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Les échos du triomphe électoral des démocrates, qui ont déferlé sur l’Amérique lors des élections de mi-mandat, ne s’étaient pas encore estompés lorsque le compte officiel de la Maison Blanche X a publié une photo : un Donald Trump renfrogné se dressant à son bureau dans le bureau ovale.
"Trump est toujours votre président", peut-on lire en légende.
C’est l’image que Trump veut sans aucun doute projeter : l’image d’un président qui tient fermement les rênes du pouvoir entre ses mains et refuse d’abandonner malgré une défaite électorale dramatique.
Sans oublier que même sans le contrôle du Congrès, les présidents américains disposent de larges pouvoirs qu’ils peuvent utiliser. Et Trump a déjà montré qu’il était plus que disposé à étendre la portée de ses pouvoirs exécutifs.
Mais ce qui n’a pas été mentionné, c’est que la présidence de Trump touche à sa fin – et qu’il lui devient de plus en plus difficile d’utiliser les pouvoirs dont il dispose.
Bon nombre de ses mesures les plus importantes ont été mises en œuvre par le biais de décrets plutôt que de lois adoptées par le Congrès contrôlé par les Républicains : tarifs douaniers imposés aux alliés et aux adversaires, et opérations militaires menées au Venezuela et en Iran.
Au niveau national, Trump a réduit unilatéralement les dépenses fédérales approuvées par le Congrès dans toutes les branches du gouvernement.
Fin du plus populaire
Même avec des majorités démocrates à la Chambre et au Sénat, Trump pourrait continuer à prendre des mesures similaires – et même plus – au cours des deux dernières années de son mandat. Et si les démocrates tentent de limiter ses pouvoirs par la législation, la Constitution donne à Trump une contre-mesure unique et puissante : un veto présidentiel, qui ne peut être annulé que par une majorité des deux tiers au Congrès, ce que les démocrates n'auront pas.
Cependant, ce n’est pas parce que certains de ces pouvoirs sont toujours à la disposition de Trump qu’il a conservé la volonté politique de les utiliser. Des légions de néo-démocrates se dirigent vers Washington, jurant de s’opposer à chacun de ses mouvements. Et les obstacles les plus sérieux pourraient surgir dans les rangs de ses propres partisans.
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Pendant deux ans, le président a démontré un contrôle à toute épreuve sur le Parti républicain, gardant ses partisans dans le rang au Congrès et dans tout le pays grâce à une combinaison d’incitations politiques et de menaces pures et simples.
Mais aujourd’hui, certains signes montrent que son contrôle n’est plus aussi fort.
Certains républicains se montrent déjà disposés à critiquer ses décisions d’une manière que peu d’entre eux auraient osé il y a quelques mois à peine. Son propre vice-président, J.D. Vance, a publié un long message sur les réseaux sociaux, attribuant la défaite républicaine de mardi à la guerre de Trump en Iran avec Israël.
« Si vous dites que cela en valait la peine, que perdre le Sénat pour les six prochaines années en valait la peine, alors passez à autre chose », a écrit Vance. "Mais tout le monde sait pourquoi nous avons perdu." Et toute conversation honnête sur la direction que nous devrions prendre ensuite devrait commencer par ceci.
Des rumeurs circulent déjà selon lesquelles des membres de l'équipe présidentielle de Trump risquent d'être licenciés. Selon CBS News, le partenaire média américain de la BBC, le président demande à ses plus proches conseillers s'il doit remplacer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, l'un des architectes de la guerre. Trump lui-même le nie.
Une telle décision serait une répétition de la décision de George W. Bush de remplacer Donald Rumsfeld, l'un des principaux architectes de la guerre en Irak, en réponse à une défaite écrasante des démocrates en 2006, la dernière fois que les démocrates ont remporté une majorité au Congrès aussi large que lors des élections de mi-mandat de mardi.
"Les républicains qui sentent qu'ils doivent s'éloigner du 'Trumpisme' et du mouvement MAGA tenteront soit de mettre l'accent sur d'autres questions politiques, soit de se positionner de manière à montrer une certaine distance entre eux et Donald Trump", a déclaré David Miller, professeur adjoint de gouvernement à l'American University.
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Mardi soir, Trump a posté sur les réseaux sociaux et accordé des interviews à un certain nombre de médias, décrivant en temps réel comment il traiterait avec les démocrates – soit en promettant une coopération, soit en menaçant d'opposer son veto à la législation libérale.
Puis mercredi, alors que les ouvriers du bâtiment installaient la dernière poutre de la salle de bal de la Maison Blanche, dont la construction continue malgré un procès pour arrêt des travaux, il a répondu à quelques questions sur l'avenir politique.
"Je m'entendrai probablement avec les démocrates à moins qu'ils ne veuillent être destructeurs", a-t-il déclaré. "Mais j'ai le droit de veto."
Lors des élections de 1995, les républicains ont pris le contrôle du Congrès, infligeant une défaite similaire aux démocrates. Quelques mois plus tard, isolé et sur la défensive, le président Bill Clinton a insisté sur le fait qu’il disposait encore de pouvoirs qu’il pouvait utiliser.
« Le président joue toujours un rôle important », dit-il plaintivement.
Clinton, alors encore dans son premier mandat, a réussi à rétablir ses positions politiques - et l'année suivante, il a été réélu à la présidence.
Mais le temps joue contre Trump.
Pendant que les Républicains pansent leurs blessures, il pourrait tenter de présenter un argument semblable à celui de Clinton auprès des cercles influents de Washington et du public américain.
Mais chaque jour qui passe, l’homme qui aime tant être au centre de l’attention de la politique américaine risque de voir de plus en plus ses pouvoirs – et, plus important encore, son autorité pour les exercer – lui échapper.
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