Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a annoncé la fin du mandat de la Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO), qui a duré 35 ans, après que le Conseil de sécurité n'a pas accepté de prolonger sa mission. Le Maroc considère le Sahara occidental comme faisant partie de son territoire, alors que le Front Polisario réclame l'indépendance de la région depuis le départ de l'Espagne, ancienne puissance coloniale, en 1976. Aujourd'hui, après la fin de la mission de la Minurso, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur les modalités de la prochaine étape et sur l'étendue de la résilience de l'accord de cessez-le-feu, violé à plusieurs reprises depuis 2020.

Publié le : 09/11/2026 - 16:05

Pour la première fois depuis sa création il y a 35 ans, le Conseil de sécurité n'a pas réussi fin octobre à prolonger la mission de la mission des Nations Unies dans le territoire contesté du Sahara occidental.

La région, encore « non autonome » selon la classification des Nations Unies, est contrôlée par le Maroc et la considère comme faisant partie de son territoire, tandis que le Front Polisario revendique son indépendance, soutenu par l'Algérie.

Raisons du départ de la Minurso

En 1991, les Nations Unies ont établi une mission de maintien de la paix et organisé un référendum pour décider du sort de la région (MINURSO), mais elles n'ont pas pu organiser ce référendum.

Le 31 octobre, son mandat a pris fin après que la Russie et les États-Unis ont utilisé leur droit de veto contre deux projets de résolution du Conseil de sécurité.

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Le projet américain prévoyait de prolonger d’un an la mission de la mission, mais de changer son nom en « Mission des Nations Unies au Sahara occidental (MINUSO) » et d’abandonner toute référence à la tenue d’un référendum d’autodétermination pour la région. Le projet de résolution a reçu le soutien de 11 des 15 membres du Conseil.

Mais la Russie a utilisé son veto contre cette mission, critiquant ce qu’elle a qualifié d’« approche unilatérale », et a proposé de prolonger le mandat de la mission selon les conditions précédentes, auxquelles les États-Unis se sont opposés.

Jacob Mendy, directeur du Département d'études sur la paix et les conflits à l'Université Colgate aux États-Unis, estime que « Washington est désireux d'imposer une solution, mais il est clairement biaisé » en faveur du Maroc.

Depuis 2020, les États-Unis reconnaissent la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, dans le cadre d’un accord tripartite parrainé par Donald Trump, qui stipule également que le Maroc normalise ses relations diplomatiques avec Israël.

« Vers une normalisation du contrôle du Maroc ?

Le Maroc considérait le « veto » russe comme un gain, car il mettait effectivement fin à l’existence de la mission de l’ONU.

Deux jours seulement avant la réunion du Conseil de sécurité, le ministre marocain des Affaires étrangères Nasser Bourita a rencontré son homologue russe Sergueï Lavrov à Moscou, et Bourita a révélé plus tard que le Maroc « n’a pas cherché à persuader la Russie de revenir sur sa position ».

Riccardo Fabiani, analyste chez International Crisis Group, estime que « le veto russe est la deuxième meilleure option du Maroc ».

Il explique que Rabat considère le départ de la mission « comme la fin de la surveillance du Sahara occidental par les Nations Unies, et un pas de plus vers la normalisation du contrôle du Maroc sur ce territoire ».

De son côté, Hamish Kneir, analyste au centre de conseil britannique Versic Maple Croft, estime que le Maroc « serait sorti vainqueur dans les deux cas ».

Il poursuit : "Si le projet de résolution américain avait été adopté, le plan marocain serait devenu le seul cadre de solution politique, ce qui revient pratiquement à exclure la possibilité d'organiser un référendum".

Le Maroc s'est félicité de la non-prolongation de la mission de la MINURSO, estimant qu'elle "constitue une évolution importante... vers la clôture définitive" du dossier.

Mendy souligne que la présence de la mission a été approuvée par le Maroc, "mais il dit désormais qu'il n'est plus d'accord avec sa présence".

Positions des autres partis

Le Polisario a tenu le Maroc "entièrement responsable de toutes répercussions graves pouvant survenir sur la paix et la sécurité régionales".

Quant à l’Algérie, qui accueille des milliers de réfugiés sahraouis dans les camps de Tindouf, elle a estimé que le « biais excessif » de la proposition américaine visait à « donner une légitimité à une situation d’occupation ».

En revanche, Rabat considère les efforts des Nations Unies pour résoudre le conflit « comme une voie qui tourne dans un cercle vicieux », selon ce qu'a déclaré Nasser Bourita à la télévision locale.

L'analyste marocain Taj al-Din al-Husseini estime que le Royaume "continuera à mobiliser la reconnaissance de sa souveraineté par les autres membres de la communauté internationale" sur le territoire contesté.

La proposition d’autonomie a reçu le soutien de plusieurs pays ces dernières années, aboutissant à l’adoption l’année dernière par le Conseil de sécurité d’une résolution sans précédent qu’il considère comme la solution « la plus réalisable ».

Mais les observateurs estiment que cela ne signifie pas résoudre le conflit.

Étape suivante

Le 1er novembre, les Nations Unies ont annoncé le « début de la période de liquidation » de la MINURSO, notant que cela ne nie pas le droit du peuple du Sahara occidental à l'autodétermination.

Mercredi, le Maroc a confirmé sa volonté de « faciliter » le processus de liquidation.

Fabini estime que le Maroc "fait le pari de continuer à normaliser son contrôle sur le Sahara occidental, tout en cherchant à le retirer de la liste des territoires non autonomes des Nations Unies".

Quant à Knerr, il s'attend à ce que le Maroc dispose « d'une marge plus large pour mener des opérations contre le Polisario » en l'absence de la mission.

Mais le Royaume a souligné son engagement à respecter l'accord de cessez-le-feu, malgré ses violations répétées depuis 2020.

La région connaît des tensions depuis 2021, date à laquelle l’Algérie a rompu ses relations diplomatiques avec le Maroc.

Le mois dernier, l'Algérie a annoncé le déploiement de forces militaires au Niger, ce qui était considéré comme un changement par rapport à sa politique traditionnelle de non-ingérence en dehors de ses frontières.

Mendy estime que cette coïncidence "n'était pas une coïncidence", tandis que Knerr exclut l'éclatement d'affrontements directs entre les deux pays voisins, mais il estime que "dans la question du Sahara occidental, Rabat sera contraint de faire face à une approche algérienne plus stricte en matière de politique étrangère", selon ses propres mots.

France 24/Reuters

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