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Un représentant républicain au Congrès américain cherche à soumettre cette semaine le secrétaire à la Défense Pete Hegseth à un vote à la Chambre des représentants, sur fond d'accusations selon lesquelles il aurait violé la Constitution américaine.
"En poursuivant les opérations militaires contre l'Iran pendant plus de 90 jours sans l'autorisation du Congrès, le secrétaire Hegseth viole la loi et doit être tenu pour responsable", a déclaré le représentant Thomas Massie.
Ces efforts risquent d’échouer, dans la mesure où les républicains maintiennent le contrôle du Congrès jusqu’en janvier prochain, mais Massey affirme que le but de sa décision est de pousser le président Donald Trump à remplacer Hegseth avant que les démocrates n’entament leurs procédures de destitution.
Hegseth a qualifié les efforts visant à le destituer de « farce » et a défendu sa performance au pouvoir.
« Ils nous attaquent, moi et nous, parce que nous obtenons des résultats, mais cela ne fonctionnera pas et nous ne reculerons pas », a déclaré Hegseth dans une déclaration vidéo la semaine dernière.
Il a décrit Massey comme un « membre du Congrès frustré qui a perdu les élections », soulignant qu'il n'est pas préoccupé par les efforts visant à l'isoler.
Dans la vidéo, Hegseth a défendu son leadership au sein du ministère de la Défense, passant en revue ce qu'il considère comme des réalisations dans la mise en œuvre du programme de Trump basé sur le slogan « L'Amérique d'abord ».
Lundi après-midi, Massey a officiellement présenté un projet de résolution contenant des accusations exigeant le retrait de Hegseth devant la Chambre des représentants, donnant à la Chambre 48 heures pour l'examiner, et les législateurs peuvent voter directement sur la résolution, la renvoyer à un comité ou la mettre de côté.
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"Je le fais parce que c'est la bonne chose à faire", a déclaré Massey aux journalistes après avoir présenté le projet.
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Massie, qui a perdu sa réélection plus tôt cette année, a été l’un des critiques les plus éminents de Trump et de la guerre contre l’Iran depuis son déclenchement il y a environ neuf mois. Il avait également attiré l’attention des médias en exigeant que l’administration Trump divulgue les dossiers liés à Jeffrey Epstein, un délinquant sexuel reconnu coupable et décédé en prison.
Le représentant du Kentucky a déposé des accusations de destitution contre Hegseth pour la première fois en septembre, avant de les relancer après que les républicains ont perdu le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière.
Massie a déclaré que sa décision visait à éviter ce qu'il a décrit comme un « défilé politique » que les démocrates pourraient organiser l'année prochaine après avoir pris le contrôle du Congrès.
Il a exprimé son espoir de pousser Trump à nommer un remplaçant pour Hegseth, dont la nomination pourrait être approuvée rapidement alors que les républicains contrôlent toujours les deux chambres.
Il a ajouté dans un communiqué : « Mes efforts pour destituer le secrétaire Hegseth sont une version beaucoup plus modérée de ce qui se passera lorsque les démocrates prendront le contrôle de la Chambre et du Sénat l’année prochaine, alors qu’ils tiendront des audiences et des procès. »
Les dirigeants démocrates se sont montrés disposés à prendre des mesures pour destituer Hegseth après avoir pris le contrôle du Congrès en janvier.
Lorsque Hegseth a été interrogé lundi sur ces efforts, il a répondu : « Cela ne nous inquiète pas », ajoutant qu’il a l’intention de tenir une conférence de presse mardi pour discuter de la question.
La mise en accusation d'un membre du gouvernement américain est une procédure rare, car elle nécessite la mise en accusation des accusations à la Chambre des représentants, puis la condamnation du responsable au Sénat pour le démettre de ses fonctions.
La Chambre des représentants avait voté à deux reprises pour destituer Trump en vue de sa destitution au cours de son premier mandat présidentiel, mais le Sénat l'a acquitté dans les deux procès et il n'a pas été démis de ses fonctions.
Comme dans les procédures de destitution, la Chambre des représentants doit d'abord voter sur les accusations portées contre Hegseth, avant que le Sénat ne tienne un procès pour déterminer s'il doit le condamner ou l'acquitter.
Tout au long de son histoire, la Chambre des représentants américaine n’a voté que la destitution de deux membres du gouvernement, et le Sénat n’a condamné aucun d’entre eux.
Paul Gauder, professeur de droit à l'Université Northwestern de Chicago, a déclaré que les procédures de destitution étaient "extrêmement rares", mais qu'elles sont devenues plus courantes depuis que la Chambre des représentants a voté en faveur de la destitution de l'ancien président Bill Clinton en 1998.
Il a ajouté que le recours à ces mesures s'est accru avec l'escalade de la polarisation politique dans le pays, s'attendant à ce qu'un certain nombre d'autres ministres du gouvernement Trump soient confrontés à des tentatives de destitution au cours des deux prochaines années.
Massey a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas sûr que le projet de résolution bénéficie d'un soutien suffisant pour être adopté, et que la résolution a besoin d'une majorité de voix à la Chambre des représentants, et même si elle obtient le soutien de tous les démocrates, il est probable qu'elle aura également besoin des voix de certains républicains, étant donné la petite majorité dont bénéficie le parti.
Mais Peter Logue, professeur d'affaires publiques à l'Université George Washington, a déclaré à la BBC qu'il pensait que l'adoption de la résolution était probablement due au faible fossé entre les deux partis.
Il a ajouté : "Il y a suffisamment de Républicains en colère, et il se peut qu'un nombre plus grand de représentants républicains que le nombre requis soient absents du vote".
La Chambre des représentants compte actuellement 218 républicains et 214 démocrates.
Alors que l'approbation des accusations de destitution à la Chambre des représentants nécessite une majorité simple, la condamnation au Sénat nécessite l'approbation des deux tiers des membres, un pourcentage difficile à atteindre au cours de la session actuelle du Congrès.
Lorsque les démocrates prendront le contrôle du Sénat en janvier, ils devraient détenir au moins 54 sièges au Sénat, les résultats de deux élections restant indécis en raison de votes serrés.
60 votes seront nécessaires pour condamner et démettre le fonctionnaire de ses fonctions.
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