des poumons."
Pour sa part, Al-War déclare : « Je tiens à souligner qu’il n’existe pas de produit moins nocif, mais plutôt différent, d’autant plus qu’il contient des niveaux élevés de nicotine, qui provoque une dépendance. »
Elle ajoute que certains parents ont commencé à « acheter des cigarettes électroniques pour leurs enfants », soulignant qu’« au danger de la nicotine, il existe un danger résultant des produits chimiques présents dans ce type de cigarette ».
L'Organisation mondiale de la santé explique que les cigarettes électroniques, qu'il s'agisse de systèmes d'administration électronique de nicotine (ENDS) ou de systèmes électroniques d'administration sans nicotine (ENNDS), chauffent un liquide pour générer un aérosol que l'utilisateur inhale.
Elle précise que ces liquides, appelés « e-liquides », ne contiennent pas de tabac, mais peuvent contenir de la nicotine. Ils contiennent également généralement des additifs, des arômes et des produits chimiques pouvant être nocifs pour la santé humaine.
L’organisation explique également que « les émissions des cigarettes électroniques contiennent généralement de la nicotine et d’autres substances toxiques nocives », que ce soit pour les fumeurs ou pour ceux qui y sont exposés indirectement. Il a également été constaté que « certains produits prétendant être sans nicotine contiennent en réalité de la nicotine ».
Poumon pour une « respiration propre »
Selon l'Organisation mondiale de la santé, des études épidémiologiques de grande qualité ont constamment démontré que l'utilisation de la cigarette électronique multiplie par trois environ les taux de tabagisme traditionnel, en particulier chez les jeunes non-fumeurs.
«La recherche a également enregistré une augmentation des cas de durcissement prématuré des artères et de mauvaise efficacité endothéliale chez les jeunes accros à la cigarette électronique par rapport aux non-fumeurs», précise le Dr Mai Allam.
Allam a souligné la possibilité que les fumeurs de cigarettes électroniques souffrent « d'EVALI – lésion pulmonaire associée à l'utilisation de cigarettes électroniques ou de produits de vapotage », qui est « une maladie pulmonaire aiguë et grave qui provoque des dommages graves similaires à une pneumonie aiguë pouvant nécessiter des soins intensifs et des ventilateurs ».
Elle ajoute également que fumer des cigarettes électroniques peut exposer le fumeur à une bronchiolite oblitérante, connue sous le nom de « poumon du pop-corn ».
Le Dr Larissa Alor explique qu'en plus des maladies connues jusqu'à présent en raison du tabagisme de la cigarette électronique, comme le "poumon pop-corn", les dangers de ce type de tabac "peuvent apparaître après de nombreuses années, 10 à 15 ans, et nous ne voulons pas que nos enfants soient les cobayes des compagnies de tabac".
Elle ajoute : « Dieu a créé les poumons pour une respiration propre ».
L'institution médicale américaine Cleveland Clinic définit le « poumon pop-corn » comme « une affection qui affecte les bronchioles. Les substances toxiques, l'usage de la cigarette électronique et les infections endommagent ces petites voies respiratoires, provoquant des problèmes respiratoires tels que toux, respiration sifflante et essoufflement ».
"Le traitement peut aider à ralentir la progression des dommages, mais il ne permet pas de guérir complètement cette maladie", dit-elle.
L’Organisation mondiale de la santé explique que « la nicotine crée une forte dépendance et est nocive pour la santé ». Selon elle, les données ont révélé que ces produits sont nocifs pour la santé et ne sont pas sûrs. "Mais il est trop tôt pour apporter une réponse claire sur les effets à long terme de l'utilisation ou de l'exposition à ces produits."
Elle dit également : « L’exposition des femmes enceintes à la nicotine affecte négativement le développement du fœtus, et la consommation de nicotine par les enfants et les adolescents a des effets négatifs sur le développement du cerveau, ce qui a des conséquences à long terme sur son développement et les amène potentiellement à développer des troubles d’apprentissage et d’anxiété. »
Même si « les effets à long terme de ces produits sur la santé ne sont pas entièrement connus, nous savons très bien qu’ils génèrent des substances toxiques, dont certaines sont connues pour provoquer le cancer et d’autres pour augmenter le risque de troubles cardiaques et pulmonaires », confirme l’Organisation mondiale de la santé.
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