PARIS (France) (AFP) - L'intelligence artificielle, les puces électroniques et la cyberguerre sont peut-être en train de remodeler les pratiques modernes d'espionnage, mais certains secrets peuvent encore être obtenus par des méthodes anciennes : les pièges sexuels.
Publié le : 10/11/2026 - 07:43
La dernière affaire controversée dans le secteur technologique concerne Jensen Huang, PDG de NVIDIA, et sa relation avec une femme que Washington accuse de travailler pour les renseignements chinois, une allégation que Pékin nie.
Cet incident a remis la tactique du « piège sexuel » sur le devant de la scène, ravivant l'intérêt pour une vieille tactique d'espionnage qui transforme l'attraction et l'intimité en outils permettant de voler des secrets d'État et d'influencer des personnes puissantes.
Séduction et chantage
L’histoire est pleine d’hommes politiques et de personnalités influentes qui se sont retrouvés dans les filets d’hommes et de femmes chargés de gagner leur confiance en vue de leur soutirer des informations de renseignement ou d’obtenir des cartes de pression contre eux.
L'une des femmes glamour les plus célèbres de l'histoire de l'espionnage est Mata Hari, une danseuse néerlandaise exécutée en 1917 après avoir été accusée d'espionnage pour le compte de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
La guerre froide a été témoin d’une longue série de situations similaires.
En France, l'ambassadeur Maurice Dugan a été convoqué de Moscou en 1964 pour une liaison extraconjugale, selon Clément Renault, chercheur à l'Institut français de recherches stratégiques.
Le scandale a déclenché une réaction sarcastique qui est devenue l’une des paroles les plus marquantes de l’ancien président Charles de Gaulle, lorsqu’il a déclaré sarcastiquement : « Alors, Dogan, vous divertissez-vous avec des relations éphémères ?+. »
Rono a rappelé un autre cas célèbre de chantage du KGB à John Vassall, un employé de l'ambassade britannique, en utilisant « des photographies intimes révélant son homosexualité prises à Moscou ».
Dans les années 1980, l'expert israélien Mordechai Vanunu, qui a divulgué des détails sur le programme nucléaire secret d'Israël, a été attiré entre les mains de ses ravisseurs par une femme connue dans les cercles du renseignement sous le nom de Cindy.
Rono a raconté qu'elle "l'a convaincu de la rejoindre à Rome, où le Mossad l'a kidnappé et renvoyé en Israël".
Dans les années 1960, le chanteur d’opéra chinois Shi Pei Po, qui travaillait secrètement pour les services secrets chinois, entame une relation de deux décennies avec le diplomate français Bernard Boursico, qui lui fournit des informations sensibles.
"Photos en sous-vêtements"
Le « piège sexuel » peut prendre plusieurs formes.
Certains séducteurs sont des professionnels formés, comme les célèbres « espions Roméo » en Allemagne de l'Est, dont la mission était d'entretenir des relations amoureuses avec des femmes seules en Allemagne de l'Ouest afin d'obtenir des informations importantes.
La Central Intelligence Agency (CIA) américaine a déclaré plus tard dans une étude qu’« avec la pénurie d’hommes résultant de la Seconde Guerre mondiale, les femmes célibataires en Allemagne de l’Ouest sont devenues des cibles fréquentes des espions est-allemands ».
Les services de renseignement ont également eu recours à des travailleuses du sexe, des cadres et des personnes influentes de l'entourage de la cible.
Renault a indiqué qu'Alice Huang, la femme impliquée dans l'affaire Nvidia, "occupait un poste de direction chez Megaspeed, une société singapourienne spécialisée dans les infrastructures informatiques d'intelligence artificielle" qui faisait affaire avec Nvidia.
"Elle aurait été recrutée par le ministère (chinois) de la Sécurité d'État en tant qu'agent et se trouvait dans une position idéale pour communiquer (avec Jensen Huang)", a-t-il ajouté.
"Ce qui est intéressant ici, explique-t-il, c'est qu'un personnage central de la 'guerre de l'intelligence artificielle' puisse tomber dans le piège d'une opération un peu classique."
Cependant, certains cas ne sont pas si subtils.
Un ancien membre des services de sécurité français a rappelé un incident au cours duquel il a été contacté par une femme sud-américaine se présentant comme une journaliste souhaitant interviewer un haut responsable de la sécurité.
Il a déclaré à l'Agence France-Presse : "Je l'ai rencontrée deux fois. À chaque fois, elle a évité de parler clairement de son travail de journaliste et du sujet même de l'interview. Mais elle n'a cessé de me répéter que son mariage était misérable et de me montrer des photos d'elle en sous-vêtements."
"Trop beau pour être vrai"
Qui utilise les « pièges sexuels » ? Selon Renault, la réponse courte est presque tout le monde.
Il a déclaré : « Il est possible que tous les services de renseignement aient recours à des opérations de 'piégeage et de chantage' et à des méthodes similaires. »
Mais tous les pays ne sont pas égaux en termes de préparation et de capacités pour mener à bien de telles opérations.
"Ces missions nécessitent un très haut niveau d'engagement personnel et physique de la part des agents", explique Rono.
Ainsi, selon Rono, les gouvernements autoritaires « qui peuvent exercer une plus grande pression sur leurs citoyens ou qui sont animés par des idéologies fortes » pourraient être mieux placés pour exiger que les individus fassent de tels sacrifices.
La Sûreté intérieure française a diffusé sur YouTube une vidéo intitulée "Vous êtes tombé dans le piège d'un service de renseignement étranger ? Il n'est pas trop tard pour demander de l'aide".
Quant aux autorités britanniques, elles donnent un conseil plus simple : « Si l’intérêt que quelqu’un vous porte vous semble inhabituellement intense ou « trop beau pour être vrai », vous devez être prudent. »
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